জাটকা সংরক্ষণ ও মা ইলিশ রক্ষায় আগামী ৪ অক্টোবর থেকে ২৫ অক্টোবর মধ্যরাত পর্যন্ত টানা ২২ দিন দেশের ছয়টি অভয়াশ্রম ও ছোট-বড় সব নদনদীতে মাছ ধরা নিষিদ্ধ থাকবে। এরই মধ্যে মা ইলিশ ডিম ছাড়তে মিঠা পানির নদীতে আসতে শুরু করেছে। তাই স্থানীয় জেলেদের জালে ডিমওয়ালা ইলিশ ধরা পড়ছে। মৎস্য দপ্তর, জেলে ও মাছ ব্যবসায়ী সূত্রে এসব তথ্য জানা গেছে।
বরিশালের হিজলা ও মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা মোহাম্মদ আলম বলেন, ‘প্রজনন মৌসুমের কারণে নদীতে ইলিশ আসতে শুরু করেছে। বর্তমানে ছোট সাইজের মাছ আসছে। ইলিশের পেটে ডিম দেখা যাচ্ছে। দুই-তিন দিনের মধ্যে আরও মাছ আসবে। তবে বড় সাইজের মাছ নিষেধাজ্ঞা সময়ের ১০-১২ দিনের মধ্যে আসতে শুরু করবে।
হিজলার মান্দ্রা চর কুশরিয়ার জেলে রিয়াজ মোল্লা বলেন, ‘গত দুই-তিন দিন ধরে নদীতে ইলিশ পাওয়া যাচ্ছে। তবে বড় সাইজের মাছ তেমন একটা পাওয়া যায় না। ছোট সাইজের মাছের সিংহভাগের পেটে ডিম রয়েছে।’
মেঘনা নদীর জেলে হিজলার ধুলখোলা বতুয়া গ্রামের বাসিন্দা মোতালেব হোসেন ব্যাপারী বলেন, ‘গত কয়েক দিন ধরে নদীতে ইলিশ মাছ পাওয়া যাচ্ছে। আগে দিনভর জাল ফেলে ৩০০-৪০০ টাকার মাছ পাওয়া যেত। এখন ২০০০-৩০০০ টাকার ইলিশ পাওয়া যায়। বর্তমানে বেশি বড় মাছ ওঠে না। ছোট আকারের বেশির ভাগ ইলিশের পেটে ডিম রয়েছে।
পোর্ট রোডের আড়তদার আকতার হোসেন বলেন, গত কয়েক দিন ধরে বাজারে বেশি মাছ উঠছে। আগে প্রতিদিন ৪০-৫০ মণ মাছ বেচাকেনা হতো। এখন দেড় শ থেকে দুই শ মণ ইলিশ বিক্রি হয়।
তিনি বলেন, পোর্ট রোডে একটু নরম মাছ কেটে লবণ দেওয়া হয়। গত দুই দিনে ওই কাটা মাছ থেকে ৫০ কেজি ডিম সংগ্রহ করে চট্টগ্রামে পাঠানো হয়েছে। আরও ২৫ কেজি প্যাকেট পাঠানো হবে। প্রতি কেজি ইলিশের ডিম ২ হাজার টাকায় কিনে ২ হাজার ২০০ টাকা বিক্রি করা হয়।
বরিশাল বিভাগীয় মৎস্য দপ্তরের পরিচালক আলফাজ উদ্দীন শেখ বলেন, ইলিশ ডিম ছাড়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সময় হলো আশ্বিনের দ্বিতীয় পক্ষ ও কার্তিকের প্রথম পক্ষ। এই সময় সাধারণত অক্টোবর মাসের প্রথম দিকে হয়। সরকার এই সময়টিকে ইলিশের প্রজনন মৌসুম হিসেবে চিহ্নিত করে। সেই অনুযায়ী আগামী ৪ অক্টোবর মধ্যরাত থেকে ২৫ অক্টোবর পর্যন্ত দেশের সব নদনদীতে মাছ ধরা নিষিদ্ধ থাকবে।
তিনি বলেন, সারা বছরই কিছু না কিছু ইলিশ ডিম ছাড়ে। তবে এ সময়টি ইলিশের প্রধান প্রজনন মৌসুম। যখন প্রায় ৮০ শতাংশ ইলিশ ডিম ছাড়ে। বিভিন্ন জেলা ও উপজেলার তথ্য অনুযায়ী জেলেদের জালে কিছু কিছু ইলিশ ধরা পড়ছে, যা হাট বাজারে দেখা যায়।