সিরিয়ার আসাদ সরকার দেশটির সবচেয়ে বড় পরিচিত গণকবরগুলোর মধ্যে একটি থেকে হাজার হাজার মরদেহ সরিয়ে দূরবর্তী মরুভূমির এক গোপন স্থানে স্থানান্তরিত করার জন্য দু'বছরব্যাপী একটি গোপন অভিযান চালিয়েছিল। রয়টার্সের এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে এসেছে।
প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদের সামরিক বাহিনী কুতায়ফার গণকবরটি খনন করে ধূমাইর শহরের বাইরে মরুভূমিতে একটি বিশাল দ্বিতীয় গণকবর তৈরি করেছিল। এই ষড়যন্ত্রমূলক অভিযানের খবর এর আগে কখনও প্রকাশিত হয়নি।
ধুমাইরের গণকবরটির অবস্থান উন্মোচন করতে এবং বিপুল সংখ্যক মরদেহ স্থানান্তরের এই দু'বছরব্যাপী অভিযানের বিস্তারিত তথ্য জানতে, বার্তা সংস্থা রয়টার্স এই কাজে সরাসরি জড়িত ১৩ জন ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলেছে। এছাড়াও, এই প্রক্রিয়ায় জড়িত কর্মকর্তাদের তৈরি করা নথি পর্যালোচনা এবং কয়েক বছর ধরে তোলা উভয় গণকবরের শত শত স্যাটেলাইট চিত্র বিশ্লেষণ করা হয়েছে।
কুতায়ফা থেকে কয়েক ডজন কিলোমিটার দূরে আরেকটি গোপন স্থানে মরদেহ স্থানান্তরের এই অভিযানের সাংকেতিক নাম ছিল “অপারেশন মুভ আর্থ”। এটি ২০১৯ সাল থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত চলেছিল। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, এই অভিযানের উদ্দেশ্য ছিল আসাদ সরকারের অপরাধ ধামাচাপা দেওয়া এবং আন্তর্জাতিক মহলে নিজেদের ভাবমূর্তি পুনরুদ্ধার করা।
রয়টার্স এই অনুসন্ধানের ফলাফল নিয়ে গত মঙ্গলবার প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারার সরকারকে অবহিত করেছে। তবে এই প্রতিবেদন প্রকাশের জন্য সরকার তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রশ্নের জবাব দেয়নি।
অনুপ্রবেশকারীরা যেন কবরগুলোতে কোনো রকম বিকৃতি ঘটাতে না পারে, সেই সম্ভাবনা কমাতে সংবাদ সংস্থাটি কবরটির সঠিক অবস্থান এখানে প্রকাশ করছে না। তবে, রয়টার্সের একটি আসন্ন বিশেষ প্রতিবেদনে আসাদ সরকার কীভাবে এই গোপন অভিযানটি কার্যকর করেছিল এবং সাংবাদিকরা কীভাবে এই ষড়যন্ত্র উন্মোচন করলেন, তার বিস্তারিত বিবরণ থাকবে।
রয়টার্সের অনুসন্ধান বলছে, অন্তত ৩৪টি ২ কিলোমিটার দীর্ঘ পরিখা সমেত ধূমাইর মরুভূমির এই কবরটি সিরিয়ার গৃহযুদ্ধের সময় তৈরি হওয়া সবচেয়ে বিস্তৃত গণকবরগুলোর মধ্যে অন্যতম। প্রত্যক্ষদর্শীর বিবরণ এবং নতুন কবরস্থানটির আকার ইঙ্গিত দেয় যে, সেখানে দশ হাজারেরও বেশি লোককে দাফন করা হতে পারে।
আসাদের সরকার গৃহযুদ্ধের শুরুর দিকে, ২০১২ সালের কাছাকাছি সময়ে কুতায়ফাতে মৃতদেহ দাফন শুরু করে। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, এই গণকবরে স্বৈরশাসকের কারাগার এবং সামরিক হাসপাতালে মারা যাওয়া সৈন্য ও বন্দীদের মরদেহ ছিল।
