বিশ্বকাপ সাধারণত ফুটবলের উৎসব। কিন্তু কখনও কখনও এটি হয়ে ওঠে কূটনীতি, পরিচয় আর রাষ্ট্রীয় মর্যাদার এক জটিল মঞ্চ। ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে ইরানিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (এফএফআইআরআই) প্রধান মেহদি তাজ যে শর্ত সামনে এনেছেন, তা এই বাস্তবতাকেই আবার সামনে নিয়ে এসেছে- খেলাটা শুধু মাঠেই সীমাবদ্ধ নয়।

তাজের বক্তব্যে মূল সুর একটাই- ‘নিশ্চয়ত’। তার দাবি, যুক্তরাষ্ট্র সফরে গেলে ফিফাকে নিশ্চিত করতে হবে যে ইসলামিক রিভোল্যুশনারি গার্ড কর্পসকে (আইআরজিসি) অপমান করা হবে না। এই বাহিনী ইরানের রাষ্ট্র কাঠামোর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, কিন্তু পশ্চিমা বিশ্বের চোখে বিতর্কিত। যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা ইতিমধ্যেই এটিকে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে। এই দ্বৈত বাস্তবতার মাঝেই দাঁড়িয়ে ইরানের ফুটবল দল: একদিকে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের স্বপ্ন, অন্যদিকে জাতীয় মর্যাদা রক্ষার প্রশ্ন।

কানাডা অধ্যায়: এক সতর্ক সংকেত

ঘটনার সূত্রপাত গত সপ্তাহে ভ্যাঙ্কুভারে ফিফা কংগ্রেসে যাওয়ার পথে। তাজসহ এফএফআইআরআই প্রতিনিধিদল কানাডা সীমান্ত থেকে ফিরে আসে। তাদের অভিযোগ, ইমিগ্রেশন কর্মকর্তাদের কাছ থেকে অসম্মানজনক আচরণের শিকার হয়।

তাজ বলেন, ফিরে আসার সিদ্ধান্ত তাদের নিজেদের ছিল। তবে পরে কানাডার অভিবাসনমন্ত্রী পার্লামেন্টে নিশ্চিত করেন, আইআরজিসির সঙ্গে সম্পর্ক থাকার কারণে তাজের ভিসা বাতিল করা হয়েছিল। এই ঘটনাই যেন ইরানের জন্য একটি সতর্কবার্তা। সেটা হলো- বিশ্বকাপের পথে বাধা শুধু প্রতিপক্ষ দল নয়, বরং ভিসা, আইন আর রাজনৈতিক অবস্থানও।

কানাডা ২০২৪ সালে আইআরজিসিকে ‘সন্ত্রাসী সত্তা’ হিসেবে তালিকাভুক্ত করে, যা যুক্তরাষ্ট্র পাঁচ বছর আগেই করেছিল। ফিফার সাধারণ সম্পাদক ম্যাথিয়াস গ্রাফস্ট্রম একটি চিঠিতে কানাডায় ইরানিদের যে ‘অসুবিধা ও হতাশা’ হয়েছে তার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন এবং ২০ মে জুরিখে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি নিয়ে বৈঠকের জন্য এফএফআইআরআইকে আমন্ত্রণ জানান।

গতকাল রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যম আইআরআইবিকে তাজ জানান, যুক্তরাষ্ট্রে ইরানি প্রতিনিধিদলের সঙ্গে আচরণ নিয়ে তিনি ফিফার কাছ থেকে নিশ্চয়তা চাইবেন, ‘আমাদের সফরের জন্য এমন নিশ্চয়তা দরকার, যাতে তারা আমাদের ব্যবস্থার প্রতীক, বিশেষ করে আইআরজিসিকে অপমান করার অধিকার না রাখে। এ বিষয়টি তাদের খুব গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে। যদি এমন নিশ্চয়তা থাকে এবং দায়িত্ব স্পষ্টভাবে নেওয়া হয়, তাহলে কানাডায় যা ঘটেছিল, তেমন ঘটনা আর ঘটবে না।’

যদিও ফিফা পরিস্থিতি সামাল দিতে চেষ্টা করেছে। কিন্তু তাতে কি আস্থা পুরোপুরি ফিরেছে? প্রশ্নটা রয়ে গেছে।

আয়োজক কে- ফিফা না রাষ্ট্র?

