সকাল থেকেই সাগরিকার আকাশ অনেকটা মেঘলা। বেলা বাড়তেই ঝরল বৃষ্টি। কোথাও গুঁড়ি গুঁড়ি, কোথাও একটু বেশি। এমন আবহের মধ্যেই ঐচ্ছিক অনুশীলনে মন দিলেন বাংলাদেশের ছয় ক্রিকেটার। তবে বৃষ্টির গতি বাড়তেই ব্যাঘাত ঘটল তাতে। মনমতো অনুশীলনটা হলো না বলে কিছুটা বিরক্ত তারা।
বাংলাদেশের অনুশীলন ঐচ্ছিক হলেও গতকাল মাঠমুখো হয়নি শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটাররা। তবে প্রথম ম্যাচ হেরে যাওয়া লঙ্কান শিবির সিরিজে ফিরতে মরিয়া। আজ শুক্রবার (১৫ মার্চ) দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে সাগরিকায় দুপুর আড়াইটায় মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। জিতলে সিরিজে নিশ্চিত হবে বাংলাদেশের। হেরে গেলে ১৮ মার্চ তৃতীয় ওয়ানডে রূপ নেবে অঘোষিত ফাইনালে।
প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ বাংলাদেশ জিতেছে অনায়াসে। পেসারদের দাপটের পর অধিনায়ক শান্তর সেঞ্চুরির সঙ্গে মুশফিক-মাহমুদউল্লাহর অনবদ্য ব্যাটিং এনে দেয় ৬ উইকেটের জয়। তারপরও টপ-অর্ডার ব্যাটিং নিয়ে থাকছে অস্বস্তি। দুই ওপেনার সৌম্য সরকার ও লিটন দাস প্রথম ম্যাচে নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। আর তাই গতকাল ঐচ্ছিক অনুশীলনে সৌম্যকে দেখা গেল বাড়তি মনোযোগী ছাত্রের ভূমিকায়। ব্যাটিং প্র্যাকটিস করলেন প্রায় ঘণ্টাখানেক। তারপরও মন না ভরায় নিক পোথাসের কাছ থেকে অনুমিত নিয়ে করলেন আরও দুই ওভার ব্যাটিং। লক্ষ্য রানে ফেরা। সৌম্যের সঙ্গে নেটে ঘাম ঝরান স্পিনার তাইজুল ইসলামও। প্রথম ম্যাচে বল হাতে দলের আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি তিনিও। হয়তো সে কারণেই নিজের সেরাটা দিতে ছুটে এসেছিলেন বাঁহাতি এই স্পিনার!
প্রথম ম্যাচে প্রচণ্ড গরমে ক্র্যাম্প হয়েছে কয়েকজনের। দ্বিতীয় ম্যাচের আগে তাই জিম ও সুইমিংয়ে প্রস্তুতি সেরেছেন মুশফিকুর, মাহমুদউল্লাহরা। তবে মাঠে আসা সৌম্য, তানজিদ হাসান তামিমরা অনুশীলনে ঘাম ঝরিয়েছেন লম্বা সময়। অবশ্য মাঠে এলেও অনুশীলন করেননি তাওহীদ হৃদয়। উল্টো তানজিদ তামিমের নেটে বোলিং মেশিন সামলেছেন তিনি। বন্ধু তামিমকে প্রায় দুই ধাপে বোলিং মেশিনের মাধ্যমে থ্রো করেছেন তরুণ এই ব্যাটার। শেষ দিকে ব্যাটিং কোচ ডেভিড হেম্পের কাছ থেকে পেয়েছেন বাহ্বা। আজ ব্যাটে রান এলে সত্যিকার বাহ্বাটা তিনি পাবেন ভক্তদের কাছে।
বাংলাদেশের সামনে সিরিজ জয়ের মিশন। যদিও লঙ্কানদের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের রেকর্ড বাংলাদেশের রয়েছে মাত্র একটি। দুই দল ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে মোট ৯ বার। শ্রীলঙ্কা জিতেছে ছয়বার। দুটি সিরিজ ড্র। তবে সর্বশেষ সিরিজ থেকে প্রেরণা নিতে পারে বাংলাদেশ। ২০২১ সালে মিরপুরে তিন ম্যাচের সিরিজে টাইগাররা পেয়েছিল ২-১ ব্যবধানে জয়। মে মাসে অনুষ্ঠিত সেই সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ জিতেছিল ৩৩ রানের ব্যবধানে। বৃষ্টিবিঘ্নিত দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের জয় ১০৩ রানে। শেষ ম্যাচ জিতে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়িয়েছিল সফরকারীরা।
সিরিজ জিততে তৃতীয় ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করবে না বাংলাদেশ। আজ জিতে সেটাই নিশ্চিত করতে মরিয়া হাথুরু ব্রিগেড। পেসার তাসকিন আহমেদ অনেকটা জোর গলায়ই বলেছেন, ‘আমরা অনেক আশাবাদী সিরিজ জয়ের ব্যাপারে। এটা যদি জিততে পারি, তখন হোয়াইটওয়াশের লক্ষ্য থাকবে। পরের ম্যাচটাই মূল ফোকাস থাকবে। আমার বিশ্বাস, সিরিজ জিতব ইন্শাআল্লাহ।’
