ফুটবলের পর এবার ক্রিকেটেও বড় পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে সৌদি আরব। আগামী অক্টোবরে দেশটি আয়োজন করতে যাচ্ছে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম পেশাদার টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট লিগ, যা সৌদি ক্রীড়াঙ্গনের জন্য নতুন এক মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে।
বৃহস্পতিবার (১৪ মে) আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়, ছয় দল নিয়ে শুরু হবে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। অক্টোবরের দ্বিতীয় সপ্তাহে মাঠে গড়ানোর সম্ভাবনা রয়েছে টুর্নামেন্টটির।
লিগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সাবেক তারকাদের পাশাপাশি উঠে আসা নতুন প্রতিভাদেরও দেখা যাবে। আয়োজকদের লক্ষ্য শুধু একটি প্রতিযোগিতা আয়োজন নয়, বরং পুরো উপসাগরীয় অঞ্চলে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ও কাঠামোগত উন্নয়ন ঘটানো।
২০২৫ সালে সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশন এই লিগ পরিচালনার স্বত্ব দেয় সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক লিমিটেডকে। প্রতিষ্ঠানটি সৌদি আরবের প্রথম পেশাদার টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা গড়ে তোলা ও পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছে।
আয়োজকদের দাবি, এই লিগ স্থানীয় ক্রিকেটারদের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করবে এবং একই সঙ্গে বিশ্বমানের ক্রীড়া ও বিনোদন পণ্য হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে চায়।
লিগের অন্যতম বড় আকর্ষণ হিসেবে যুক্ত হয়েছেন ভারতের সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং। তিনি টুর্নামেন্টের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। তবে এখনো প্রকাশ করা হয়নি ভেন্যু, দলগুলোর নাম, সম্প্রচার সহযোগী কিংবা বাণিজ্যিক অংশীদারদের বিস্তারিত তথ্য। আয়োজকরা জানিয়েছেন, এসব ঘোষণা পর্যায়ক্রমে সামনে আনা হবে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সৌদি আরব বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে ব্যাপক বিনিয়োগ করছে। ফুটবল, বক্সিং, ফর্মুলা ওয়ান, গলফের পর এবার ক্রিকেটেও বড় মঞ্চ তৈরি করতে চায় মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি।
এই টি-টোয়েন্টি লিগ সফল হলে উপসাগরীয় অঞ্চলে ক্রিকেটের নতুন এক বাজার তৈরি হতে পারে বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।
অনিক/
