নারায়ণগঞ্জের বন্দর এলাকার কলাগাছিয়া ইউনিয়নের সেলসারদি গ্রামের বাসিন্দা দেলোয়ার হোসেন আজমান থেকে এসেছেন দুবাইয়ে। একটু পরপরই আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কার ম্যাচের আপডেট দেখছিলেন। কিন্তু হঠাৎ করে ইন্টারন্টে শেষ হয়ে যাওয়াতে আর খেলার আপডেট  নিতে পারছিলেন না। তখন সঙ্গে থাকা অন্যজনের কাছ থেকে জেনে নিচ্ছিলেন ম্যাচের আপডেট। আফগানিস্তান যখন ৮ উইকেটে ১৬৯ রান করে তখন মন খারাপ হয়ে যায় শ্রীলঙ্কা এই রান অতিক্রম করতে পারবে না মনে করে। কিন্তু শ্রীলঙ্কার ইনিংস শুরু হওয়ার পর ক্রমেই আশাবাদী হয়ে উঠতে থাকেন। তারপর কুশল মেন্ডিসের বাউন্ডারি থেকে যখন শ্রীলঙ্কার জয় নিশ্চিত হয়, তখন যেন চিন্তামুক্ত হন তিনি।

এদিকে সিলেটের হাসান ফোন করে জানান, ভাই আমরা সুপার ফোরে গেছি। এবার বাংলাদেশের খেলা দেখতে যাব। আগের দিন এই প্রতিবেদকের সঙ্গে আলাপকালে জানিয়েছিলেন বাংলাদেশ যদি সুপার ফোরে যেতে না পারে, সেটি হবে দুবাই আসার পর বাংলাদেশের প্রথম কোনো খেলা না দেখা। বাংলাদেশের সুপার ফোর নিশ্চিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি অনলাইনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলার টিকিট নিশ্চিত করেন। সঙ্গে আরও কয়েকজনের টিকিটও তিনি নিশ্চিত করেছেন।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে সবচেয়ে বেশি প্রবাসী বাংলাদেশি বসবাস করে থাকেন। তাদের মাঝে ক্রিকেট নিয়ে বেশ আগ্রহ আছে। এর আগে যখনই বাংলাদেশ দল খেলতে এসেছে, মাঠে দর্শক উপস্থিত ছিল চোখে পড়ার মতো। এবার তো বাংলাদেশ দল সংযুক্ত আরব আমিরাত এসেও যেন তাদের কাছে দূরে ছিল। কারণ বাংলাদেশের সব খেলাই ছিল আবুধাবিতে। সুপার ফোরে ওঠায় এখন আবার সব ম্যাচ খেলবে দুবাইয়ে। ফাইনাল খেলাও অনুষ্ঠিত হবে দুবাইয়ে। বাংলাদেশ সুপার ফোরে ওঠার পর প্রবাসীদের মাঝে ব্যাপক সাড়া পড়েছে। আবুধাবিতে হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচে দর্শক খরা থাকলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে আবার দর্শক উপস্থিতি ছিল ব্যাপক। দিনটি আবার সাপ্তাহিক বন্ধের দিন (শনিবার) হওয়াতে প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কার কারণে দর্শক উপস্থিতি বেশি ছিল। আজও সেই শ্রীলঙ্কা, আবার সেই সাপ্তাহিক ছুটির দিন (শনিবার) হওয়াতে দর্শকের ঢল নামবে। অন্তত দুবাইয়ের দেরা এলাকায় প্রবাসী বাংলাদেশিদের সঙ্গে আলাপ করে সে রকম আভাসই পাওয়া গেছে। 

