ভুটানের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে বাংলাদেশ নারী দলের সাবেক কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনকে নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছিলেন বর্তমান কোচ পিটার বাটলার। এই ইংলিশ দাবি করেছিলেন, ‘বাফুফের সঙ্গে সম্পৃক্ত কিছু লোক, সাবেক কোচ, সাবেক জাতীয় দলের কোচ দলকে বিরক্ত করছে, প্ররোচিত করার চেষ্টা করছে এবং মেয়েদেরকে পুরোপুরি অসত্য তথ্য দিচ্ছে।’ 

যদিও নাম উল্লেখ করেননি বাটলার, তবে তার অভিযোগের তীড় যে ছোটনের দিকেই ছিল সেটা পরিস্কার। অথচ সাফ উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে আসা বাংলাদেশ দলের ফুটবলারদের বক্তব্যের সঙ্গে এর মিল পাওয়া যাচ্ছে না। 

ভারতকে হারানোর পর বাংলাদেশ অধিনায়ক সাবিনা খাতুন বলেছিলেন, ছোটনের একটি বার্তা তিনি সব খেলোয়াড়ের কাছে পৌঁছে দিয়েছিলেন। সবাইকে বলেছিলেন, বার্তাটা তার (সাবিনা) নিজের। তবে আসলে বার্তাটা ছিল ছোটনের। সেই বার্তাতেই দল উজ্জীবিত খেলেছে বলে মন্তব্য করেন সাবিনা। তিনি আরও বলেছিলেন, ‘আমি প্রত্যেকটা ম্যাচের আগে ট্রাই করি ছোটন স্যারের সঙ্গে একটু কথা বলার। কারণ ১৪ বছরের সম্পর্ক ওনার সঙ্গে। আমার কাছে মনে হয় যে আমার থেকে ভালো উনি আমাকে চেনেন। শুধু আমাকে না, প্রত্যেকটা খেলোয়াড়দেরই।’

আর ভুটনাকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করার পর ম্যাচসেরা হওয়া তহুরা খাতুন যে দুজনকে ট্রফি উৎসর্গ করেন, তাদের একজন ছোটন। তাই বাটলারের দাবি কতটা সত্য সে নিয়ে প্রশ্ন তোলাই যায়। আজ (সোমবার) কাঠমান্ডুর কালিমাটির সলটি হোটেলের লবিতে এই বিষয়ে খবরের কাগজের সঙ্গে কথা বলেছেন সাবিনা।

ছোটনকে নিয়ে বাটলারের করা বিস্ফোরক মন্তব্যের কথা মনে করিয়ে দিয়ে সাবিনার কাছে এ বিষয়ে কিছু জানতে চাওয়া হয়। এই প্রতিবেদকের করা প্রশ্নে সাবিনা বলেন, ‘ব্যাপার হচ্ছে স্যারকে (ছোটন) নিয়ে উনি কতটুকু জানেন। আপনি তো তখনই তাকে নিয়ে কোনো মন্তব্য করবেন, যখন আপনি তার সম্পর্কে জানবেন।’

সাবিনা বলে যান, ‘১৪ বছর ধরে উনি যে মেয়েগুলোকে সন্তানের মতো বড় করেছেন, আপনি তাদের সঙ্গে কেমন ট্রিট করছেন, সেটাও একটি বিষয়। সেটা দেখে যদি উনার (ছোটন) খারাপ লেগে থাকে এবং উনি কমেন্ট করে থাকে, তাহলে সেটা অন্যায়ের কিছু না।’

সাবিনা যোগ করেন, ‘সেই সাথে সাথে যদি দেশের মানুষও উনার (ছোটন) অবদানের কথা ভুলে যায়, যদিও আমরা বাঙালি… মূল্যায়ন করতে জানি না। যদি ভুলে যায় তাহলে দুঃখজনক।’

সিনিয়ার খেলোয়াড়দের সঙ্গে ইংলিশ কোচ বাটলারের সম্পর্ক যে বেশ শীতল, এবারের সাফের শুরু থেকেই সেটা বেশ আঁচ করা যাচ্ছে। বাটলার প্রায়ই বলে যাচ্ছেন তিনি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলে এসেছেন, বড় দলে কোচিং করিয়েছেন। তার এই কথাগুলো যেন বলে দিচ্ছে, দলের অনেকের থেকে প্রকৃত শ্রদ্ধাটা তিনি পাচ্ছেন না।

