প্রথমবার কোপা আমেরিকা খেলতে এসেই সেমিফাইনালে নাম লিখিয়েছে কানাডা। ফাইনাল উঠতে না পারলেও নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে এই কীর্তি অবস্থান করবে অনন্য উচ্চতায়। এমনকি তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে টাইব্রেকারে উরুগুয়ের কাছে হারার পরও।

প্রায় জিতেই গিয়েছিল তারা উরুগুয়ের বিপক্ষেও। কিন্তু শেষ বাঁশি বাজার আগে উরুগুয়ের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার লুইস সুয়ারেজ গোল করে ফেরালেন ম্যাচে সমতা। ২-১ গোলে পিছিয়ে থাকার পর ম্যাচকে আনলেন ২-২ স্কোরলাইনে। সেই ম্যাচ গড়ালো টাইব্রেকারে।

ভাগ্য পরীক্ষার সেই লড়াইয়ে কানাডার ইসমাইল কোনে ও আলফোনসো ডেভিস পেনাল্টি মিস করলেও উরুগুয়ে সবগুলো শটই জালে জড়িয়েছে।

টাইব্রেকারেও শেষ শটটি নিয়েছিলেন লুইস সুয়ারেজ। তার নেওয়া শটেই জয় এবারের কোপায় তৃতীয় স্থান নিশ্চিত হয় উরুগুয়ের। তাদের জয় টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে।
ম্যাচের শুরুতেও এগিয়ে ছিল উরুগুয়েই। নর্থ ক্যারোলিনার ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৮ মিনিটেই রদ্রিগো বেনতাঙ্কুরের গোলে এগিয়ে যায় তারা।

পিছিয়ে পড়লেও বল দখল, আক্রমণ কিংবা সুযোগ তৈরিতে উরুগুয়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে খেলেছে তারা। ২২ মিনিটে  ইসমাইল কোনের অসাধারণ এক গোলে ম্যাচে সমতা ফিরিয়ে আনে কানাডা।

এরপর একের পর এক আক্রমণ চালায় দুই দলই। কিন্তু কেউই গোলের দেখা পাচ্ছিল না। ৮০ মিনিটে কানাডার জোনাথন ডেভিডের গোল ইতিহাস জন্মের স্বপ্ন দেখালেও তাদের সেই স্বপ্ন ভেঙে দেন লুইস সুয়ারেজ।

দিনভর গুঞ্জন, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে বিদায় নিতে যাচ্ছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। শেষ পর্যন্ত গুঞ্জনই সত্যি হলো। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন দেশের এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ভারতের বিপক্ষে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে এই সংস্করণে আর দেখা যাবে না সাইলেন্ট কিলারকে। 

ভারতের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির আগের দিন মঙ্গলবার (৮ অক্টোবর) দিল্লিতে সংবাদ সম্মেলনে অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানান ৩৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়া মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এখন খেলবেন শুধুমাত্র ওয়ানডে সংস্করণে। এর আগে ২০২১ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারারে টেস্ট শেষে সাদা পোশাকের ক্রিকেট থেকে বিদায় নেন। সেবার খানিকটা নাটকীয়তার জন্ম দেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ওই ম্যাচের আগে আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা না দিলেও সতীর্থরা তাকে দেন গার্ড অব অনার। তাতেই বোঝা গিয়েছিল টেস্ট থেকে অবসর নিচ্ছেন তিনি।

টেস্টের মতো টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিতে কোনো নাটকের জন্ম দেননি রিয়াদ। দিল্লির অরুণ জেটলি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে অবসরের ঘোষণা দিলেন তিনি। সেখানে জানান, ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে এই সংস্করণে আর খেলবেন না। টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট থেকে অবসর নেওয়া মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এখন শুধুমাত্র ওয়ানডে খেলবেন।

নিজের বিদায়ী বার্তায় মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ বলেন, ‘এই সিরিজের শেষ ম্যাচের পরেই আমি টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেব। আসলে এটা আমি এই সফরে আসার আগেই ঠিক করে রেখেছিলাম। আমি আমার পরিবারের সঙ্গে কথা বলেছি। আমার কোচ, অধিনায়ক, নির্বাচক এবং বোর্ড সভাপতিকেও সিদ্ধান্ত জানিয়েছি। আমি মনে করি, এটাই সঠিক সময় এই সংস্করণ থেকে সরে গিয়ে সামনে ওয়ানডে যা আছে, সেদিকে মনোযোগ দেওয়ার। আমার জন্য এবং পরের (টি-টোয়েন্টি) বিশ্বকাপের কথা যদি ভাবি, দলের জন্যও এটাই সঠিক সময়।’

