আসন্ন ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার বাকি আর মাত্র দুই ম্যাচ। আগামী সেপ্টেম্বরে ভেনেজুয়েলা ও ইকুয়েডর। সেই দুই ম্যাচকে সামনে রেখে প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।

স্কোয়াডে আছেন আর্জেন্টাইন গ্রেট লিওনেল মেসি। যিনি দিনকয়েক আগেই সেরে উঠেছেন চোট থেকে। ইন্টার মায়ামির হয়ে আগস্টের শুরুতে চোটে পড়ার পর ছিলেন দুই ম্যাচ মাঠের বাইরে। তখন শঙ্কা জেগেছিল বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে তার ফেরা নিয়ে।

স্কোয়াডে নতুন মুখ হিসেবে জায়গা পেয়েছেন ব্রাজিলিয়ান ক্লাব পালমেইরাসের আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার হোসে মানুয়েল লোপেজ।

৪২ ম্যাচে ১৫ গোল করে ২৪ বছর বয়সী লোপেজ ডাক পেয়েছেন লাৎসিও স্ট্রাইকার ভালেন্তিন কাস্তেয়ানোসের জায়গায়। গত জুনের বাছাইপর্বের স্কোয়াড থেকে বেশকিছু পরিবর্তন এনে এবার স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন স্কালোনি।

এনজো ফার্নান্দেজ, নিকো দমিনগেজ ও ভালেন্তিন বার্কোর জায়গায় ডাক পেয়েছেন হুলিও সোলের, অ্যালান ভারেলা ও ভালেন্তিন কারবোনি। গত জুনে কলম্বিয়ার বিপক্ষে লাল কার্ড দেখেছেন এনজো ফার্নান্দেজ। সেই নিষেধাজ্ঞায় স্কোয়াডে জায়গা হয়নি তার।

বিস্ময় বালক ম্যানচেস্টার সিটির ১৯ বছর বয়সী অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ক্লদিও এচেভেরিকেও স্কোয়াডে রেখেছেন স্কালোনি। চোট থেকে সেরে না ওঠায় ডাক পাননি পাওলো দিবালা। রিয়াল মাদ্রিদের ১৮ বছর বয়সী মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোকে স্কোয়াডে রেখেছেন স্কালোনি।

আসন্ন বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ১৬ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে অবস্থান শীর্ষে লিওনেল স্কালোনির দলের।

আগামী ৫ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ সময় ভোরে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। মাঝে চার দিন বিরতির পর ১০ সেপ্টেম্বর বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর।

নিলয়/

ফুটবল (সরাসরি)
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ
আর্জেন্টিনা-অস্ট্রিয়া, রাত ১১টা
ফ্রান্স-ইরাক, রাত ৩টা
নরওয়ে-সেনেগাল
আগামীকাল সকাল ৬টা
জর্ডান-আলজেরিয়া
আগামীকাল সকাল ৯টা
বিটিভি, টি স্পোর্টস, সময় টিভি

অনিক/

বেলজিয়ামের বিপক্ষে ১-১ ড্রয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল মিশর। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই আসল রূপে ফিরলেন মোহাম্মদ সালাহ ও তার সতীর্থরা। আজ (২২ জুন) ভ্যাঙ্কুভারে ‘জি’ গ্রুপের ম্যাচে দাপুটে পারফরম্যান্সে নিউজিল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে মিশর। দলের জয়ের জালের দেখা পান সালাহ। অপর দুই গোল করেন মোস্তফা জিকো এবং ট্রেজেগুয়েত।

ম্যাচের স্কোরলাইন দেখে বোঝার উপায় নেই বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শুরুটা স্বপ্নীল ছিল নিউজিল্যান্ডের, যারা তারা উদ্বোধনী ম্যাচে ইরানের সঙ্গে ড্র করেছিল ২-২ গোলে। কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের! মাত্র ১৫ মিনিটে মিশরের জালে বল পাঠিয়েও জয়ের দেখা পায়নি নিউজিল্যান্ড। মাঠ ছেড়েছে বিদায়ের শঙ্কা নিয়ে।

নিউজিল্যান্ডকে স্বপ্নীল শুরুটা উপহার দেন ফিন সুরম্যান। তার গোলেই লিড পেয়েছিল তাসমান পাড়ের দেশটি। এমনি লিড আগলে বিরতিতে যায় তারা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় প্রেক্ষাপট, যা লিখে যায় মিশরের জয়ের গল্প। ৫৮ মিনিটে সমতায় ফেরার স্বস্তি ফেরে আফ্রিকান দলটির ভক্তদের মাঝে। গোল করেন জিকো।

এরপর মিশরীয় ফুটবল জাদুকরের জাদু। ৬৭ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। ৮২ মিনিটে নিউজিল্যান্ডের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন ট্রেজেগুয়েত। পুরো ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের গোলমুখে তাদের শট ছিল ৭টি। সবমিলিয়ে শট নেয় প্রায় ২০টি। ম্যাচে ৫৬ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে তুলে নেয় স্বস্তির জয়।