বরিশালের হান্নান একটি হোটেলে চাকরি করেন। তার সাপ্তাহিক ছুটি পড়েনি। কিন্তু দিনের শিফটে ডিউটি হওয়াতে তিনি রাতে যাবেন খেলা দেখতে। তিনি আশা করছেন এবার বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হবে। তিনি বলেন, ‘এবার কেন জানি মনে হচ্ছে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হবে। যেভাবে অনেক হিসাব মিলিয়ে সুপার ফোরে এসেছে, তাতে মনে হচ্ছে সামনে ভালো কিছু অপেক্ষা করছে। পাশেই দাঁড়ানো নোয়াখালীর রাজ্জাক যোগ করে বলেন, ‘এবার বাংলাদেশের প্রস্তুতি বেশ ভালো। টানা বেশ কয়েকটি ম্যাচ জিতে এসেছে। যেখানে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজও জয় আছে। শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষেও ভালো খেলেছে। এভাবে খেললে আশা করি অবশ্যই চ্যাম্পিয়ন হবে।’

দুবাই আসার পর শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের ম্যাচ পর্যন্ত চাপে থাকা বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা দুই দিন অনেকটা হোটেলবন্দিই ছিলেন। আফগানিস্তানের হারে চিন্তা দূর হয়ে যাওয়ার পর আবার তারা গা-ঝাড়া দিয়ে উঠেছেন। প্রবাসীদের উন্মাদনা আর খেলোয়াড়রা নিজেদের নতুন করে ফিরে পাওয়ার মাঝে পেসার তাসকিন আহমেদের সামনে আছে উইকেট পাওয়ার সেঞ্চুরির হাতছানি। ১০০ উইকেট থেকে তিনি মাত্র ২ উইকেট দূরে। এবারের আসরে দুটি ম্যাচ খেলে দুটি করে মোট চারটি উইকেট পেয়েছেন। হংকংয়ের বিপক্ষে ৩৮ রান দিলেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রান দিয়েছিলেন ৩৪। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটি তিনি খেলেননি।

তাকে বিশ্রাম দিয়ে খেলানো হয়। আজকের ম্যাচ যদি তিনি খেলেন আর দুই উইকেট নিতে পারেন, তাহলে বাংলাদেশের তৃতীয় বোলার হিসেবে তিনি ১০০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়বেন। তিনি এখন পর্যন্ত ম্যাচ খেলেছেন ৮০টি। তার আগে ১০০ উইকেট নিয়েছেন প্রথমে সাকিব আল হাসান, পরে মোস্তাফিজুর রহমান। সাকিব ১২৯ ম্যাচে ১৪৯ উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন। মোস্তাফিজ ১১৬ ম্যাচ খেলে ১৪৬ উইকেট নিয়ে সাকিবকে টপকে যাওয়ার অপেক্ষায় আছেন। এই আসরেই তার সাকিবকে টপকে বাংলাদেশের প্রথম বোলার হিসেবে দেড় শ উইকেট নেওয়ার মাইলফলক অর্জন করার সুযোগ রয়েছে। গ্রুপপর্বের সব কটি ম্যাচ খেলে উইকেট নিয়েছেন চারটি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিনি ২৮ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে দলের জয়ে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

এখন দেখার বিষয় দর্শকদের প্রত্যাশা আর তাসকিন-মোস্তাফিজের মাইলফলক কতটা পূর্ণ হয়।

পলাশ/নিলয়/

সোমবার ইরাকের বিরুদ্ধে ফ্রান্সের ৩-০ ব্যবধানের জয়ে জোড়া গোল করেছিলেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। এই পারফরম্যান্সের পর চলতি বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা চারে নিয়ে গেলেও গোল্ডেন বুট জয়ের দৌঁড় নিয়ে আপাতত মাথা ঘামাচ্ছেন না বলে জানিয়েছেন ফরাসি এই তারকা।

গোলদাতার তালিকায় তিনি বর্তমানে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। তালিকার শীর্ষে থাকা লিওনেল মেসির চেয়ে তিনি এক গোল পিছিয়ে আছেন এবং আর্লিং হালান্ডের সঙ্গে সমান অবস্থানে রয়েছেন।