২০০৭ সালের সেপ্টেম্বরে নাইরোবিতে কেনিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে অভিষেক হওয়া মাহমুদউল্লাহ এখন পর্যন্ত বাংলাদেশে জার্সিতে খেলেছেন ১৩৯ টি-টোয়েন্টি। এই সময়ে ১১৭.৭৪ স্ট্রাইক রেট ও ২৩.৪৮ গড়ে করেছেন ২৩৯৫ রান। বাংলাদেশের জার্সিতে সবচেয়ে বেশি ১৩৯ ম্যাচ খেলা রিয়াদ সবচেয়ে বেশিবার লাল-সবুজ জার্সিতে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। সবচেয়ে বেশি ৪৩ বার টস করতে নেমেছেন রিয়াদ। তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ জয় পেয়েছে সবচেয়ে বেশি ১৬ ম্যাচে। তার এই রেকর্ডের অংশীদার সাকিব আল হাসান।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন ২০১৯ সালে। বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করছেন জেপি ডুমিনি। তবে তাকে আবারও ফিরতে হলো মাঠের ক্রিকেটে। পাঁচ বছর পর এক বিশেষ পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক ম্যাচে ফিল্ডিং করেছেন। 

সোমবার (৭ অক্টোবর) আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে আবুধাবিতে আইরিশদের ব্যাটিং ইনিংসের শেষদিকে ফিল্ডিং করতে নামেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ।

মূলত মরুভূমির প্রচন্ড গরমে ক্লান্ত হয়ে পড়েন প্রোটিয়ার অনেক ক্রিকেটার। কয়েকজন অসুস্থ হয়ে পড়লে বিকল্প ফিল্ডার হিসেবে মাঠে নেমে পড়েন কোচ ডুমিনি নিজেই।

কোচিং স্টাফদের কেউ মাঠে নেমে আসা ফিল্ডিং করার জন্য নতুনকিছুই নয়। বিশেষ পরিস্থিতিতে এমন অনেকজনকেই দেখা গেছে ফিল্ডিং করার জন্য মাঠে নামতে। 

অবশেষে ২২ বছরের ফুটবল ক্যারিয়ারের অবসান ঘটালেন স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা। তাকে নিয়ে এক আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তারই সাবেক সতীর্থ লিওনেল মেসি।

২০১০ বিশ্বকাপে ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ১১৬ মিনিটে গোল করে দলকে করেছিলেন চ্যাম্পিয়ন। ২০১৮ সালে সেই ইনিয়েস্তা আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়ার পর ২০২৪ সালে এসে ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষ করলেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের এমিরেটস ক্লাবের হয়ে। 

সাবেক বার্সা সতীর্থ ইনিয়েস্তাকে নিয়ে ইন্সটাগ্রাম স্টোরিতে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি মেসি লিখেন, ‘আমি যার সঙ্গ সবচেয়ে বেশি উপভোগ করেছি, আমার সবচেয়ে জাদুকরী সতীর্থদের একজন- ফুটবল তোমাকে মিস করবে। এবং আমরাও তোমাকে মিস করব। আমি সর্বদা তোমার মঙ্গল কামনা করি। তুমি একজন ফেনোমেনন।’

মাত্র ১২ বছর বয়সে ১৯৯৬ সালে বার্সেলোনা একাডেমিতে যোগ দেওয়া ইনিয়েস্তা ক্লাবের বি দলের হয়ে খেলেছেন ৫৪ ম্যাচ। এরপর মূল দলে অভিষেক হলে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন বিশ্বের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার হিসেবে। 

বার্সেলোনার হয়ে ৬৭৪ ম্যাচ খেলে জিতেছেন ৪টি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ৯টি লা লিগা, ৬টি কোপা দেল রেসহ মোট ৩২টি শিরোপা। স্পেন জাতীয় দলের হয়ে জিতেছেন ২০১০ বিশ্বকাপ ও ২০১২ ইউরো কাপ । 

মুলতানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে আগে ব্যাটিং করতে নেমে দারুণ শুরু করেছে পাকিস্তান। স্বাগতিক ব্যাটারদের সামনে খুব একটা পাত্তা পায়নি ইংলিশ বোলাররা। সেঞ্চুরি করেছেন আব্দুল্লাহ শফিক ও অধিনায়ক শান মাসুদ। প্রথম দিনের খেলা শেষে ৪ উইকেটে ৩০০ পার করে পাকিস্তান।

প্রথম দিনেই পাকিস্তানের এমন ব্যাটিংয়ে পিছিয়ে পড়েছে ইল্যান্ড। এই পিছিয়ে পড়ার জন্য মুলতানের পিচকে দায়ি করছেন ইংল্যান্ডের দুই সাবেক ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন ও মাইকেল ভন।

মুলতানের উইকেটে প্রথম দিন পাকিস্তানের ব্যাটাররা দারুণ পারফরম্যান্স করার পর ‘এক্সে’ কেভিন পিটারসেন লিখেন, ‘মুলতানের এই উইকেট বোলারদের জন্য বধ্যভূমি।’
মাইকেল ভন মুলতানের উইকেট নিয়ে বলেছেন, ‘মুলতানের উইকেটকে মনে হচ্ছে সড়ক। এখানে টস জিততে পারা দারুণ…।’

প্রথম দিন ৪ উইকেট হারিয়ে ৩২৮ রান সংগ্রহ করা পাকিস্তান দ্বিতীয় দিন এখন পর্যন্ত সংগ্রহ করেছে ৫ উইকেটে ৩৯৩ রান।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডেতে হেরে আরব আমিরাত সফর শেষ করলো দক্ষিণ আফ্রিকা। আইরশদের কাছে ৬৯ রানে হারলেও সিরিজ জিতেছে তারা ২-১ ব্যবধানে। একই ব্যবধানে আবার আফগানিস্তানের কাছে সিরিজ হেরেছিল প্রোটিয়ারা।

সোমবার (৮ অক্টোবর) জায়েদ ক্রিকেটে স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিং করতে নেমে ৯ উইকেটে ২৮৪ রান সংগ্রহ করে আয়ারল্যান্ড। অধিনায়ক পল স্টার্লিং করেন সর্বোচ্চ ৮৮ রান। তার সঙ্গে উদ্বোধনী জুটিতে ১০১ রান যোগ করা অ্যান্ড্রু ব্রালবার্নি করেন ৪৫ রান। 

ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ৪৮ বলে ৬০ রান করেন হ্যারি টেক্টর। কার্টিফ ক্যাম্ফারের ব্যাটে আসে ৩৪ আর লোরকান টাকার করেন ২৬ রান। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে বল হাতে ৫৬ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন লিজার্ড উইলিয়ামস। এছাড়া ওটনিয়েল বার্টম্যান আর আন্দিলে ফেলুকায়ো নেন ২টি করে।

রান তাড়া করতে নেমে ১০ রানেই ৩ উইকেট হারিয়ে বিপর্যয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। রায়ান রিকেলয়টন, রেজা হেনড্রিকস ও রাসি ফন ডার ডুসেন করেন যথাক্রমে ৪, ১, ৩ রান। 

৪৯ রানের জুটি গড়েন চতুর্থ উইকেটে কাইল ভারানে এবং ট্রিস্টান স্টাবস। যা কিনা তাদের ইনিংসে সর্বোচ্চ। একপ্রান্ত আগলে রাখা জেসন স্মিথ সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেন ৯ রানের জন্য। তার ৯১ রানের ইনিংসে ছিল ৯টি চার এবং ৪টি ছক্কার মার। তার আউটে নবম উইকেট হারায় প্রোটিয়ারা। 

দক্ষিণ আফ্রিকার কেউই আর করতে পারেননি অর্ধশতক। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৮ রান করেন কাইল ভারানে। দুই অংক ছুঁতে পারেননি ছয়জন ব্যাটার। ৪৬.১ ওভারে মাত্র ২১৫ রানে অল-আউট হয় প্রোটিয়ারা। ৩টি করে উইকেট নেন ক্রেইগ ইয়ং আর গ্রাহাম হিউম।