২০১৪ সালে একজন সিরীয় মানবাধিকার কর্মী স্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলোতে কুতায়ফার ছবি প্রকাশ করে কবরটির অস্তিত্ব এবং দামেস্কের উপকণ্ঠে এর সাধারণ অবস্থানটি প্রকাশ করেছিলেন। কয়েক বছর পরে আদালতের সাক্ষ্য এবং অন্যান্য সংবাদ প্রতিবেদনে এর সঠিক অবস্থান প্রকাশ্যে আসে।
দুই বছর ধরে রাতের অন্ধকারে মরদেহ স্থানান্তর
এই অভিযানে জড়িত প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে ২০২১ সালের এপ্রিল পর্যন্ত প্রায় প্রতি সপ্তাহে চার রাত, ময়লা এবং মানুষের দেহাবশেষ বোঝাই ছয় থেকে আটটি ট্রাক কুতায়ফা থেকে ধূমাইর মরুভূমির গোপন স্থানে যাতায়াত করত। রয়টার্স নিশ্চিত করতে পারেনি যে, অন্য কোথাও থেকেও মরদেহ এই গোপন স্থানে আনা হয়েছিল কিনা। এছাড়াও, "অপারেশন মুভ আর্থ" বা গণকবর সংক্রান্ত কোনো নথি রয়টার্স খুঁজে পায়নি।
এই স্থানান্তরের সঙ্গে সরাসরি জড়িত সবাই দুর্গন্ধের কথা স্পষ্টভাবে মনে রেখেছেন। এদের মধ্যে ছিলেন দুই ট্রাকচালক, তিনজন মেকানিক, একজন বুলডোজার অপারেটর এবং আসাদের এলিট রিপাবলিকান গার্ডের একজন সাবেক কর্মকর্তা, যিনি স্থানান্তরের প্রথম দিন থেকেই জড়িত ছিলেন।
ক্ষমতাচ্যুত প্রেসিডেন্ট আসাদ, যিনি বর্তমানে রাশিয়ায় রয়েছেন, এবং সামরিক বাহিনীর কয়েকজন কর্মকর্তা, যাদেরকে প্রত্যক্ষদর্শীরা এই অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনকারী হিসেবে চিহ্নিত করেছেন, তাদের সঙ্গে মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করা যায়নি। গত বছর শেষের দিকে স্বৈরশাসনের পতনের পর আসাদ এবং তার অনেক সহযোগী দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান।
প্রাক্তন রিপাবলিকান গার্ড অফিসার জানান, হাজার হাজার মরদেহ সরিয়ে ফেলার ধারণাটি ২০১৮ সালের শেষের দিকে আসে, যখন আসাদ সিরিয়ার গৃহযুদ্ধে বিজয়ের দ্বারপ্রান্তে ছিলেন। ওই কর্মকর্তা বলেন, স্বৈরশাসকটি বহু বছরের নিষেধাজ্ঞা এবং নৃশংসতার অভিযোগের কারণে একঘরে হয়ে পড়ার পর আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি ফিরে পেতে আশা করছিলেন। সেই সময়ে, আসাদের বিরুদ্ধে ইতোমধ্যেই হাজার হাজার সিরীয়কে আটক করার অভিযোগ ছিল। কিন্তু কোনো স্বাধীন সিরীয় গোষ্ঠী বা আন্তর্জাতিক সংস্থার কারাগার বা গণকবরগুলিতে প্রবেশাধিকার ছিল না।
দুইজন ট্রাকচালক এবং ওই কর্মকর্তা রয়টার্সকে জানিয়েছেন, সামরিক কমান্ডাররা তাদের বলেছিলেন যে, এই স্থানান্তরের মূল উদ্দেশ্য ছিল কুতায়ফার গণকবর পরিষ্কার করে দেওয়া এবং গণ-হত্যার প্রমাণ লুকিয়ে ফেলা।
আসাদের পতনের সময়, রয়টার্সের নথিভুক্ত কুতায়ফার ১৬টি পরিখার সবগুলোই খালি করা হয়েছিল।