এমবাপ্পে বলেন, ‘এই মুহূর্তে গোল্ডেন বুট নিয়ে আমি একদমই ভাবছি না। আমার মনে হয়, বর্তমান সময়ে দলে এমন একটি পরিবেশ থাকা জরুরি যেখানে আমরা সবাই নিজেদের ছন্দ খুঁজে পাই। এর ফলে যখন আসল সময় আসবে, তখন আমরা নিজেদের শক্তির ওপর পূর্ণ আস্থা রাখতে পারব।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি বিশ্বকাপে সবসময়ই গোল পেয়েছি, তাই এটি নিয়ে আমি চিন্তিত বা উদ্বিগ্ন নই। তবে আমি আগেও যেমনটা বলেছি, আমাদের প্রধান লক্ষ্য হলো দল হিসেবে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়া। কারণ আমরা জানি, টুর্নামেন্টে যত সামনে আগাবো, চ্যালেঞ্জ তত কঠিন হবে। আর বিশ্বকাপ জিততে হলে আপনাকে সবাইকে হারিয়েই জিততে হবে। তাই কাজটা খুবই কঠিন হতে যাচ্ছে।’

পাপ্পু/নাঈম

আমার মনে হয় না নেইমার বা ক্রিশ্চিয়ানোর কাউকে নতুন করে কিছু প্রমাণ করার আছে। ফুটবলে তাদের প্রতিভা এবং অর্জনই তাদের হয়ে কথা বলে। এসব সমালোচনা কেবলই লোক-দেখানো। ক্রিশ্চিয়ানো এবং নেইমার দুজনেই খুব ভালো করে জানেন তারা কারা এবং নিজেদের দেশের জন্য তারা কী অর্থ বহন করেন বলে মন্তব্য করেন, পর্তুগিজ ডিফেন্ডার জোয়াও কানসেলো।

তিনি বলেন, চলতি বিশ্বকাপে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং নেইমারকে নিয়ে যে সমালোচনা হচ্ছে, তা তাদের প্রাপ্য নয়।

কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে পর্তুগালের প্রথম ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হওয়ার পর, দলের অধিনায়ক ৪১ বছর বয়সী রোনালদোর নিষ্প্রভ পারফরম্যান্স নিয়ে গণমাধ্যমে তুমুল সমালোচনা হয়। অন্যদিকে, কাফ ইনজুরির কারণে ব্রাজিলের হয়ে প্রথম দুই ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি ৩৪ বছর বয়সী নেইমার। ফলে স্কোয়াডে তার অন্তর্ভুক্তি নিয়েই প্রশ্ন তুলেছেন সমালোচকরা।

আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির পর দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলার অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন রোনালদো। ২০০৩ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর থেকে এ পর্যন্ত ১৪৩টি গোল করে পুরুষ ফুটবলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনটি নিজের দখলে রেখেছেন এই পর্তুগিজ তারকা।

অন্যদিকে, ১২৮ ম্যাচে ৭৯ গোল করে ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা এখন নেইমার। ২০২৩ সালের অক্টোবরে জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময় এসিএল ইনজুরিতে পড়ার পর থেকে দীর্ঘদিন তিনি সেলেসাওদের জার্সিতে মাঠের বাইরে ছিলেন।

পাপ্পু/নাঈম

বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বের তৃতীয় তথা শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে নিজেদের শেষোর্দ্ধ অনুশীলন সেশন সম্পন্ন করেছে ব্রাজিল দল। নিউ জার্সির কলম্বিয়া পার্ক ট্রেনিং সেন্টারে টানা দ্বিতীয় দিনের মতো দলের বাকি সদস্যদের সাথে স্বাভাবিকভাবেই অনুশীলন করেছেন তারকা স্ট্রাইকার নেইমার।

কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে থাকা প্রায় সব খেলোয়াড়ই এদিনের অনুশীলনে অংশ নেন। এর আগে হাইতির বিপক্ষে ম্যাচে জয়ী একাদশের শুরুর দিকের খেলোয়াড়দের বিশ্রামে রেখে জিম সেশনে পাঠানো হয়েছিল। সেদিন কেবল তিনজন মাঠে এসেছিলেন—গোলরক্ষক অ্যালিসন, মিডফিল্ডার লুকাস পাকেতা এবং ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়াস জুনিয়র।

