সদ্যই অবসর নিয়েছেন জেমস অ্যান্ডারসন। তবে শেষ হয়েও যেন শেষ হচ্ছে না তার ক্যারিয়ার। কিংবদন্তি এই পেসার ইঙ্গিত দিয়েছেন আবারও ফিরে আসার। আগ্রহ প্রকাশ করেছেন টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট খেলার।

লর্ডসে শুরু করার ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছিলেন এই লর্ডসেই গত ১০ জুলাই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলে বিদায় নেওয়ার পর সেই সিরিজেই দায়িত্ব পান ইংলিশ পেসারদের পরামর্শকের দায়িত্ব।

কিংবদন্তি এই প্রেস অ্যাসোসিয়েশনকে বলেছেন, ‘কিছুটা অস্বীকার করতে পারি। কারণ আমি ভালো করেই জানি ইংল্যান্ডের হয়ে আবারো খেলা হবে না। তবে আমি মনে করি আমার আসল ক্যারিয়ার নিয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেইনি।’

২০১৪ সালে সবশেষ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে খেলেছেন সদ্যই ক্রিকেটকে বিদায় বলা এই পেসার।টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ফেরার ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘এর আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলা হয়নি বলেই সংক্ষিপ্ত সংস্করণ নিয়ে সত্যিই কিছুটা কৌতূহল আছে। এ বছরের হান্ড্রেডে বল চারপাশে সুইং করতে দেখে আমার মনে হচ্ছে এখানে খেলতে পারি।’

মাসখানেক আগে অবসর নিলেও আগ্রহবোধ করছেন টি-টোয়েন্টি সংস্করণ খেলা নিয়ে, ‘জানি এ সংস্করণে খেলেছি এবং আমার বয়স বাড়তেই থাকবে। তবে সত্যি অনুভব করছি, ক্রিকেটের এই সংস্করণে খেলা আমার জন্য যথেষ্ট ভালো হবে।’

সরকার বদলের পর ক্রীড়াঙ্গনে সংস্কার কার্যক্রমের অংশ হিসেবে বড় সিদ্ধান্ত নিল যুব ও ক্রীড়ামন্ত্রণালয়। বিভিন্ন ক্রীড়া ফেডারেশন, অ্যাসোসিয়েশন ও কনফেডারেশন মিলিয়ে একসঙ্গে ৪২জন সভাপতিকে দেওয়া হলো অব্যহতি।

মঙ্গলবার এ বিষয়ে প্রজ্ঞাপন জারি করেছে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়। 

ফেডারেশন অ্যাসোসিয়েশন ও কনফেডারেশন মিলিয়ে ৪২টি নাম উল্লেখ করে প্রজ্ঞাপনে বলা হয়েছে, জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ আইন ২০১৮ এর ২২ ধারায় প্রদত্ত ক্ষমতাবলে সরকার দেশের বিদ্যমান ফেডারেশন / অ্যাসোসিয়েশন / বোর্ড/ সংস্থার কার্যক্রম অধিকতর সক্রিয় ও সংস্কারের উদ্দেশ্যে এই সভাপতিদের অব্যহতি দিচ্ছে।

শুটিং ফেডারেশন, আর্চারি ফেডারেশন, ভারোত্তোলন ফেডারেশন, টেবিল টেনিস ফেডারেশন, বাংলাদেশ ব্যাডমিন্টন ফেডারেশনের মতো শীর্ষ ফেডারেশন রয়েছে এই তালিকায়।

এর আগে এ মাসের শুরুতে কাবাডি ফেডারেশনের সভাপতি আবদুল্লাহ আল মামুন ও দাবা ফেডারেশনের সভাপতি বেনজীর আহমেদকে অপসারণ করা হয়েছিল। তাদের সঙ্গে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছিল ব্রীজ ফেডারেশনের সভাপতি মো. জাহাঙ্গীর আলমকে। সবমিলিয়ে ফেডারেশন, অ্যাসোসিয়েশন বা কনফেডারেশন মিলিয়ে ৪৫জন সভাপতিকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হলো।

