দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হুগো ব্রুস। ছবি: সংগৃহীত
মেক্সিকোর বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযানের শুরুতেই কোচের রণকৌশল নিয়ে যে সমালোচনা তৈরি হয়েছিল, তার জবাবে সমালোচকদের সরাসরি ‘মুখ বন্ধ রাখতে’ বলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হুগো ব্রুস। সেই সঙ্গে তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, 'এ' গ্রুপে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচের পরিকল্পনাও তিনি নিজের নিয়মেই করবেন।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে ব্রুসকে অভূতপূর্ব এক রক্ষণাত্মক কৌশলে দল সাজাতে দেখে দক্ষিণ আফ্রিকায় তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। ওই ম্যাচে কোনো স্পষ্ট সুযোগ তৈরি করতে না পেরেই ২-০ গোলে হেরে যায় তার দল।
তাছাড়া ‘বাফানা বাফানা’ নামে পরিচিত দক্ষিণ আফ্রিকা দলের দ্বিতীয়ার্ধে দুই খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ায় ম্যাচটি শেষ করতে হয় ৯ জন নিয়ে। সব মিলিয়ে প্রথম ম্যাচে ইতিবাচক কোনো ছাপই রাখতে পারেনি তারা।
সংবাদ সম্মেলনে ব্রুস বলেন, ‘আমি ৪০ বছর ধরে কোচিং করাচ্ছি। আমি জানি এই পেশায় সমালোচনা সহ্য করা কাজেরই একটা অংশ। তাই এই মুহূর্তে আমার সমালোচনা হচ্ছে। তবে মানুষকে এটা জানতে হবে—এবং যারা এখনও জানেন না তাদের উদ্দেশ্যে বলছি—আমি কাজটা আমার নিজের নিয়মেই করি।’
প্রাক্তন ফুটবলারদের পণ্ডিতি ও সমালোচনার দিকে ইঙ্গিত করে তিনি আরও বলেন, ‘সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের এসব আবর্জনা আমি কখনোই শুনি না। যারা নিজেদের খুব গুরুত্বপূর্ণ ভাবেন এবং দলের সমালোচনা করেন, তাদের কথাও আমি কান দিই না। অতীতে তারা নিজেরা কী অর্জন করেছেন, তা যখন আমি ফিরে দেখি, তখন মনে হয় তাদের মুখ বন্ধ রাখাই ভালো।’
নিজের অনড় অবস্থানের পুনরাবৃত্তি করে ব্রুস বলেন, ‘মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচে কী ভুল ছিল তা আমি জানি। খেলোয়াড়রাও সেটা জানে, আর এটাই সবচেয়ে বড় বিষয়। বাকি সব ক্ষেত্রে আমি আমার পথেই চলব।’
৭৪ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ বেলজিয়ান কোচ জানান, টুর্নামেন্টে টিকে থাকার আশা বাঁচিয়ে রাখতে বৃহস্পতিবার (১৮ জুন) আটলান্টার ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার জয় পাওয়া ছাড়া কোনো বিকল্প নেই। অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে প্রথম ম্যাচে হেরে চেক প্রজাতন্ত্রও এখন একই সমীকরণের মুখে।