তবে সোমবার (২৩ জুন) অনুশীলনে অনুপস্থিত ছিলেন অ্যালিসন। বাড়তি কাজের চাপ কমাতেই মূলত এই গোলরক্ষককে বিশ্রামে রাখা হয়েছিল। তবে স্কটল্যান্ড ম্যাচে তাকে নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই এবং শুরুর একাদশে তিনিই থাকছেন বলে নিশ্চিত করা হয়েছে।

এদিকে দলে একমাত্র অস্বস্তি হিসেবে রয়েছেন রাফিনহা। হাইতির বিপক্ষে ম্যাচে ডান ঊরুর ইনজুরিতে পড়ার পর এই স্ট্রাইকারের নিবিড় চিকিৎসা চলছে। তবে চোটের সমস্যা থাকলেও ১১ নম্বর জার্সি পরিহিত এই খেলোয়াড়কে বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া হয়নি; টুর্নামেন্টের পরের ম্যাচগুলোতেই তার মাঠে ফেরার আশা করা হচ্ছে।

স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই ব্রাজিলের মূল একাদশে ফিরতে যাচ্ছেন নেইমার। এক সংবাদ সম্মেলনে আনচেলত্তি নিজেই এই ফরোয়ার্ডের ফেরার কথা নিশ্চিত করেন।

পাপ্পু/রিফাত/

বিশ্বকাপে ব্রাজিল জাতীয় দলে রাফিনহার জায়গায় ডান প্রান্তে খেলতে কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে নিজের প্রস্তুতির কথা জানিয়েছেন ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। নিউ জার্সির 'দ্য রিজ' হোটেলে এক সংবাদ সম্মেলনে আর্সেনালের এই তারকা স্বীকার করেন যে, বাম প্রান্তে খেলতেই তিনি বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন, তবে প্রয়োজনে ডান প্রান্তেও তিনি সমান পারদর্শী।

২৪ বছর বয়সী এই ফুটবলার বলেন, ‘আমাদের আক্রমণভাগে দারুণ সব মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে। আমি বাম উইঙ্গে খেলতে পছন্দ করলেও আর্সেনালের হয়ে ডান প্রান্তেও বেশ কিছু ম্যাচ খেলেছি। কোচ আনচেলত্তির অধীনে ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচেও আমি কিছুটা সময় ডান দিকে খেলেছিলাম। বাকিটা কোচের সিদ্ধান্তের ওপর ছেড়ে দিচ্ছি। প্রত্যেকেই নিজেকে প্রস্তুত রাখার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তিনিই নেবেন।’

তিনি রসিকতা করে বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে বাম প্রান্ত আমার প্রিয় হলেও আর্সেনালে বেশ কয়েকবার ডান প্রান্তে খেলেছি। সেখানে আমি বেশ স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি। কোচ যদি আমাকে রাইট-ব্যাক হিসেবেও খেলাতে চান, আমি বলব তিনি আমাকে সেখানে নামাতে পারেন।’

ব্রাজিলের পরবর্তী ম্যাচ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। এই ম্যাচে মার্টিনেল্লিকে মুখোমুখি হতে হবে ইংলিশ ফুটবলের কিছু পরিচিত মুখের, যাদের মধ্যে রয়েছেন লিভারপুলের লেফট-ব্যাক রবার্টসন এবং অ্যাস্টন ভিলার স্ট্রাইকার ম্যাকগিন। ম্যাচটি বেশ কঠিন হবে বলেই পূর্বাভাস দিচ্ছেন এই স্ট্রাইকার।

মার্টিনেল্লির ভাষ্যে, ‘ম্যাচটি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে যাচ্ছে। তাদের দলে ম্যাকগিন ও রবার্টসনের মতো বেশ কয়েকজন বিশ্বমানের খেলোয়াড় আছেন, যাদের বিপক্ষে আমরা প্রিমিয়ার লিগে নিয়মিত খেলি। জয়ের জন্য তারা নিশ্চিতভাবেই তাদের সবটুকু উজাড় করে দেবে। তবে আমরাও দারুণ প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং আশা করি জয় নিয়েই মাঠ ছাড়তে পারব।’