ক্রিকেট ও ফুটবল বাদে দেশের সব ক্রীড়া ফেডারেশন বা অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি সরকার মনোনীত হয়ে থাকে। ক্রিকেট বোর্ডেও সভাপতি পদে বদল এসেছে। তবে সেটা অন্য প্রক্রিয়ায়। নাজমুল হাসান পাপন বিসিবি সভাপতির পদ থেকে নিজেই পদত্যাগ করেছেন। তার জায়গায় নতুন সভাপতি হয়েছেন সাবেক ক্রিকেটার ফারুক আহমেদ।

সর্বাধিক পাঁচবারের বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। সবশেষ তারা বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছে ২০০২ সালে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে বাদ পড়তে হয়েছিল তাদের। দীর্ঘদিন ধরেই হেক্সার স্বপ্ন দেখা ব্রাজিল বারবারই হোঁচট খাচ্ছে শেষ পর্যন্ত।

২০০২ সালের পর আর ফাইনালে পা রাখতে না পারা দলটা ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলবে বলে বলেছেন ব্রাজিলের কোচ দরিভাল জুনিয়র। 

তিনি বলেছেন, আগামী বিশ্বকাপে আমরা ফাইনালে খেলব।

২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার প্রত্যাশা নিয়ে দরিভাল বলেছেন, ‘আমার মনে কোনো সন্দেহ নেই। আপনার প্রত্যাশা করতে পারেন আগামী বিশ্বকাপে আমরা ফাইনাল খেলব। এটার জন্য আমি দায়বদ্ধ।’

ফাইনাল খেলার ব্যাপারে ব্রাজিলের কোচ দৃঢ়প্রত্যয়ী হলেও তার আগে তাদের যোগ্যতা অর্জন করতে হবে বিশ্বকাপে খেলার। টানা তিন ম্যাচ হারা ব্রাজিল সবশেষ ম্যাচে ইকুয়েডরকে হারিয়ে চারে উঠে এসেছে দলটি। এখনও বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার ব্যাপারটা সহজ নয় ব্রাজিলের জন্য। তবে দলের খেলোয়াড়রা উন্নতি করছে বলে জানিয়েছেন ব্রাজিলের কোচ।

দল হিসেবে উন্নতি নিয়ে দরিভাল বলেছেন, ‘প্রতিপক্ষের গোলমুখে আমাদের এখনো কিছু জায়গায় ঘাটতি আছে। কেউ একজন ব্যক্তিগত নৈপুণ্য খেলাটা ঘুরিয়ে দিবে আমাদের এমন নির্ভরযোগ্য অপশন নেই। এই বিষয়গুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এখনো যা ঠিক হয়নি। আমরা রাতারাতি দর্শনীয় খেলাটা উপহার দিতে পারব না। এর জন্য সময় লাগবে। তবে শিগগিরই আমরা পথ খুঁজে পাবো।’

পাকিস্তানে গিয়ে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতে আসার পর বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা রয়েছেন ফুরফুরে মেজাজে। পাকিস্তানে জয়ের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে ভারতেও টেস্ট সিরিজে ভালোকিছু করার প্রত্যয় দলের সবার মাঝে। তবে ভারত সিরিজ চ্যালেঞ্জিং হবে বলছেন বাংলাদেশ দলের উইকেটকিপার ব্যাটার ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট জয়ের নায়ক লিটন দাস।

মঙ্গলবার (১০ সেপ্টেম্বর) মিরপুরে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়ে ভারত সফরকে সামনে রেখে এই চ্যালেঞ্জের কথা বলেন তিনি।