সিরীয় অধিকার গোষ্ঠীগুলোর মতে, ক্ষমতাচ্যুত স্বৈরশাসকের সুবিশাল নিরাপত্তা ব্যবস্থার মধ্যে ১ লাখ ৬০ হাজারেরও বেশি মানুষ নিখোঁজ হয়েছিল এবং ধারণা করা হয় তারা তার তৈরি করা কয়েক ডজন গণকবরে সমাহিত রয়েছে। সুসংগঠিত খনন কাজ এবং ডিএনএ বিশ্লেষণ তাদের ভাগ্যে কী ঘটেছিল তা জানতে সাহায্য করতে পারে, যা সিরিয়ার সবচেয়ে বেদনাদায়ক সমস্যাগুলোর মধ্যে অন্যতম।
তবে সিরিয়ার সীমিত সম্পদের কারণে, এমনকি সুপরিচিত গণকবরগুলোও মূলত অরক্ষিত এবং খনন করা হয়নি। এবং দেশটির নতুন নেতারা, যারা ডিসেম্বরে আসাদকে ক্ষমতাচ্যুত করেছেন, নিখোঁজদের পরিবারের পক্ষ থেকে বারবার আহ্বান জানানো সত্ত্বেও, সেখানে সমাহিত ব্যক্তিদের সম্পর্কে কোনো নথি প্রকাশ করেননি।
সিরিয়ার জরুরি ও দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা মন্ত্রী, রায়েদ আল-সালেহ বলেছেন, ভুক্তভোগীর বিশাল সংখ্যা এবং বিচার ব্যবস্থা পুনর্গঠনের প্রয়োজনীয়তা কাজটিকে বাধাগ্রস্ত করছে। সিরিয়ার নতুন জাতীয় নিখোঁজ কমিশন একটি ডিএনএ ব্যাংক এবং নিখোঁজদের পরিবারের জন্য একটি কেন্দ্রীভূত ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম তৈরির পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। কমিশন আরও বলেছে যে ফরেনসিক মেডিসিন এবং ডিএনএ পরীক্ষার বিশেষজ্ঞদের প্রশিক্ষণের urgent (জরুরী) প্রয়োজন রয়েছে।
আল-সালেহ গত আগস্টের শেষের দিকে আধা-সরকারি সিরীয় সংবাদ সাইট আল-ওয়াতানকে বলেন, ‘‘যতদিন মায়েরা তাদের ছেলেদের কবর খুঁজে পাওয়ার জন্য, স্ত্রীরা তাদের স্বামীদের কবর খুঁজে পাওয়ার জন্য এবং শিশুরা তাদের পিতাদের কবর খুঁজে পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে, ততদিন এই ক্ষতের রক্তক্ষরণ চলতেই থাকবে।’’
সিরিয়ার নিখোঁজদের সন্ধান এবং যুদ্ধাপরাধ তদন্তের জন্য কাজ করা সিরীয় সংস্থা সিরিয়া জাস্টিস অ্যান্ড অ্যাকাউন্ট্যাবিলিটি সেন্টারের প্রধান মোহাম্মদ আল আবদাল্লাহ বলেছেন, কুতায়ফা থেকে ধূমাইরের মতো মরদেহ স্থানান্তরের বিশৃঙ্খল প্রক্রিয়া শোকাহত পরিবারগুলোর জন্য মারাত্মক।
রয়টার্সের এই অনুসন্ধান সম্পর্কে জানার পর আল আবদাল্লাহ বলেন, ‘‘এই দেহাবশেষগুলো একত্রিত করে সম্পূর্ণ অংশগুলো পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া অত্যন্ত জটিল হবে।’’ তিনি নিখোঁজ ব্যক্তিদের জন্য কমিশন গঠনকে নতুন সরকারের একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে বর্ণনা করেন।
তিনি বলেন, ‘‘এটির রাজনৈতিক সমর্থন আছে, তবে এখনও এর সম্পদ এবং বিশেষজ্ঞের অভাব রয়েছে।’’
এই স্থানান্তরের সঙ্গে জড়িত চালক, মেকানিক এবং অন্যান্যরা বলেছেন যে, গোপন অভিযানের সময় মুখ খোলা মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।
একজন চালক বলেন, ‘‘কেউ আদেশ অমান্য করত না। কারণ আদেশ অমান্য করলে আপনার নিজেরই হয়তো ওই গর্তে জায়গা হতে পারত।’’
মাহফুজ/