এক জয়েই ‘জি’ গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে উঠে এসেছে মিশর। দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলা শেষে তাদের অর্জন ৪ পয়েন্ট। পরের দুই স্থানে রয়েছে ইরান এবং বেলজিয়াম। দুই দলেরই পয়েন্ট সমান ২। মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানীতে নিউজিল্যান্ড।

এদিকে, জয়ের দিনে ‘ফারাও’ শিবিরে সামান্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল ম্যাচের শেষ মুহূর্তের একটি ইনজুরি, যা টুর্নামেন্টের নিয়মে ‘কনকাশন সাবস্টিটিউট’ (মাথায় আঘাতজনিত কারণে অতিরিক্ত খেলোয়াড় পরিবর্তন) ব্যবহারের সুযোগ তৈরি করে দেয়।

ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে (স্টপেজ টাইম) মিশরের বদলি ডিফেন্ডার হোসাম আবদেলমাজিদ প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের হাতের আঘাতে মুখে চোট পান। আঘাতের তীব্রতায় তার চোখ ও মুখের পাশটা ফুলে যায়। প্রাথমিক চিকিৎসার পর তিনি উঠে দাঁড়ালেও তাকে আর মাঠে রাখার ঝুঁকি নেয়নি দল। যেহেতু মিশর ইতোমধ্যেই তাদের নির্ধারিত ৫ জন খেলোয়াড় পরিবর্তনের কোটা শেষ করে ফেলেছিল, তাই নিয়মানুযায়ী তার পরিবর্তে মোহামেদ আবদেলমোনেমকে ‘কনকাশন সাবস্টিটিউট’ হিসেবে মাঠে নামানো হয়।

থিওটোনিয়াস

ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র হওয়া মামুলি ম্যাচের পর সমালোচকরা প্রশ্ন তুলেছেন যে, ৪১ বছর বয়সী রোনালদোর গতিশীলতার অভাব পর্তুগালের জয়ের সম্ভাবনার ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে কি না।

রবিবার (২১ জুন) বিশ্বকাপের নিষ্প্রভ উদ্বোধনী ম্যাচে অভিজ্ঞ সুপারস্টার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ভূমিকা নিয়ে চুলচেরা বিশ্লেষণের পর পর্তুগালের উইঙ্গার ফ্রান্সিসকো কনসেইসাও জোর দিয়ে বলেছেন যে, তার সতীর্থরা তাকে পাস দেওয়ার জন্য কোনো চাপ অনুভব করেননি।

তিনি বলেন, যদি অন্য সতীর্থরা আক্রমণের জন্য আরও ভালো অবস্থানে থাকে, তাহলে খেলোয়াড়দের রোনালদোকে পাস দেওয়ার বাধ্যবাধকতা অনুভব করার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

কনসেইসাও বলেন, ‘আমরা তাকে বল পাস করার প্রয়োজন অনুভব করি না। আমার মতে যে সবচেয়ে ভালো অবস্থানে এবং অরক্ষিত আছে, আমি তাকেই পাস দিই। রোনালদোকে দলের আর দশজন সদস্যের মতোই দেখা হয়, যেখানে দলের সম্মিলিত কার্যকারিতার জন্য প্রত্যেক ব্যক্তিরই প্রয়োজন।’

থিওটোনিয়াস

মেসি কি অবাক পৃথিবী, না বিশ্বের বিস্ময়! নাকি পৃথিবীর অষ্টম আশ্চর্য? যে বয়সে সবাই শুনতে পান বিদায়ের সুর। অনেকেই বিদায় নিয়ে ফেলেন। কেউ কেউ বিদায় না নিলেও বয়সের ভারে নিজের অবস্থান হারিয়ে চলে যান আড়ালে। সেই বয়সে মেসির কী বীরত্ব, কী বীর পদার্পণ। বয়সকে হারিয়ে মানিয়ে খেলছেন সতেজ তরুণের মতো।

নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপের অভিযানে ফুটবল-শৈলীতে মুগ্ধ করেছেন বিশ্বকে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে তার জাদুকরী নৈপুণ্য ফুটবল বিশ্ব অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখেছে। একজন ফুটবলারের চির আরাধ্য হ্যাটট্রিক করেছেন ৩৮ বছর বয়সে। তার এই হ্যাটট্রিকে ফুটবল বিশ্বে হইচই পড়ে যায়। অনেকেই যেন বিশ্বাসই করতে পারেননি এই বয়সে এ রকম নৈপুণ্য দেখানোও সম্ভব? কিন্তু সব অসম্ভবকে সম্ভব করার জন্যই যেন মেসির কাজ।

সেই মেসি আজ তাহলে কী করবেন? আজ তার এবং তার দল আর্জেন্টিনার সামনে ইউরোপের দেয়াল হিসেবে পরিচিত অস্ট্রিয়া। ‘জে’ গ্রুপে তারাও যাত্রা শুরু করেছে জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে। তারাও চাইবে মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে। কিন্তু তারা কি পারবে আর্জেন্টিনাকে আটকাতে? মেসিকে বোতলবন্দি করতে। তারা যদি সফল হয়, সেটিও হবে চমক। আবার মেসি তার দল নিয়ে যদি আলজেরিয়ার মতো জ্বলে ওঠেন, তাহলে সেটিও হবে আরেকটি চমক, আরেকটি বিস্ময়।

