বাগেরহাটসহ দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে চুইঝাল ব্যাপক জনপ্রিয়। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে দিনদিন এর জনপ্রিয়তা বাড়ছে। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের জেলা বাগেরহাট, খুলনা, নড়াইল, যশোর, সাতক্ষীরা এলাকায় জনপ্রিয় একটি মসলার নামও ‘চুইঝাল’। কয়েক টুকরো চুইঝাল মাংসের স্বাদ কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়। বিশেষ করে গরু ও খাসির মাংসের স্বাদ বাড়াতে এর জুড়ি নেই।
খাবারে স্বাদ বাড়ানোই শুধু নয়। ভেষজ গুণ থাকার কারণে অনেক রোগব্যাধি প্রতিরোধের কাজ করে চুইঝাল। বাগেরহাট জেলার বিভিন্ন উপজেলায় বাণিজ্যিকভাবে চাষ করা হচ্ছে চুইঝালের।
ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয়ের ফলিত পুষ্টি ও খাদ্য প্রযুক্তি বিভাগের শিক্ষার্থী মো. বিল্লাল হোসেন চুইঝালের নানা উপকারী দিক নিয়ে লিখেছেন।
চুই লতাজাতীয় গাছ। এর কাণ্ড ধূসর এবং পাতা পান পাতার মতো, দেখতে সবুজ। চুইঝাল খেতে ঝাল হলেও এর রয়েছে বিভিন্ন ধরনের ঔষধি গুণ। শিকড়, কাণ্ড, পাতা, ফুলফল সবই ভেষজ গুণসম্পন্ন। মসলা হিসেবেও এটি ব্যবহৃত হয়। সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয় হাঁস ও গরুর মাংস রান্নায়। রান্নায় চুইঝালের কাণ্ড ব্যবহার করা হয়।
চুইঝালে দশমিক ৭ শতাংশ সুগন্ধি তেল থাকে। এ ছাড়া রয়েছে আইসোফ্লাভোন, অ্যালকালয়েড, পিপালারিটিন, পোপিরন, পোলার্টিন, মিউসিলেজ, গ্লুকোজ, ফ্রুকটোজ, সিজামিন, পিপলাস্টেরল ইত্যাদি। চুই এর শিকড়ে রয়েছে ১৩.১৫ শতাংশ পিপারিন।
খাবারের রুচি বাড়ানো ও ক্ষুধামান্দ্য দূর করতে কার্যকর ভূমিকা পালন করে এটি। প্রচুর পরিমাণ আইসোফ্লাভোন ও অ্যালকালয়েড নামক ফাইটোক্যামিকাল রয়েছে যা অ্যান্টি অক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে এবং ক্যানসার প্রতিরোধে অগ্রণী ভূমিকা পালন করে। শরীরে কোলেস্টেরলের মাত্রা কমিয়ে এটি হৃদরোগ প্রতিরোধে সাহায্য করে। দূর করে পাকস্থলী ও অন্ত্রের প্রদাহ। তাছাড়া গ্যাস্ট্রিক ও কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করতে বিশেষ ভূমিকা পালন করে।
চুইঝাল স্নায়বিক উত্তেজনা ও মানসিক অস্থিরতা প্রশমন করে। মানবশরীরের বিভিন্ন ধরনের ব্যথা দূর করে শরীর সতেজ রাখতে সহায়তা করে। এটি ঘুমের ওষুধও বটে! শারীরিক দুর্বলতা কাটাতে সাহায্য করে। প্রসূতি মায়েদের শরীরের ব্যথা কমাতে চুইঝাল কাজ করে ম্যাজিকের মতো। চুইঝাল বিভিন্ন ধরনের ব্যাকটেরিয়া ও ছত্রাকজনিত রোগ প্রতিরোধে সাহায্য করে।
বাগেরহাট সদরসহ জেলার বিভিন্ন বড় হাটে চুইঝালের ছোট-বড় স্থায়ী-অস্থায়ী দোকান রয়েছে। চাহিদা বাড়ছে দিন দিন। সেই সঙ্গে বাড়ছে দামও। ভোজনরসিক মানুষের কাছে চুইঝালের কদর আগের তুলনায় বাড়ছে।
চুইঝাল বিক্রেতা কুদ্দুস শেখ বলেন, চাহিদা দিন-দিন বাড়ছে। ঈদসহ বিভিন্ন বিশেষ দিনে চাহিদা বাড়ে সবচেয়ে বেশি। আগে যে চুই ৬০০ টাকা কেজিতে বাড়ি থেকে পাইকারি দরে কিনতাম, এখন সেই চুই কিনতে হচ্ছে ৮০০ থেকে ৯০০ টাকায়। তবে মূল চুইঝালের দাম আরও বেশি।
আরেক বিক্রেতা আব্দুস সোবাহান বলেন, হঠাৎ চুইঝালের দাম বাড়িয়ে দিয়েছেন পাইকারি ব্যবসায়ীরা। স্থানীয় জাতের যে চুইঝাল আগে প্রতি মণ ২ হাজার ৭০০ টাকায় বিক্রি হতো, এখন তা বিক্রি হচ্ছে ৩ হাজার ৫০০ টাকায়। মোটা ও মূল চুইয়ের দাম সবচেয়ে বেশি। আমার কাছে ৫০০ থেকে ১২০০ টাকা কেজির চুইঝাল রয়েছে।
চুইঝাল কিনতে আসা মারুফ হাওলাদার বলেন, চুইঝাল ছাড়া মাংসের তেমন স্বাদই পাই না। মাংস কিনলেই চুইঝাল কিনে নিই। ঢাকায় আত্মীয়স্বজনের বাড়িতেও পাঠাতে হয়। আগের চেয়ে দামও বেড়েছে।
বাগেরহাট শহরের সবজি বাজারে দেড় যুগের বেশি সময় ধরে শুধু চুইঝাল বিক্রি করছেন জামান শেখ। প্রতিদিন সকালে দোকান নিয়ে বসেন তিনি, থাকেন বাজার শেষ না হওয়া পর্যন্ত। তিনি বলেন, আগে চুইঝালের চাহিদা তেমন ছিল না। বেচা-বিক্রিও কম ছিল না। তবে দিন দিন চাহিদা বাড়ছে, প্রতিদিন বিক্রিও ভালো হচ্ছে। চুইঝাল বিক্রি করে দুই ছেলে ও এক মেয়েকে লেখাপড়াসহ সংসারের সব খরচ চালান বলে জানান তিনি।
বাগেরহাট শহরের বাইরে ও জেলার বিভিন্ন হাট-বাজারে অনেক দোকান ঘুরে দেখা যায়, চুইঝালের চিকন ডাল কেজি ৪৫০-৫০০ টাকা, একটু মোটা ডাল ৬০০-৬৫০ টাকা, বড় ডাল ১১০০-১২০০ টাকা, গাছ-কাণ্ড ১২০০-১৪০০ টাকা।