পাপ্পু/রিফাত/

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে বসা ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ধাপের ম্যাচগুলো ইতোমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে। এই আসরে গ্রুপ পর্বের সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোরও পরের রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। তবে সমীকরণ এত সহজ হওয়ার পরও শেষ ৩২-এর রেস থেকে ইতোমধ্যেই ছিটকে গেছে ৪টি দল। বিদায় নিশ্চিত হওয়া দলগুলো হলো— হাইতি, তুরস্ক, তিউনিসিয়া এবং জর্ডান।

ফিফা এই বিশ্বকাপের জন্য ‘অলিম্পিক টাইব্রেকার’ নিয়ম নির্ধারণ করায় গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচ বাকি থাকতেই এই দলগুলোর বিদায়ঘণ্টা বেজে গেছে।

হাইতি (‘সি’ গ্রুপ)
নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্কটল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল হাইতি। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ব্রাজিলের কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয় তারা। ফলে কোনো পয়েন্ট না পেয়ে ‘সি’ গ্রুপের তলানিতে রয়েছে দলটি। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে হাইতি যদি মরক্কোকে হারিয়েও দেয়, এবং স্কটল্যান্ড যদি ব্রাজিলের কাছে হেরে যায়— তাহলেও হাইতির পয়েন্ট হবে ৩, যা স্কটল্যান্ডের সমান। কিন্তু মুখোমুখি লড়াইয়ের নিয়মে স্কটল্যান্ড এগিয়ে থাকায় হাইতির আর পরের রাউন্ডে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

তুরস্ক (‘ডি’ গ্রুপ)
অলিম্পিক টাইব্রেকারের গ্যাঁড়াকলে পড়ে বিদায় নিয়েছে তুরস্কও। প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২-০ গোলে হারার পর, দ্বিতীয় ম্যাচে প্যারাগুয়ের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে বসে তারা। শেষ ম্যাচে তুরস্ক যদি স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েও দেয়, তাহলেও তাদের পয়েন্ট হবে ৩, যা অস্ট্রেলিয়া বা প্যারাগুয়ের সমান হতে পারে। কিন্তু এই দুই দলেরই মুখোমুখি লড়াইয়ে হেরে যাওয়ায় টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হচ্ছে তুর্কিদের।

তিউনিসিয়া (‘এফ’ গ্রুপ)
এদিকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়া অন্য দলটি হলো তিউনিসিয়া। সুইডেনের কাছে ৫-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করার পর বরখাস্ত করা হয় তাদের কোচকে। নতুন কোচ হিসেবে হার্ভে রেনার্ডের অভিষেক হলেও ভাগ্য বদলায়নি দলটির; দ্বিতীয় ম্যাচে জাপানের কাছে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয় তারা। তিউনিসিয়া তাদের শেষ ম্যাচ খেলবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে তারা জিতলে এবং জাপান যদি সুইডেনকে হারায়, তবে সুইডেনের সমান পয়েন্ট হবে তিউনিসিয়ার। কিন্তু ইউরোপীয় দলটির কাছে প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়ায় অলিম্পিক টাইব্রেকার নিয়মে কপাল পুড়ছে তিউনিসিয়ারও।

জর্ডান (‘জে’ গ্রুপ)
গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে আলজেরিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ জর্ডানেরও। আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়ার সঙ্গে একই গ্রুপে থাকা জর্ডান এখনো কোনো পয়েন্ট পায়নি। এই গ্রুপে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়ার পয়েন্ট ৩ করে, আর টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে রয়েছে আর্জেন্টিনা। জর্ডান যদি তাদের শেষ ম্যাচে লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে কোনো অলৌকিক জয়ও তুলে নেয়, তাহলেও লাভ হবে না। কারণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে তারা অস্ট্রিয়া বা আলজেরিয়াকে ধরলেও, মুখোমুখি লড়াইয়ে এই দুই দলের কাছেই হেরে যাওয়ায় বিদায় নিতে হচ্ছে তাদের।

পাপ্পু/রিফাত/