ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈয়িক বৈরিতার প্রভাব খেলাধুলার ওপরও পড়েছে। ক্রিকেটে নিরপেক্ষ ভেন্যু ছাড়া আইসিসি আসরে দুই দেশ একে অপরের মুখোমুখি হতে রাজি হয় না। দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলা বন্ধ এক যুগের বেশি।
সেই প্রভাব এসে পড়েছে হকিতেও। কিছুদিন আগেই জানা গিয়েছিল ভারতের মাটিতে হকি এশিয়া কাপে অংশ নিতে চায় না পাকিস্তান হকি দল। তখনই খবর চাউর হয় আমন্ত্রণ পাচ্ছে বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্য হলো।
এশিয়া কাপ হকিতে পাকিস্তান নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় সুযোগ মিলেছে বাংলাদেশের। আগামী ২৯ আগস্ট ভারতের বিহারে বসবে এশিয়ান হকির শীর্ষ এ আসর। টুর্নামেন্ট শুরুর মাত্র ১১ দিন আগে বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ পেল।
আগেই আমন্ত্রণের আভাস পাওয়া বাংলাদেশ শুরু করে দিয়েছিল প্রস্তুতি। গেল পাঁচ দিন ধরেই চালিয়ে যাচ্ছিল অনুশীলন। সাংবাদমাধ্যমকে হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে কর্ণেল (অব.) রিয়াজুল হাসান বলেন, ‘সোমবার (১৮ আগস্ট) দুপুর সাড়ে ১২টার পর আয়োজক ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) দুপক্ষই আমাদেরকে এশিয়া কাপে খেলার আমন্ত্রণ জানিয়েছে। আমরাও খেলতে সম্মতি জানিয়েছি। এশিয়া কাপ খেলার অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতাও আমরা দ্রুত সম্পন্ন করবো।’
সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ থেকে ভারতের ভিসা পাওয়া সহজ নয় এবং পেলেও তা সময়সাপেক্ষ। তবে খেলাধুলার আন্তর্জাতিক ইভেন্টের কারণে খেলোয়াড়রা ভিসা পেয়ে যান।
এ ব্যাপারে হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক বলেছেন, ‘আমরা আজ-কালের মধ্যে জিও (সরকারি আদেশ) পেয়ে যাওয়ার আশা করি। অনলাইনে ভিসার জন্য আজই আবেদন করা হবে। ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন উভয়ে ভিসার ব্যাপারে সহায়তা করবে বলে আশ্বাস দিয়েছে।’
বাংলাদেশ ১৯৮২ সাল থেকেই এশিয়া কাপ হকি খেলছে। ১৯৮৫ ও ২০১৭ সালে এশিয়ার সর্বোচ্চ পর্যায়ের টুর্নামেন্টের স্বাগতিকও হয়েছিল।
নিলয়/