পাকিস্তানে সিরিজ জিতে আসায় আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকলেও পাকিস্তানে জয় অনেক গুরুত্বপূর্ণ হলেও সেই স্মৃতিকে এখন অতীত মানছেন লিটন, ‘অবশ্যই খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটা আপনাদেরও একটু হেল্প করতে হবে, যে আপনারা পাকিস্তান সিরিজ নিয়ে বেশি কথা না বলেন, খুবই ভালো হবে। সামনে যেই সিরিজটা আসছে সেটা অনেক চ্যালেঞ্জিং একটা সিরিজ। খেলোয়াড় হিসেবে আমার কাছে সেটা অতীত হয়ে গেছে সামনে যাওয়ার জন্য।’

ভারত সফর অনেক চ্যালেঞ্জিং যেমন হবে তেমনি নতুন করে মানিয়ে নিতে হবে এসজি বলের সঙ্গেও। বড় দলের বিপক্ষে খেলার পাশাপাশি এসজি বলের চাপ সামাল দেওয়ার ব্যাপারটিও রয়েছে, ‘আপনারা জানেন ভারত বড় একটা দল এবং আমাদের বলটাও পরিবর্তন হচ্ছে। এই বলে আমরা খুব কমই খেলি। চ্যালেঞ্জিং হবে। আমাদের খেলোয়াড়রাও খুব পরিশ্রম করছে। দেখা যাক কী হয়।’

এসজি বলে খেলার জন্য নতুন করে প্রস্তুতও হতে ছচ্ছে বাংলাদেশ দলকে। দেশের ভেতর এসজি বলের সঙ্গে নিজেদের কীভাবে প্রস্তুত করছেন তা নিয়েও কথা বলেছেন লিটন, ‘আমরা যতটুকু পারছি আমাদের মূল বোলারদেরই ফেইস করছি। কিছুটা ডিফিকাল্টিস তো আছেই। কারণ, কোকাবুরা বলের নতুন বলটা খেলা কঠিন, পুরাতন বলটা খেলা সহজ। তবে এসজি বলে নতুন বলটা একটু সহজ, পুরাতন বলটা খেলা কঠিন।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছিলেন তরুণ পেসার নাহিদ রানা। বর্তমানে তার চেয়ে বেশি গতিতে বোলিং করার মতো বোলার নেই বাংলাদেশ দলে। পাকিস্তান সফরেও করেছেন ১৫০ গতিতে বল। নতুন এই গতিতারকা হতে চান কার মতো? এই প্রশ্ন ঘোরপাক খাচ্ছে অনেকের মনে।

সেই প্রশ্নের জবাবও দিয়েছেন নাহিদ রানা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিসিবির পোস্ট করা ভিডিওতে। সেখানে স্পষ্ট করে নাহিদ রানা বলেছেন, ‘আমি কারও মতো হতে চাই না।’

বিসিবির অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে প্রকাশিত এক ভিডিওতে নাহিদ বলেছেন, ‘আমি কারও মতো নই, আমি নাহিদ রানা, নাহিদ রানাই হতে চাই। সত্যি কথা, ওভাবে কাউকে ফলো করি না। তবে আমার বাংলাদেশের সব পেসারদের ভালো লাগে। কারণ, তাদের খেলা টিভিতে দেখে বড় হয়েছি।’

পাকিস্তানের মাটিতে ২-০ ব্যবধানে জেতা সিরিজে দুই দল মিলিয়ে সবচেয়ে গতিতে বল করা বোলার ছিলেন নাহিদ রানা। গতিতে পেছনে ফেলেছেন পাকিস্তানের শাহিন শাহ আফ্রিদি ও নাসিম শাহ। 

যদিও নাহিদ স্বপ্ন দেখেননি জোরে বোলিং করার, তিনি বোলিং করেছেন পরিকল্পনামাফিক, ‘১৫২ বা এর চেয়ে বেশি জোরে করতে হবে, এমনটা কখনো মনে করিনি। একটা জিনিসই মাথায় নিয়ে বোলিং করেছি, দল আমাকে যে পরিকল্পনা দিয়েছে, সেই পরিকল্পনায় বোলিং করেছি। আমার নিজের যে পরিকল্পনা ছিল, তা অনুযায়ী বোলিং করেছি।’