তাজের আরেকটি বক্তব্য বেশ তাৎপর্যপূর্ণ- ‘আমাদের আয়োজক ফিফা, আমেরিকা নয়।’ এই মন্তব্যে স্পষ্ট, ইরান বিশ্বকাপকে একটি আন্তর্জাতিক প্ল্যাটফর্ম হিসেবে দেখতে চায়, যেখানে রাজনীতির প্রভাব সীমিত থাকবে।

কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো, যেখানে প্রতিটি দেশের নিজস্ব আইন ও নিরাপত্তা নীতি প্রযোজ্য। ইতিমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও জানিয়ে দিয়েছেন, আইআরজিসি-সংযুক্ত কাউকে দেশে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হবে না। অর্থাৎ, ফিফা যতই নিরপেক্ষতার কথা বলুক, চূড়ান্ত নিয়ন্ত্রণ অনেকটাই রাষ্ট্রের হাতে।

ইসফাহান প্রদেশে আইআরজিসির একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করার পর ফুটবল প্রশাসনে আসা তাজ বলেন, শক্ত নিশ্চয়তা না পেলে ইরানি প্রতিনিধিদল যুক্তরাষ্ট্র সীমান্ত থেকেও ফিরে আসতে পারে, ‘আমরা বিশ্বকাপে যাচ্ছি, যেখানে আমরা যোগ্যতা অর্জন করেছি, এবং আমাদের আয়োজক ফিফা। মিস্টার ডোনাল্ড ট্রাম্প বা আমেরিকা নয়।’

‘যদি তারা আমাদের আতিথ্য দেয়, তাহলে তাদের আমাদের সামরিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে কোনোভাবেই অপমান করা উচিত নয়। কারণ তা হলে কানাডার মতো পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। তাই আমাদের নিশ্চিন্তে যাওয়ার জন্য এই ধরনের নিশ্চয়তা দরকার।’

অনিশ্চয়তার ছায়া

সার্বিক পরিস্থিতিতে ইরানের বিশ্বকাপ যাত্রা অনিশ্চয়তার মেঘে ঢাকা। ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সামরিক হামলার পর পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে। মাঠের প্রস্তুতির পাশাপাশি এখন তাদের লড়াই করতে হচ্ছে কূটনৈতিক বাস্তবতার সঙ্গেও। তবুও প্রস্তুতি থেমে নেই। ঘরোয়া লিগ বন্ধ থাকলেও খেলোয়াড়রা তেহরানে ক্যাম্প করছে, সামনে প্রীতি ম্যাচের পরিকল্পনাও রয়েছে।

ফুটবল কি আলাদা থাকতে পারে?

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা পুরনো- ফুটবল কি রাজনীতি থেকে আলাদা থাকতে পারে?

এই ঘটনাপ্রবাহ বলছে, উত্তরটা সহজ নয়। বিশ্বকাপ যেমন বৈশ্বিক সংযোগের প্রতীক, তেমনি এটি বিভিন্ন মতাদর্শ, ক্ষমতা আর স্বার্থের সংঘর্ষের মঞ্চও। ইরানের জন্য ২০২৬ বিশ্বকাপ তাই শুধু একটি টুর্নামেন্ট নয়, এটি এক ধরনের পরীক্ষা। আর ফিফার জন্যও, কতটা তারা খেলাকে রাজনীতির ঊর্ধ্বে রাখতে পারে।

এক কথায়- মাঠে বল গড়ানোর আগেই, খেলা শুরু হয়ে গেছে কিন্তু এবার প্রতিপক্ষ শুধু প্রতিদ্বন্দ্বী দল নয়, বরং পুরো এক জটিল বিশ্ব বাস্তবতা।

অনিক/

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই বার পিছিয়ে পড়লেও শেষ পর্যন্ত সমতায় ফিরে ক্রোয়েশিয়া। মার্টিন বাতুরিনা ও পেতার মুসার গোলে ২-২ সমতায় ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষ হয়েছে। ইংল্যান্ডের পক্ষে দুটি গোলই করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

বুধবার (১৭ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় ডালাস স্টেডিয়ামে শুরু হয় ম্যাচটি। 

ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ৯ মিনিটে বক্সের ভেতর ননি মাদুয়েকেকে ফাউল করেন ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। এতে পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। 

ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইনের নেওয়া পেনাল্টি শট রুখে দেন ক্রোয়েশিয়ান গোলরক্ষক ডোমিনিক লিভাকোভিচ। কিন্তু শট নেওয়ার আগে ডোমিনিক লাইন থেকে বেরিয়ে আসায় আবারও শট নেওয়ার সুযোগ পান কেইন। এবার বল জালে জড়াতে আর ভুল করেননি তিনি। একই দিকে শট নেন এবং নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করেন। 

