চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটের যাত্রীদের জন্য আরও দুটি নতুন ট্রেন আনতে যাচ্ছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটের ‘ঈদ স্পেশাল’ ট্রেনটি স্থায়ী করার পাশাপাশি ‘সৈকত এক্সপ্রেস’ ও ‘প্রবাল এক্সপ্রেস’ নামে দুটি নতুন ট্রেন চালুর ইঙ্গিত দিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চল অফিস।
রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের চিফ অপারেটিং সুপারিনটেনডেন্ট মো. শহিদুল ইসলাম বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক মো. আফজাল হোসেনকে লেখা একটি চিঠি থেকে এসব তথ্য জানা গেছে।
চিঠিতে বলা হয়েছে, যাত্রীচাহিদার পরিপ্রেক্ষিতে চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে এক জোড়া স্পেশাল ট্রেন পরিচালনা করা হচ্ছে। এই ট্রেন স্থায়ীভাবে পরিচালনার জন্য কক্সবাজার ও আশপাশের এলাকার সামাজিক, সাংবাদিক ও রাজনৈতিক ব্যক্তিরা অনুরোধ জানিয়েছেন। এর পাশাপাশি আরও এক জোড়া ট্রেন যোগ করে এখন দুই জোড়া ট্রেন পরিচালনার প্রস্তাব করা হলো।
শহিদুল ইসলাম বলেন, ‘চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটের যাত্রীদের জন্য চলাচল করা বিশেষ ট্রেনটি স্থায়ী করা এবং আরও একটি ট্রেন বৃদ্ধির প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে সদর দপ্তরে। প্রস্তাবটি এখনো অনুমোদন হয়নি। তবে এ বিষয়ে রেল ভবনের কর্মকর্তারা পজিটিভ আছেন। আশা করছি, দ্রুত অনুমোদন পাওয়া যাবে।’
বর্তমানে ঢাকা-কক্সবাজার রুটে ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’ ও ‘পর্যটক এক্সপ্রেস’ নামে দুটি ট্রেন চলাচল করছে। এ ছাড়া ৮ এপ্রিল থেকে চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে ‘ঈদ স্পেশাল’ নামে একটি মেইল ট্রেন অস্থায়ীভাবে চলছে।
রেলের পূর্বাঞ্চলের অফিসের চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘সৈকত এক্সপ্রেস’ এবং ‘প্রবাল এক্সপ্রেস’ ট্রেন দুটিতে ৭৪৩টি আসন থাকবে। ১৬টি কোচ নিয়ে ট্রেনগুলো চলাচল করবে।
প্রস্তাবিত দুই জোড়া ট্রেনের সময়সূচি অনুযায়ী প্রথম ট্রেন চট্টগ্রাম রেলস্টেশন ছাড়বে সকাল সাড়ে ৬টায়। কক্সবাজারে পৌঁছবে সকাল ১০টায়। ওই ট্রেন সকাল ১০টা ২০ মিনিটে চট্টগ্রামের উদ্দেশে কক্সবাজার স্টেশন ছেড়ে যাবে। এটি চট্টগ্রামে পৌঁছবে বেলা সোয়া ২টায়। চট্টগ্রাম রেলস্টেশন থেকে বেলা পৌনে ৩টায় আরেকটি ট্রেন কক্সবাজারের উদ্দেশে ছেড়ে যাবে। ওই ট্রেন কক্সবাজার স্টেশনে পৌঁছবে সন্ধ্যা ৬টা ৩৫ মিনিটে। কক্সবাজার থেকে সেটি আবার সন্ধ্যা ৭টায় ছাড়বে। সেটি চট্টগ্রাম স্টেশনে এসে পৌঁছবে রাত সাড়ে ১০টায়। এসব ট্রেন যাত্রাপথে যাত্রী ওঠানামার জন্য ষোলশহর, জানালীহাট, পটিয়া, দোহাজারী, সাতকানিয়া, চকরিয়া, ডুলাহাজারা ও রামু স্টেশনে থামবে।
চট্টগ্রামের দোহাজারী থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত ১০২ কিলোমিটার দীর্ঘ নতুন রেলপথ ১৫ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মাণ করা হয়। ২০২৩ সালের ১১ নভেম্বর এ রেলপথ উদ্বোধন করা হয়। পরে ওই বছরের ১ ডিসেম্বর ঢাকা-কক্সবাজার রুটে ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’ উদ্বোধন করা হয়। ১০ জানুয়ারি থেকে যুক্ত হয় ‘পর্যটক এক্সপ্রেস’ নামের আরও একটি ট্রেন। এর মধ্যে ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’ ও ‘পর্যটক এক্সপ্রেস’-এ চড়ে প্রতিদিন চট্টগ্রাম থেকে সরাসরি কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ পান মাত্র ১১৫ জন করে যাত্রী। তাই চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজারের নতুন ট্রেন চালুর দাবি উঠেছে অনেক দিন আগে।