এই যে ৩৮-এ এসে মেসির ঝলক। তাকে নিয়ে নতুন করে মাতোয়ারা ফুটবল বিশ্ব। এ সবকিছু তো অনেক আগে থেমেই যেতে পারত যদি মেসি আবার ফুটবলে ফিরে না আসতেন। ক্লাব ফুটবলে বার্সেলোনার হয়ে একের পর এক শিরোপা জিততে থাকা মেসি দেশকে কোনো শিরোপাই উপহার দিতে পারছিলেন না।

একে একে তিনটি বিশ্বকাপ খেলে ফেলেন। কিন্তু শিরোপা অধরাই থেকে যায়। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলেও জার্মান পরাশক্তির সঙ্গে আর পেরে ওঠা সম্ভব হয়নি। ১-০ গোলে হেরে যান। এরপর কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে না পারার কষ্ট মেসি মেনে নিতে পারেননি। ২০১৬ সালের আসরে ফাইনালে চিলির কাছে হারের পর তিনি অভিমানে অবসর নিয়েই ফেলেন। তখন তিনি মধ্য গগনে। কিন্তু তার এ রকম আবেগের বশবর্তী হয়ে নেওয়া সিদ্ধান্ত আবার ভক্তরা মেনে নিতে পারেননি। ভক্ত ও দেশবাসীর অনুরোধে মেসিকে শেষ পর্যন্ত তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে হয়।

সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করার পর মেসির যেন নতুন করে জন্ম হয়। যে জন্ম তার দেশের জন্য। দেশবাসীর জন্য। যে শিরোপা জিততে না পারার কারণে তিনি অবসর নিয়েছিলেন, সেই শিরোপা তার চরণে এসে লুটিয়ে পড়ে। ক্লাব ফুটবলের শিরোপা জিতে আগেই ভান্ডার পূর্ণ করে রাখা মেসির ভান্ডার খালি ছিল দেশের হয়ে শিরোপা জিততে না পারার কারণে। প্রথমেই জেতেন ২০২১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা। সেই শুরু। আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। পরের বছর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা এবার আর তাকে ফাঁকি দিয়ে যেতে পারেনি। তার হাতেই ওঠে সোনালি ট্রফি।

২০২৪ সালে আবার জেতেন কোপা আমেরিকার শিরোপা। ২০০৫ সালে জাতীয় দলের জার্সি পরার পর থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত যেখানে তিনি একটিও শিরোপা জিততে পারেননি, সেখানে ২০২১ থেকে ২০২৪ সালের মাঝে দুটি কোপা আমেরিকার সঙ্গে একটি বিশ্বকাপ। কে জানে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের শিরোপাও উঠতে পারে?

লক্ষ্য পূরণে মেসি তাদের বার্তা দিয়েছেন প্রথম ম্যাচেই। আজ অস্ট্রিয়াও হয়তো টের পাবে। আলজেরিয়ার মতো রঙিন করে সাজার মিশনে মেসির সামনে কিন্তু আবার অনেকগুলো রেকর্ডের ঝনঝনানি, সেই সঙ্গে আর্জেন্টিনার নকআউট পর্বে উঠে যাওয়া। আজ গোল করলেই মেসি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার একক মালিকানা পেয়ে যাবেন।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিকে তিনি জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার করা সর্বোচ্চ ১৬ গোল স্পর্শ করে ফেলেন। এই খুদে ফুটবল জাদুকরের আজ তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পালা। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে গোল করলেই তিনি যে শুধু সর্বোচ্চ গোলদাতার একক মালিক হবেন, তা কিন্তু নয়। আরও আছে। বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জয়ের সুধা পান করা খেলোয়াড় হলেন জার্মানির ক্লোসাই। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড স্পর্শ করার পাশাপাশি ক্লোসার সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জয়ের রেকর্ডেও ভাগ বসিয়েছিলেন মেসি।

আজকের ম্যাচ জিততে পারলে মেসি এই ক্লোসাকেও ছাড়িয়ে যাবেন। আবার তিনি যদি কোনো গোল ডি-বক্সের বাইরে থেকে করতে পারেন, তাহলে ব্রাজিলের রিভেলিনোর করা পাঁচ গোলকেও ছাড়িয়ে যাবেন। আলজেরিয়ার বিপক্ষে মেসি তার তিন গোলের একটি করেছিলেন ডি-বক্সের বাইরে থেকে। যে গোল করে তিনি রিভেলিনোকে ছুঁয়ে ফেলেছিলেন। রেকর্ড ছুঁয়ে, রেকর্ড ভঙ্গ করে, রেকর্ডে নিজের করে নেওয়ার পালা এখন মেসির।