ভারতের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলের জন্য শুরু হতে যাচ্ছে এক নতুন অধ্যায়। পরিবর্তনের এই সময়ের কেন্দ্রে রয়েছেন এক পরিচিত মুখ- শ্রেয়াস আইয়ার। আড়াই বছরেরও বেশি সময় পর ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরে তিনি শুধু জায়গাই পাননি, পেয়েছেন নেতৃত্বের দায়িত্বও। আগামী জুন ও জুলাইয়ে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরে ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি, সূর্যকুমার যাদবের উত্তরসূরি হিসেবে।

দায়িত্ব পাওয়া শ্রেয়াসের জন্য নিছক একটি নিয়োগ নয়; এটি এক অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের গল্প। খুব বেশি দিন আগে নয়, যখন তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারই অনিশ্চয়তার মুখে পড়ে গিয়েছিল। কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত একটি মৌসুম, তিন সংস্করণেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নজরকাড়া প্রদর্শন তাকে আবারও নির্বাচকদের আস্থার জায়গায় ফিরিয়ে এনেছে।

সেই আস্থারই প্রতিফলন এখন ভারতের পরবর্তী প্রজন্মের টি-টোয়েন্টি দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব। নতুন যুগের এই যাত্রায় শ্রেয়াসের পাশে রয়েছেন তিলক বর্মা। সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া এই বাঁহাতি ব্যাটারকে ভবিষ্যতের নেতৃত্বের অন্যতম সম্ভাবনাময় মুখ হিসেবে দেখছে নির্বাচকরা। গত কয়েক বছরে ধীরে ধীরে নিজের অবস্থান সুদৃঢ় করেছেন তিলক। এখন তাকে ভারতের ভবিষ্যৎ সাদা বলের ক্রিকেট পরিকল্পনার অন্যতম স্তম্ভ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

তবে নতুন দলের সবচেয়ে আলোচিত নামটি সম্ভবত বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ১৫ বছর বয়সে অধিকাংশ কিশোর যেখানে স্কুলের পড়াশোনা, বোর্ড পরীক্ষা কিংবা ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে ব্যস্ত থাকে, সেখানে বৈভব প্রস্তুতি নিচ্ছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মঞ্চে পা রাখার জন্য।

তার উত্থান যেন রূপকথার মতো। কয়েক মাস আগেও তিনি ছিলেন বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আলোচিত এক প্রতিভা। আর এখন তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে উত্তেজনাকর তরুণ নামগুলোর একজন। ভারতের জাতীয় দলে প্রথম ডাক পাওয়া তার ক্যারিয়ারের আরেকটি বিশাল মাইলফলক হতে পারে। আপাতত তিনি একজন লাজুক কিশোর, যার হাতে একটি ব্যাট, হৃদয়ে একটি স্বপ্ন এবং কাঁধে কোটি মানুষের প্রত্যাশা।

বিসিসিআইয়ের সচিব দেবজিত সাইকিয়া অবশ্য এই প্রতিভাবান তরুণকে নিয়ে সতর্ক। তার ভাষায়, ‘আমরা তার ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব সতর্ক। আমাদের নির্বাচক ও কারিগরি বিশেষজ্ঞরা তার প্রতিটি পদক্ষেপ নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন।’

দলের গঠনও স্পষ্টভাবে বলে দেয়- ভারত একটি রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। তবে প্রতিভার ঘাটতি নেই মোটেও। উইকেটরক্ষক হিসেবে অভিজ্ঞতার ভরসা হয়ে আছেন সাঞ্জু স্যামসন ও ইশান কিষাণ। অন্যদিকে অভিষেক শর্মা, তিলক ভার্মা এবং নীতীশ কুমার রেড্ডি টপ অর্ডার ও মিডল অর্ডারে এনে দিচ্ছেন আক্রমণাত্মক ও নির্ভীক ক্রিকেটের প্রতিশ্রুতি।

শিভম দুবের শক্তিশালী ব্যাটিং এখনও দলের গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র, বিশেষ করে পেস বোলিংয়ের বিপক্ষে। একই সঙ্গে অক্ষর প্যাটেল ও ওয়াশিংটন সুন্দর সেই ভারসাম্য ও নমনীয়তা এনে দিচ্ছেন, যা আধুনিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সাফল্যের অন্যতম শর্ত।