সাবিনা অবশ্য শ্রদ্ধা পাচ্ছেন না এমন অভিযোগ উড়িয়ে দিয়ে বলেন, ‘আমিও তো ১৪ বছর ফুটবল খেলে আসছি। আমিও সেই সম্মানটুকু পাচ্ছি কি না, সেটাও তো বড় ব্যাপার। উনি যেটা করছেন, অবশ্যই উনার অবস্থান থেকে সম্মান করি। খেলোয়াড়রাও সেটা করে।’

মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে যাচ্ছে ব্রাজিল। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ‘নাম্বার টেন’ নেইমারকে ছাড়াই নামতে হচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। এতে ভাঙতে যাচ্ছে তাদের ৪০ বছরের ঐতিহ্য।

রবিবার (১৪ জুন) বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় শুরু হবে ম্যাচ।  

ব্রাজিলিয়ান সংবাদমাধ্যম গ্লোবো-এর তথ্য অনুযায়ী, চোটের কারণে উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে পারছেন না নেইমার। এর ফলে ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ব্রাজিলের শুরুর একাদশে ১০ নম্বর জার্সিধারী কোনো খেলোয়াড় থাকবে না। 

এর আগে, এমন ঘটনা ঘটেছিল ১৯৮৬ বিশ্বকাপে। তখন ব্রাজিলের ১০ নম্বর জার্সিধারী ছিলেন কিংবদন্তি জিকো। স্পেনের বিপক্ষে ব্রাজিলের প্রথম ম্যাচে শারীরিক সমস্যার কারণে তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন না। ফলে সক্রেটিস অধিনায়কত্ব করেন এবং ব্রাজিল ১-০ গোলে জেতে।

সালমান/

ম্যাচের ১৩ মিনিটে পেনাল্টি পেয়ে তা থেকে গোল আদায় করে নেন ব্রিল এমবোলো। তাতে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় সুইজারল্যান্ড। শুরুতেই গোল হজম করে চাপে পড়ে কাতার। 

শনিবার (১৩ জুন) রাত ১টায় গ্রুপ ‘বি’-এর ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে সুইজারল্যান্ড ও কাতার।

ম্যাচের শুরুতেই দুদলের সামনেই সুযোগ এসেছিল। কিন্তু তারা সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়। ১৩ মিনিটে ব্রিল এমবোলোর হেডে বল নিচে নামার পর সেটির দিকে দ্রুত ছুটে যান রেমো ফ্রয়লার। বলের কাছে পৌঁছালে কাতারের গোলরক্ষক মাহমুদ আবুনাদা ফাউল করে বসেন তাকে। রেফারি তাৎক্ষণিকভাবে পেনাল্টির বাঁশি  বাজান এবং আবুনাদাকে হলুদ কার্ড দেখান। পেনাল্টি কাজে লাগিয়ে দলকে এগিয়ে দেন এমবোলো।

শুরুতে এগিয়ে যাওয়ার পর প্রথমার্ধের বাকিটা সময় আক্রমণাত্মক খেলে সুইজারল্যান্ড। যদিও আর কোনো গোলের দেখা পায়নি তারা। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ইউরোপীয় দলটি।

সালমান/

তিনি পুরোপুরি ফিট, আত্মবিশ্বাসী এবং রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে মুখিয়ে আছেন। বলা হচ্ছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর কথা, যিনি ফিটনেস প্রশ্নে নিজেই জানিয়েছে এমন কথা।

পর্তুগিজ যুবরাজ চিলি ও নাইজেরিয়ার বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচেই খেলেছেন। যদিও কোনো গোল করতে পারেননি অধিনায়ক। তাই অনেকেই সন্দিহান তার ফিটনেস নিয়ে। এজন্যই প্রশ্নটা সামনে চলে আসে, গত শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে পর্তুগাল দলের যাত্রার আগ মুহূর্তে। তখন ৪১ বছর বয়সী রোনালদো খানিকটা রসিকতার সুরেই বলেন, ‘শারীরিকভাবে? আমি ভালো আছি। আপনারা কি আমার ম্যাচগুলো দেখেননি?’

