১৯৮৪ সালে শুরু এশিয়া কাপের আসর পার করছে ৪১ বছর। ১৭তম আসরে এসে প্রথমবারের মতো হতে যাচ্ছে ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল। যা আগে কখনো হয়নি।
কখনোই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বির ফাইনালে মুখোমুখি না হওয়ায়, আক্ষেপের অন্ত ছিল না দুই দেশের সমর্থকদের মাঝে। আর এমন সময়ে দুই দল ফাইনালে, যখন কিনা দুই দেশের রাজনৈতিক উত্তাপের প্রভাব চরমে। কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার ঘটনায় পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের সঙ্গে করমর্দন পর্যন্ত করছে না ভারতের খেলোয়াড়রা।
দাপট দেখিয়ে ফাইনালে পা রাখা ভারত এখন পর্যন্ত হারেনি কোনো ম্যাচ। গ্রুপ পর্বের পর সুপার ফোরেও পাকিস্তানকে করেছেন নাস্তানাবুদ। কিন্তু সুপার ফোরে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের বিপক্ষে পাওয়া জয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে সালমান আলী আগারা।
বাংলাদেশের বিপক্ষে গতরাতে ১১ রানের জয় পেয়ে ফাইনালে পা রেখেছে পাকিস্তান। ফলে ঘুচে গেছে ৪১ বছরের আক্ষেপ। প্রথমবারের মতো ফাইনালে দেখা যাবে ভারত-পাকিস্তানকে।
ভারত এশিয়া কাপের সবচেয়ে সফল দল। ১১ বার ফাইনালে খেলে শিরোপা জিতেছে ৮ বার। আর পাকিস্তান ৫ বার ফাইনাল খেলে শিরোপা জিতেছে ২ বার।
আগামী রবিবার (২৮ সেপ্টেম্বর) মাঠে গড়াবে ঐতিহাসিক এই ফাইনাল।
নিলয়/