বোলিং বিভাগেও রয়েছে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেল। মোহাম্মদ সিরাজ ও আর্শদীপ সিং নেতৃত্ব দেবেন পেস আক্রমণে। তাদের সঙ্গে হার্শিত রানা ও প্রিন্স যাদব যোগ করবেন বাড়তি গতি এবং তরুণ উদ্যম। স্পিন বিভাগে রবি বিষ্ণোই ও বরুণ চক্রবর্তী ভিন্নধর্মী দক্ষতা এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে প্রমাণিত উইকেট নেওয়ার সামর্থ্য নিয়ে থাকছেন দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে।

আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফর হয়তো কোনো ক্রিকেটারের পুরো ক্যারিয়ার নির্ধারণ করবে না। কিন্তু এই সফরগুলো হয়তো দেখিয়ে দেবে ভারতীয় ক্রিকেট আগামী দিনে কোন পথে এগোতে চায়।

একদিকে রয়েছেন একজন প্রত্যাবর্তনকারী নেতা, যিনি নিজের জায়গা আরও শক্ত করতে চান। অন্যদিকে একজন তরুণ সহ-অধিনায়ক, যাকে ভবিষ্যতের বড় দায়িত্বের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে। আর তাদের পাশে রয়েছে একদল উদীয়মান ক্রিকেটার, যারা সম্ভাবনাকে স্থায়ী সাফল্যে রূপ দিতে অপেক্ষা করছে।

নামগুলো ইতোমধ্যে কাগজে লেখা হয়ে গেছে। এখন বাকি শুধু মাঠের লড়াই। ইংল্যান্ডের গ্রীষ্ম শুরু হলেই শুরু হবে নতুন ভারতের প্রকৃত পরীক্ষা।

ভারত টি-টোয়েন্টি দল: শ্রেয়াস আইয়ার (অধিনায়ক), তিলক বর্মা (সহ-অধিনায়ক), অভিষেক শর্মা, সাঞ্জু স্যামসন (উইকেটরক্ষক), ইশান কিষাণ (উইকেটরক্ষক), শিভম দুবে, নিতিশ কুমার রেড্ডি, অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর, বরুণ চক্রবর্তী, বৈভব সূর্যবংশী, রবি বিষ্ণুই, মোহাম্মদ সিরাজ, হর্ষিত রানা, আর্শদীপ সিং এবং প্রিন্স যাদব।

অনিক/

মরক্কো এখন আর কোনো ছোট দল হিসেবে পরিচিত হতে চায় না বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন দলটির কোচ মোহাম্মদ ওয়াহবি। নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে (মেটলাইফ স্টেডিয়াম) ব্রাজিলের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর করবে অ্যাটলাস লায়ন্সরা।

চার বছর আগে কাতারের বিশ্বমঞ্চে স্পেন ও পর্তুগালকে বিদায় করে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিল মরক্কো। তবে এবার ওয়াহবি জোর দিয়ে বলেছেন, মরক্কোকে আর আন্ডারডগ ভাবার সুযোগ নেই।

মরক্কো কোচ বলেন, ‘ব্রাজিল আমাদের ভয় পাচ্ছে না, আমরাও তাদের ভয় পাচ্ছি না। আমরা এখন ফুটবলের এক নতুন স্তরে প্রবেশ করেছি, এখন আমাদের অনেক বেশি সম্মান করা হয়। আমাদের এই সম্মান ধরে রাখতে হবে এবং টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে হবে। এখন মরক্কো যেকোনো প্রতিযোগিতায় নামলেই লক্ষ্য থাকে ট্রফি জয় করা।’

ব্রাজিল দল নিয়ে ওয়াহবি বলেন, ‘অনেকেই বলছেন এটি আগের সেই ব্রাজিল নয়। তবে এটি একটি অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ ম্যাচ, এমন একটি ম্যাচ দিয়ে আমাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করাটা আমাদের জন্য সম্মানের।’

মরক্কো দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন পিএসজি তারকা আশরাফ হাকিমি। ম্যাচটি নিয়ে হাকিমি বলেন, ‘আমরা দুই দলের শক্তিমত্তা সম্পর্কে খুব ভালো করেই জানি। এটি অত্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ একটি ম্যাচ হতে যাচ্ছে। এই ম্যাচে কোনো দলই এককভাবে ফেভারিট নয়।’

২০২৩ সালের সর্বশেষ প্রীতি ম্যাচে ২-১ গোলে সেলেকাওদের হারিয়ে চমকে দিয়েছিল এই মরক্কো।