একই সঙ্গে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিয়েও সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী তারকা। তার কথায়, ‘প্রস্তুতি ভালো হয়েছে, যদিও বেশ ক্লান্তিকর ছিল, কারণ আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। প্রস্তুতি ম্যাচগুলোয় আমরা ভালো খেলেছি। কিন্তু আসল বিষয় শুরু হবে ১৭ তারিখে, প্রথম ম্যাচে। তখনই চাপ বাড়বে এবং তখনই বোঝা যাবে প্রকৃত চ্যাম্পিয়ন কারা।’ আগামী ১৭ জুন বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে পর্তুগাল। টেক্সাসের হাউস্টন স্টেডিয়ামে তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ ডিআর কঙ্গো।

পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ (২২৭) ও সবচেয়ে বেশি গোলের (১৪৩) রেকর্ড এখনো রোনালদোর দখলে। ক্যারিয়ারের একমাত্র অপূর্ণতা বিশ্বকাপ ট্রফি। সেই স্বপ্ন পূরণেই এবার মাঠে নামছেন তিনি। পর্তুগাল বিশ্বকাপ জয়ের দাবিদার কি না—এমন প্রশ্নে রোনালদো বলেন, ‘এর উত্তর আমরা টুর্নামেন্টের শেষে জানতে পারব। আমরা সবাই খুবই রোমাঞ্চিত। বিশ্বকাপ সব সময়ই বিশেষ একটি আসর, ঠিক ইউরোর মতো। তাই আমরা অনেক আশা নিয়ে সেখানে যাচ্ছি।’

পর্তুগাল কখনোই বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। তাদের সেরা সাফল্য ১৯৬৬ সালে তৃতীয় হওয়া। তবে এবার শক্তিশালী দল নিয়েই বিশ্বকাপে যাচ্ছে ইউরোপের দেশটি। ব্রুনো ফার্নান্দেজ দারুণ একটি মৌসুম কাটিয়ে এসেছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে তিনি এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ২১ অ্যাসিস্ট করে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে নতুন রেকর্ড গড়েছেন। পাশাপাশি মৌসুমসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছেন।

এছাড়া নুনো মেন্দেস, জোয়াও নেভেস, ভিতিনহা এবং গনসালো রামোস—এই চারজন পিএসজির লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। রোনালদো বলেন, ‘আমাদের দারুণ একটি প্রজন্ম রয়েছে। তবে কিছু বিষয় আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। ম্যাচে জয় বা পরাজয়ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’ তিনি যোগ করেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, এই প্রজন্ম পর্তুগালের মানুষকে অনেক আনন্দ উপহার দেবে।’

এ মৌসুমে আল নাসরের হয়ে সৌদি প্রো লিগ জয় করা রোনালদো বিশ্বকাপে ভালো শুরুর গুরুত্বও তুলে ধরেছেন। তার ভাষায়, ‘মূল বিষয় হলো ভালো শুরু করা এবং গ্রুপের শীর্ষে থেকে শেষ করা। এরপর এক ম্যাচ করে এগোতে হবে। ধাপে ধাপে আত্মবিশ্বাস তৈরি করতে হবে এবং নিজেদের ছন্দ খুঁজে নিতে হবে। অনেক কিছুর ওপর সবকিছু নির্ভর করবে, তবে আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী যে সবকিছু ভালোই হবে।’

চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি যেখানে টানা তিন বিশ্বকাপের বাছাই থেকে ছিটকে গেছে সেখানে ১৯৯৮ সালে প্রথম শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে পা-রাখা জাপানের এটি টানা অষ্টম বিশ্বকাপ। এর মধ্যে চারবারই গ্রুপ পর্বের বাধা টপকে সেরা ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে ব্লু সামুরাইরা। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে হারিয়ে দিয়েছিল সাবেক দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও স্পেনকে। গত তিন দশকে দেশটি কেবল এশিয়ার পরাশক্তিই হয়ে ওঠেনি, হয়ে উঠেছে বিশ্বফুটবলেরই আকর্ষণীয় এক দল। 

দুর্ভাগ্য এবার ইনজুরির কারণে শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে গেছেন অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ওয়াতারু এন্দো। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ফুটবলকেও বিদায় জানিয়েছেন অন্যতম বড় তারকা। ফলে দলকে উজ্জীবিত করতে ‘জাপানের মেসি’ খ্যাত অভিজ্ঞ উইঙ্গার তাকেফুসা কুবোর ওপর থাকবে বাড়তি দায়িত্ব। সঙ্গী হিসেবে তিনি পাবেন সেনসেশনাল স্ট্রাইকার আয়াসে উয়েদা ও সেন্টার ব্যাকের ‘নীরব নায়ক’ হিরোকি ইতোকে।