ম্যাচের ৩৬ মিনিটে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। আক্রমণটি শুরু হয় জুড বেলিংহামের বল হারানোর পর। পেতার সুচিচ সহজ একটি পাসে মার্টিন বাতুরিনাকে খুঁজে পান এবং তিনি বক্সের বাইরে থেকে দারুণভাবে শট নিয়ে গোল করেন। ইংলিশ গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড বলটিতে হাত লাগালেও শেষ পর্যন্ত তা আটকাতে পারেননি।

ইংল্যান্ডের জালে বল জড়ালেও তাদের বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারেনি ক্রোয়েশিয়া। ৫ মিনিট পর ম্যাচের ৪২ মিনিটে কর্নার থেকে উড়ে আসা বল হেডে ক্রোয়েশিয়ার জালে পাঠান হ্যারি কেইন।

২-১ গোলে পিছিয়ে পড়লেও বিরতিতে যাওয়ার আগে সমতায় ফিরে ক্রোয়েশিয়া। অতিরিক্ত সময়ের পঞ্চম মিনিটে পেতার মুসার গোলে সমতায় ফিরে তারা। 

সালমান/

চোখের পানি শুকানোর আগেই বড় সুখবর পেলেন ভোজিনহা। পরের ম্যাচে যিনি তখন দাঁড়াবেন কেপ ভার্দের গোলমুখে, তখন গ্যালারিতে উপস্থিত থাকবেন তার মা আনা ক্যান্ডিদা। মা-ছেলের স্বপ্নপূরণ করে ফুটবল তার শক্তি দেখাল।

গত সোমবার রাতে বিশ্বকাপে অভিষেক হয় কেপ ভার্দের। ঐতিহাসিক ম্যাচটি তারা স্মরনীয় করে রাখে শক্তিশালী স্পেনকে রুখে দিয়ে। গোলশূন্য ড্রয়ে সবচেয়ে বড় অবদান ছিল ভোজিনহার। দুর্দান্ত ৭ সেভে দলকে উদ্ধার করেন তিনি।

যে নামটার তেমন কোনো পরিচয় ছিল সোমবারের আগে, সেই ভোজিনহা স্পেনকে রুখে দিয়ে এখন বিশ্ব দরবারে সুপরিচিত এক গোলরক্ষক। সেই রাতে আনন্দের মাঝে নিজের কষ্টের কথাও বলেছিলেন কেপ ভার্দে ফুটবলার। তখনই জানা যায়, টাকার অভাবে মাকে যুক্তরাষ্ট্রে আনতে পারেননি তিনি। তাই আনন্দের ক্ষণে তার চোখ ভিজেছিল।

ফুটবল ভোজিনহার আক্ষেপ দূর করেছে। তার মা অবশেষে ছেলের খেলা দেখতে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার অনুমতি পেয়েছেন। মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্র্যাট নেতা হাকিম জেফরিস বুধবার (১৭ জুন) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এ তথ্য নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, ভোজিনিহা ও তার মা আনা ক্যান্ডিদা আগামী রবিবার মায়ামিতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ ম্যাচের আগে একত্রিত হবেন।

আল জাজিরা তাদের প্রতিবেদনে বলেছে, সব ধরনের ফি মওকুফ করা হয়েছে এবং ভ্রমণের ব্যবস্থাও করা হচ্ছে, যাতে আনা ক্যান্ডিদা এভোরা মায়ামিতে কেপ ভার্দের পরবর্তী ম্যাচে উপস্থিত থাকতে পারেন।

‘এইচ’ গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে কেপ ভার্দে আগামী রবিবার উরুগুয়ে জাতীয় ফুটবল দলের মুখোমুখি হবে।

অনিক/

বিশ্বাস করা কঠিন হতে পারে, কিন্তু ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো বর্তমানে বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টগুলোতে গোলখরায় ভুগছেন।

আজ (১৭ জুন) ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছেন রোনালদো। তার দলকে ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে ডিআর কঙ্গো। এটা ছিল পর্তুগিজ যুবরাজের জন্য ঐতিহাসিক ম্যাচ। বিশ্বের দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে নামেন তিনি।

বিশেষ মাইলফলকের ম্যাচটি দারুণ কিছু করে রাঙাতে পারেননি সিআর সেভেন। টুর্নামেন্টে পর্তুগালের উদ্বোধনী ম্যাচে গোল করতে ব্যর্থ হওয়ার পর, রোনালদো এখন বিশ্বকাপ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ মিলিয়ে টানা ১০ ম্যাচ (!) গোলশূন্য রয়েছেন।