দুই টেস্ট মিলিয়ে নাহিদ উইকেট নিয়েছেন মোট ৬টি। এরমধ্যে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসেই নিয়েছেন ৪টি। হাসান মাহমুদ ৫ উইকেট শিকার করলেও পাকিস্তানকে ধসিয়ে দিয়েছিলেন মূলত তিনিই। 

পাকিস্তানের মাটিতে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে খুশি নাহিদও, ‘আমি যেটা আশা করেছিলাম, দল যেটা আমার কাছে আশা করেছিল, তা করতে পেরেছি। দেশ ছাড়ার আগে বলেছিলাম দেশের জন্য কিছু করতে চাই, তা করতে পেরেছি, আলহামদুলিল্লাহ।’

পাকিস্তানকে হারানোর পর বাংলাদেশের পরবর্তী মিশন এখন ভারত। তাদের দেশে তাদের বিপক্ষে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ভালোকিছু করার প্রত্যয়ও রয়েছে দলের সবার মাঝে। সেই সিরিজেও নিজের সেরাটা দিতে চান নাহিদ, ‘প্রস্তুতি নিচ্ছি। যত ভালো প্রস্তুতি নেওয়া যায়, ম্যাচে তত ভালো হবে। ভারত ভালো দল। তবে ক্রিকেটে যারা ভালো খেলবে, তারাই জিতবে। ম্যাচে দেখা যাবে। দলকে সেরাটাও দেওয়া এখনো বাকি। ইনশাআল্লাহ দেব।’

উয়েফা নেশন্স লিগে ফ্রান্সের শুরুটা ছিল ইতালির কাছে হেরে। সেদিন ম্যাচের ১৩ সেকেন্ডে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলে হেরে মাঠ ছাড়তে হয় কাতার বিশ্বকাপের রানার্সআপদের। দ্বিতীয় ম্যাচে অবশ্য ঘুরে দাঁড়িয়েছে দলটি। বেলজিয়ামের বিপক্ষে দাপউটে ফুটবল খেলে আদায় করে নিয়েছে ২-০ ব্যবধানে জয়।

দুই অর্ধে গোল দুটি করেন দুই পিএসজি ফরোয়ার্ড রান্দাল কোলো মুয়ানি ও উসমান দেম্বেলে।

কিলিয়ান এমবাপ্পেকে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচে শুরুর একাদশে রাখেননি কোচ দেশম। ধারণা করা হয়েছিল প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই তিনি নামবেন। সেটি না হওয়ায় ভাবা হচ্ছিল হয়তোবা দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম থেকেই তিনি থাকবেন মাঠে। কিন্তু কোচ দেশম তাকে মাঠে নামান ৬৭ মিনিটে। 

ততক্ষণে ২-০ গোলে এগিয়ে ফ্রান্স। বাকি সময়ে কয়েকবার আক্রমণে গেলেও গোলের দেখা পাননি এমবাপ্পে। এই নিয়ে নেশন্স লিগের দুই ম্যাচ গোলের দেখা পাননি সদ্যই রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়া এই তারকা।

ম্যাচের শুরুটা সুন্দর ছিল না ফ্রান্সের। তবে ধীরেধীরে তারা নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু কর ম্যাচের। ২৯ মিনিটে দলকে লিড এনে দেন কোলো মুয়ানি। পরে ৫৭ মিনিটে অন্য গোলটি করেন উসমান দেম্বেলে। 

গ্রুপ এ২ তে অন্য ম্যাচে ইসরায়েলকে ২-১ গোলে হারায় ইতালি। এতে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে তারা। আর ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ফ্রান্স।