ব্রহ্মপুত্র নদের তীরে দাঁড়িয়ে আছে প্রায় দুই শতাব্দীর পুরোনো ঐতিহাসিক ভবন ‘গৌরীপুর লজ’। একসময় এটি ছিল জমিদারি ঐতিহ্য, শাস্ত্রীয় সংগীতচর্চা ও সাংস্কৃতিক আভিজাত্যের কেন্দ্র। তবে ময়মনসিংহের জুবিলী রোড এলাকার এই ঐতিহ্যবাহী ভবনটি আর আগের মতো নেই। এটি এখন ব্যবহৃত হচ্ছে সোনালী ব্যাংকের কর্মকর্তাদের গেস্ট হাউস ও রান্নাঘর হিসেবে। যথাযথ সংরক্ষণের অভাব ও ভবনটির ব্যবহার নিয়ে স্থানীয় ইতিহাস গবেষক ও সংস্কৃতিকর্মীদের মধ্যে উদ্বেগ বাড়ছে।
দুই তলাবিশিষ্ট গৌরীপুর লজ নির্মিত হয়েছে কাঠ ও ঢেউটিন দিয়ে। এর কাঠের দেয়াল, দরজা-জানালা, চীনা কারিগরদের নির্মাণশৈলীর ছাপ, পাথর বসানো মেঝে, মজবুত স্তম্ভ ও বারান্দার নান্দনিক খিলান ভবনটির স্থাপত্য বৈশিষ্ট্যকে আজও স্বতন্ত্র করে রেখেছে। সময়ের নানা ঝড়ঝাপটা পেরিয়েও ভবনটি তার অতীত গৌরবের স্মৃতি বহন করছে।
ইতিহাস ঘাঁটলে জানা যায়, ১৮২৮ সালে গৌরীপুর জমিদার পরিবারের সদস্য ব্রজেন্দ্র কিশোর রায় চৌধুরী এই ভবনটি তৈরি করেন। ময়মনসিংহ অঞ্চলের জমিদারি ইতিহাসের সঙ্গে এই ভবনটির নাম জড়িয়ে আছে গভীরভাবে। দীর্ঘদিন এটি ছিল এই এলাকার সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডের মূল কেন্দ্র।
দেশ ভাগের পর ১৯৪৭ সালে এই ভবনে ন্যাশনাল ব্যাংক অব পাকিস্তানের শাখা কার্যক্রম শুরু হয়। বাংলাদেশের স্বাধীনতা পর্যন্ত ব্যাংকটির কার্যক্রম সেখানেই চলত। স্বাধীনতার পর ১৯৮৫ সাল পর্যন্ত ভবনটিতে সোনালী ব্যাংকের শাখার কার্যক্রম চলেছে। পরে ব্যাংক নতুন ভবনে চলে গেলে গৌরীপুর লজ একরকম পরিত্যক্ত হয়ে পড়ে। ব্যাংক সূত্রে জানা গেছে, বর্তমানে ভবনটির নিচতলার কয়েকটি ঘর গুদাম হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। আর দোতলার পাঁচটি ঘর ব্যবহার করা হচ্ছে সোনালী ব্যাংকের কর্মকর্তাদের গেস্ট হাউস ও রান্নাঘর হিসেবে।
ঐতিহ্যবাহী এই স্থাপনার এমন ব্যবহার নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বিশিষ্ট সমাজকর্মী আলী ইউসুফ। তিনি বলেন, ‘গৌরীপুর লজ এই অঞ্চলের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক নিদর্শন। এটিকে গেস্ট হাউস ও রান্নাঘর হিসেবে ব্যবহার করা একদমই ঠিক নয়, এটি বেশ ঝুঁকিপূর্ণও। এতে ভবনের ঐতিহাসিক মর্যাদা ক্ষুণ্ন হচ্ছে এবং ধীরে ধীরে ক্ষয়প্রাপ্ত হওয়ার আশঙ্কাও তৈরি হচ্ছে।’
আলী ইউসুফের অভিযোগ, দেশ-বিদেশের গবেষক ও দর্শনার্থীরা এসেও অনেক সময় এই ভবনে ঢোকার সুযোগ পান না। তিনি দাবি জানান, ব্যাংক কর্মকর্তাদের থাকার জন্য অন্য ব্যবস্থা করে গৌরীপুর লজ যেন সাধারণ মানুষের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়।
প্রত্নতত্ত্ব অনুরাগী সজল কোরাইশী জানান, ব্রজেন্দ্র কিশোর রায় চৌধুরী ছিলেন উপমহাদেশের শাস্ত্রীয় সংগীতের একজন বড় পৃষ্ঠপোষক। ওই সময়ে তার উদ্যোগে গৌরীপুর লজে নিয়মিত গানের আসর বসত। আসরে উপমহাদেশের খ্যাতনামা শিল্পীরা অংশ নিয়েছেন। তাদের মধ্যে ছিলেন ওস্তাদ এনায়েত খান, ওস্তাদ মোহাম্মদ আলী খান, ওস্তাদ ওয়াজির খান, ওস্তাদ হাফিজ আলী খান এবং ওস্তাদ মোহাম্মদ দবির খানসহ আরও অনেকে।
স্থানীয় ঐতিহ্য সংরক্ষণকর্মীরাও এখন লজটি সংরক্ষণের দাবিতে সোচ্চার হয়েছেন। পুরাকীর্তি সুরক্ষা কমিটি, ময়মনসিংহ অঞ্চলের সদস্যসচিব ইমতিয়াজ আহমেদ তানসেন বলেন, ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের কারণে গৌরীপুর লজ ময়মনসিংহ অঞ্চলের ইতিহাসের এক মূল্যবান অংশ। ভবনটিকে গেস্ট হাউস হিসেবে ব্যবহার বন্ধের দাবিতে গত ৯ জুন সোনালী ব্যাংকের ময়মনসিংহ অঞ্চলের মহাব্যবস্থাপকের কাছে স্মারকলিপি দেওয়া হয়েছে। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য এটি টিকিয়ে রাখা খুব দরকার।
তবে সোনালী ব্যাংকের ময়মনসিংহ অঞ্চলের মহাব্যবস্থাপক মো. জসিম উদ্দিন এই সমালোচনা মানতে নারাজ। তার দাবি–গৌরীপুর লজ ব্যাংকের নিজস্ব সম্পত্তি এবং প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের চেয়েও ব্যাংক এটি ভালো দেখভাল করছে। গেস্ট হাউস হিসেবে ব্যবহৃত হলেও ভবনের কোনো ক্ষতি হচ্ছে না বলে তিনি দাবি করেন।
অন্যদিকে প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের (ঢাকা ও ময়মনসিংহ বিভাগ) ফিল্ড অফিসার সাবিনা ইয়াসমিন জানান, গৌরীপুর লজ এখনো অধিদপ্তরের তালিকাভুক্ত প্রত্নতাত্ত্বিক স্থাপনা নয়। তবে চলতি বছরের জরিপ প্রতিবেদনে ভবনটির নাম অন্তর্ভুক্ত করে অনুমোদনের জন্য পাঠানো হয়েছে।
ময়মনসিংহের জেলা প্রশাসক মো. সাইফুর রহমান বলেন, গৌরীপুর লজ আমাদের অতীত গৌরবের স্মৃতি ধরে রেখেছে। ভবনটির স্বার্থে পুরো বিষয়টি খতিয়ে দেখা হবে।
-1782193078.jpg)