২০২২ বিশ্বকাপে রোনালদো চার ম্যাচে মাত্র একটি গোল করেছিলেন, ঘানার বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে পাওয়া একটি পেনাল্টি থেকে। আর ২০২৪ ইউরোর পাঁচ ম্যাচে তিনি একবারও গোল করতে পারেননি।

অনিক/

৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরেই ইতিহাস গড়েছে ডিআর কঙ্গো। বিশ্বকাপে প্রথম গোলের পর প্রথম পয়েন্ট পেল তারা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী পর্তুগালের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা।

বুধবার (১৭ জুন) হিউস্টনে বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুতেই লিড পায় পর্তুগাল।

ম্যাচের ৬ মিনিটে পেদ্রো নেতোর পাস থেকে হেডে গোল করেন জোয়াও নেভেস। এতে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় পর্তুগাল। কিন্তু প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই গোল হজম করতে হয় তাদের। 

যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে শর্ট কর্নার থেকে গড়ে ওঠে আক্রমণ, আর্থার মাসুয়াকুর নিখুঁত ক্রসে ফাঁকা থাকা ইওয়ানে উইসা চমৎকার এক গ্ল্যান্সিং হেডে বল জালে পাঠিয়ে দেন। এতেই নিজেদের বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম গোলের দেখা পায় আফ্রিকার দেশটি।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে এগিয়ে যেতে পারত পর্তুগাল। যদি জোয়াও ক্যানসেলোর অ্যাক্রোবেটিক বাইসাইকেল কিকে করা গোলটি অফসাইডের কারণে বাতিল না হতো। এরপর সুযোগ আসে কঙ্গোর, এগিয়ে যাওয়ার। কিন্তু কেদ্রিক বাবাম্বুর জোরালো শটে বল পোস্টে লাগলে গোলবঞ্চিত হয় তারা।

জয়ের খোঁজে একের পর এক চেষ্টা চালিয়েও শেষ পর্যন্ত গোলের দেখা পায়নি পর্তুগাল। শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলে ড্র হয় ম্যাচ।

সালমান/

চোট কাটিয়ে ধীরে ধীরে মাঠে ফেরার পথে রয়েছেন ব্রাজিল তারকা নেইমার। ডান পায়ের কাফের ইনজুরিতে এক মাস ধরে মাঠের বাইরে থাকা এই ফরোয়ার্ড বুধবার (১৭ জুন) নিউ জার্সির মরিস্টাউনে দলের অনুশীলনে সতীর্থদের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য অংশ নেন।

বিশ্বকাপ চলাকালে এই প্রথমবার ব্রাজিল দলের সঙ্গে অনুশীলনে দেখা গেল নেইমারকে। রাফিনিয়া, ব্রুনো গিমারায়েস, গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস ও ফাবিনিয়োর সঙ্গে প্রাথমিক অনুশীলন করার পর তিনি কোচিং স্টাফদের তত্ত্বাবধানে আলাদাভাবে ফিটনেস নিয়ে কাজ করেন।

গত ১৭ মে সান্তোসের হয়ে খেলতে গিয়ে কাফের চোটে পড়েন নেইমার। এরপর থেকে তিনি পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনে ফিরতে পারেননি। তবে চোট থাকা সত্ত্বেও তাকে বিশ্বকাপ দলে রেখেছে ব্রাজিল।

ব্রাজিল নিজেদের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে। গ্রুপপর্বে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হাইতি, এরপর স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে সেলেসাওরা।

ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানিয়েছেন, নেইমার দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছেন। 

তবে ব্রাজিলিয়ান গণমাধ্যমের খবর, গ্রুপপর্বের বাকি দুটি ম্যাচে নেইমারকে না খেলিয়ে নকআউট পর্বের জন্য প্রস্তুত করার পরিকল্পনা রয়েছে দলের মেডিকেল স্টাফদের।

২০২৩ সালের অক্টোবরে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে হাঁটুতে গুরুতর চোট পাওয়ার পর থেকে ব্রাজিলের জার্সিতে আর মাঠে নামেননি নেইমার। দীর্ঘ পুনর্বাসন ও একাধিক চোটের কারণে প্রায় ৭০০ দিন জাতীয় দলের বাইরে কাটাতে হয়েছে তাকে।

সালমান/