পাপ্পু/অনিক/

ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি নিশ্চিত করেছেন যে, ‘সি’ গ্রুপে মরক্কোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে থাকছেন না নেইমার। গত মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে কাফ ইনজুরিতে (পায়ের পেশিতে চোট) পড়েন ৩৪ বছর বয়সি এই তারকা। ম্যানহাটনে দলের বেস ক্যাম্পে অন্য সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলনেও অংশ নিতে পারেননি তিনি।

নেইমারের শারীরিক অবস্থার বিষয়ে আনচেলত্তি সাংবাদিকদের বলেন, ‘নেইমার যত দ্রুত সম্ভব সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য খুব কঠোর পরিশ্রম করছেন।’ দলে তার অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে কোচ বলেন, ‘আমরা তাকে কেবল তার ফুটবলীয় দক্ষতার জন্যই দলে ডাকিনি। বরং দলের তরুণ খেলোয়াড়দের কাছে তার অভিজ্ঞতা ও অনুপ্রেরণাদায়ক উদাহরণ হয়ে ওঠার কারণেই তাকে দলে রাখা হয়েছে।’

বর্তমানে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব সান্তোসের হয়ে খেলা নেইমার গত বেশ কিছু সময় ধরে ইনজুরি সমস্যায় ভুগছেন। ২০২৩ সালের পর থেকে তিনি আর ব্রাজিলের হয়ে মাঠে নামেননি। ফিটনেস সমস্যার কারণে এ বছর ক্লাব পর্যায়েও তার অংশগ্রহণ ছিল বেশ সীমিত। সান্তোসের হয়ে ঘরোয়া ও মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট মিলিয়ে মাত্র অর্ধেক ম্যাচ খেলতে পেরেছেন তিনি।

ব্রাজিলের হয়ে গত তিনটি বিশ্বকাপে খেলা এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ডকে এবারের স্কোয়াডে রাখাটা তার সাম্প্রতিক ইনজুরির কারণে কিছুটা সমালোচনার মুখে পড়ে। তবে তার অভিজ্ঞতা এবং ব্রাজিলের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার মর্যাদা তাকে আনচেলত্তির পরিকল্পনায় এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব করে তুলেছে।

পাপ্পু/অনিক/

দীর্ঘ ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরেছে প্যারাগুয়ে। তবে ফেরার ম্যাচটি মোটেও সুখকর হয়নি লাতিন আমেরিকার এই দলটির। আজ (১৩ জুন) যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু তাদের। ম্যাচ শেষে প্যারাগুয়ের আর্জেন্টাইন কোচ গুস্তাভো আলফারো এই হারকে বলেছেন একটি ‘কষ্টদায়ক শিক্ষা’।

বিশ্বকাপে ফেরার বহু প্রতীক্ষিত ম্যাচটিতে প্যারাগুয়েকে রূঢ় বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয়েছে। স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের গতি ও আগ্রাসী ফুটবলের সামনে মাঠের প্রতিটি প্রান্তেই অসহায় আত্মসমর্পণ করতে হয়েছে তাদের।

‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচ শেষে আলফারো বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র একদম ন্যায্য এবং পরিষ্কার ব্যবধানে জিতেছে। তারা আমাদের থেকে কৌশলগত, কারিগরি এবং শারীরিকভাবে ছাড়িয়ে গেছে। বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে আবেগকে একপাশে সরিয়ে রাখতে হয়। এখানে যা সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ তা হলো, সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা, একাগ্রতা এবং খুঁটিনাটি ভুলত্রুটি এড়িয়ে চলা।’

চার গোল হজম করলেও গ্রুপ পর্ব পার হওয়ার আশা এখনই ছেড়ে দিচ্ছেন না এই আর্জেন্টাইন কোচ। গোল ব্যবধানের চেয়ে পয়েন্ট অর্জনই প্যারাগুয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার জন্য আমাদের প্রয়োজনীয় পয়েন্ট পাওয়ার দিকে মনোযোগ দিতে হবে। বিশ্বকাপ আজ কেবল শুরু হলো, আজই শেষ হয়ে যায়নি।’

গ্রুপপর্বে প্যারাগুয়ের পরবর্তী ম্যাচ তুরস্কের বিপক্ষে এবং শেষ ম্যাচে তারা মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়ার।

পাপ্পু/অনিক/

ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের সম্ভাব্য সব ট্রফিই জিতেছেন তিনি। তবুও ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের পর্দা ওঠার আগে তার মতো অভিজ্ঞ কোচের বুকেও এক চিলতে ভয়ের কাঁপন জাগে। তবে এই ভয়কে তিনি বেশ ইতিবাচকভাবেই দেখছেন।

বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে আনচেলত্তি বলেন, ‘স্নায়ুচাপ কোনো দুর্বলতা নয়, বরং এটি একটি প্রয়োজনীয় সতর্কবার্তা। বিশেষ করে মরক্কোর মতো দলের বিপক্ষে, যারা গত বিশ্বকাপে স্পেন ও পর্তুগালকে বিদায় করে সেমিফাইনালে খেলে বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল।’

তিনি আরও বলেন, ‘আপনার মনে যদি ভয় না থাকে এবং আপনি যদি অসতর্ক থাকেন, তবে সামনে সিংহ দেখলেও তাকে বিড়াল মনে করে ভুল করতে পারেন। ভয় মূলত আপনার জীবন বাঁচাতে পারে। সর্বদা সতর্ক এবং মনোযোগী থাকা ভালো, যাতে দল মাঠে একটি দুর্দান্ত ম্যাচ উপহার দিতে পারে এবং কোনো আকস্মিক ধাক্কার শিকার না হয়।’

ইতিহাসের একমাত্র কোচ হিসেবে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের শিরোপা জয়ের কীর্তি রয়েছে আনচেলত্তির। এবার তার কাঁধে দায়িত্ব ব্রাজিলের বহুল প্রতীক্ষিত ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দেওয়ার। বিশ্বকাপের এই বিশাল মঞ্চের চাপকে ভয় না পেয়ে বরং উপভোগ করতে চান তিনি।

আনচেলত্তি বলেন, ‘আমি এই মুহূর্তটিকে আনন্দের সাথে উপভোগ করতে চাই, কারণ এটি আমার জীবনের গল্পে একটি চমৎকার অধ্যায়। আমার খুব ভালো লাগছে। আশা করি এই দলকে সফল করতে যে ধরনের কাজ করা প্রয়োজন, তা আমি করতে পারব।’

বাংলাদেশ সময় রবিবার (১৪ জুন) ভোর ৪টায় মরক্কোর বিপক্ষে মাঠে নামবে সেলেকাওরা।

পাপ্পু/অনিক/

বিশ্বকাপে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ৪-১ গোলের বড় জয় দিয়ে উড়ন্ত সূচনা পেয়েছে মূল আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। বড় জয়ের পর কোনো একক খেলোয়াড়ের প্রশংসায় না মেতে, দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টাকেই এগিয়ে রাখছেন যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো, গাইলেন ঐক্যের গান। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের তিনি জানান, কোনো ব্যক্তিগত নৈপুণ্য নয়, বরং ‘দলগত মানসিকতা’র কারণেই এই দুর্দান্ত জয় সম্ভব হয়েছে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কোনো ম্যাচে চার গোল করার কীর্তি গড়ল। দলের হয়ে জোড়া গোল করেছেন ফরোয়ার্ড বালোগান। এর মাধ্যমে ১৯৩০ সালের বিশ্বকাপের পর প্রথম মার্কিন খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বমঞ্চের এক ম্যাচে জোড়া গোল করার রেকর্ড গড়লেন তিনি।

ম্যাচে বালোগান, ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ এবং ওয়েস্টন ম্যাককেনির মতো তারকারা অসাধারণ পারফরম্যান্স করলেও পচেত্তিনো পুরো স্কোয়াড এবং কোচিং স্টাফদের যৌথ প্রচেষ্টাকেই বাহবা দিয়েছেন।

গ্যালারির দর্শকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে কোচ বলেন, ‘এটি ছিল একটি সম্মিলিত প্রচেষ্টা। সমর্থকরা আজ দুর্দান্ত ছিলেন, তাদের এই শক্তি আমাদের অনুপ্রাণিত করেছে। সমর্থকরা যদি এভাবে পাশে থাকেন, তবে আমরা আরও অসাধারণ কিছু করতে পারব।’

প্যারাগুয়ের বিপক্ষে এই সহজ জয় যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগের শক্তির জানান দিলেও, দলের অন্যতম সেরা তারকা পুলিসিচের ফিটনেস নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। কাফ ইনজুরির (পায়ের পেশিতে আঘাত) কারণে প্রথমার্ধ শেষেই তাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়।

এবারের বিশ্বকাপে ‘ডি’ গ্রুপে খেলছে যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপে তাদের  অপরদুই প্রতিপক্ষ- তুরস্ক এবং অস্ট্রেলিয়া।

পাপ্পু/অনিক/