বল পায়ে দারুণ নৈপুণ্যের কারণে একটা সময় কুবোকে ডাকা হতো ‘জাপানের মেসি’ নামে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে তিনি ছিলেন জাপান দলের সর্বকনিষ্ঠ সদস্য। তখন তার বয়স ছিল ২১ বছর। চার বছর পর এবার আমেরিকা বিশ্বকাপে পুরো জাতির ভার যেন তার কাঁধে। ২৫ বছর বয়সী রাইট উইঙ্গার ২০২২ থেকে রিয়াল সোসিয়েতদাদের হয়ে খেলেছেন ১২৫ ম্যাচ। ২০১৯ থেকে ৪৯ ম্যাচ খেলে জাতীয় দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ তিনি। বিশ্বকাপে জাপানের বড় চমক হতে পারেন আয়াসে উয়েদা।

২৭ বছর বয়সী সেনসেশন ডাচ ক্লাব ফেইনুর্ডের হয়ে ২০২২-২৬ মৌসুমের ডাচ প্রথম বিভাগে (এরেডিভিসি) সর্বোচ্চ ২৫ গোল করে লিগের শীর্ষ গোলদাতার তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন। জাপানের ৩-৪-২-১ ফরমেশনে তিনি সেন্ট্রাল স্ট্রাইকার বা পোস্ট-প্লেয়িং ফরোয়ার্ড হিসেবে আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দেন। পাশাপাশি পুরো মাঠে আক্রমণ গড়ে তোলার ক্ষেত্রে তিনি প্রধান যোগানদাতা হিসেবেও কাজ করেন। অনূর্ধ্ব-২০, ২১, ২৩ বয়স ভিত্তিক দল পেরিয়ে ২০১৯ থেকে জাপানের জার্সিতে ৩৯ ম্যাচে ১৬ গোল করেছেন আয়াসে উয়েদা।

রিয়াল মাদ্রিদে সাম্প্রতিক অফ-ফর্মে থাকা ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের পাশে দাঁড়িয়েছেন তার জাতীয় দলের সতীর্থ উসমান দেম্বেলে। পিএসজির এই ফরোয়ার্ডের মতে, এমবাপ্পেকে নিয়ে সমালোচনা এখন ‘সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে’ এবং এটি সম্পূর্ণ ‘অন্যায়’।

২০২৪ সালে ফ্রি ট্রান্সফারে মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর থেকে বেশ কঠিন সময় পার করছেন এমবাপ্পে। অন্যদিকে, তার সাবেক ক্লাব পিএসজি এই সময়ের মধ্যে দুইবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয় করেছে। সেই দলের মহানায়ক দেম্বেলে।

এমবাপ্পে স্পেনে ব্যক্তিগতভাবে উজ্জ্বল থাকলেও লা লিগা ও ইউরোপীয় মঞ্চ উভয় জায়গাতেই ক্লাবকে উঁচুতে রাখতে পারছেন না। ফলস্বরূপ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে নিজের সমর্থকদের বেশ কয়েকবার দুয়োধ্বনি শুনতে হয়েছে ফরাসি স্ট্রাইকারকে। এমনকি তাকে ক্লাব থেকে তাড়ানোর জন্য করা একটি অনলাইন পিটিশনেও স্বাক্ষর করেছে লাখ লাখ মানুষ।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দেম্বেলে বলেন, ‘তাকে (এমবাপ্পে) নিয়ে যে ধরনের আলোচনা হচ্ছে, তা সম্পূর্ণ অন্যায্য। কিলিয়ানের ওপর কিছু মানুষ বড্ড বেশি মানসিক অত্যাচার চালাচ্ছে।’

দেম্বেলে আরও বলেন, ‘সে মাঠের ভেতরে একজন অসাধারণ খেলোয়াড় এবং মাঠের বাইরেও দারুণ একজন মানুষ। শুধু সে কিলিয়ান এমবাপ্পে বলেই অনেকে সমালোচনার মাত্রা বাড়িয়ে দেয়। মানুষের উচিত তাকে এভাবে লক্ষ্যবস্তু বানানো বন্ধ করা।’

এমবাপ্পের ওপর থাকা মিডিয়া ও সমর্থকদের সার্বক্ষণিক নজরদারির ক্ষোভ প্রকাশ করে দেম্বেলে বলেন, ‘সে জুতার ফিতা বাঁধল কি বাঁধল না, মোজা টেনে তুলল কি তুলল না। সবকিছু নিয়েই মাতামাতি হয়। এটা সত্যিই অতিরিক্ত। দিনশেষে সে-ও একজন মানুষ। ফ্রান্স দলের হয়ে সে আমাদের সঙ্গে দারুণ খেলে, সে আমাদের একজন যোগ্য অধিনায়ক।’