আচমকাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ও সফল ক্রিকেটার কেন উইলিয়ামসন। বিশ্বকাপ ফুটবলের মহাযজ্ঞ না থাকলে তার এই আচমকা অবসর বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে অনেক বড় খবরই হতো।

উইলিয়ামসন অবসর নিয়েছেন ইংল্যান্ড সফরে সিরিজের মাঝপথে। ৩ টেস্টের সিরিজের প্রথমটি খেলেছেন। দ্বিতীয়টির জন্য অনুশীলনও করছিলেন। ওভালে ১৭ জুন শুরু হবে এই টেস্ট। কিন্তু সেই টেস্ট শুরুর ৪ দিন আগে নিজের না খেলার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দেন। এর আগে গত নভেম্বরে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ থেকে অবসর নিয়েছিলেন ৩৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

সিরিজের মাঝপথে উইলিয়ামসন অবসর নিলেও তিনি কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিয়মিত খেলছিলেন না। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন আগেই। খেলছিলেন বেছে বেছে। সর্বশেষ ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছিলেন গত বছর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অক্টোবরে। এরপর একে একে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ভারত, বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ খেলেননি। 

অবসর নেওয়ার পর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড থেকে এক বিবৃতিতে উইলিয়ামসন বলেন, ‘এখনই অবসর নেওয়ার সেরা সময়। আমি এটি নিয়ে বেশ কিছু দিন থেকে ভাবছিলাম। এমন একটি সিদ্ধান্ত নিতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি।’

 সাবেক এই অধিনায়ক দেশের হয়ে ৩ ফরম্যাটে ৩৭৮ ম্যাচ খেলে ১৯ হাজার ৩৪২ রান করেছেন। সেঞ্চুরি ৪৮টির সঙ্গে হাফ সেঞ্চুরি ১০৩টি। নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ব্যাটার দেশের জয়ে চারবার জিতেছেন স্যার রিচার্ড হাডলি পুরস্কার। এ ছাড়া ২০১৫ সালে আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটার এবং ২০১৯ সালে বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার হয়েছিলেন। তার নেতৃত্বে ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ইতিহাসের সেরা ফাইনালে দ্বিতীয় সুপার ওভারে কম হওয়ার কারণে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি।

তিনি পুরোপুরি ফিট, আত্মবিশ্বাসী এবং রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে মুখিয়ে আছেন। বলা হচ্ছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর কথা, যিনি ফিটনেস প্রশ্নে নিজেই জানিয়েছে এমন কথা।

পর্তুগিজ যুবরাজ চিলি ও নাইজেরিয়ার বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচেই খেলেছেন। যদিও কোনো গোল করতে পারেননি অধিনায়ক। তাই অনেকেই সন্দিহান তার ফিটনেস নিয়ে। এজন্যই প্রশ্নটা সামনে চলে আসে, গত শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে পর্তুগাল দলের যাত্রার আগ মুহূর্তে। তখন ৪১ বছর বয়সী রোনালদো খানিকটা রসিকতার সুরেই বলেন, ‘শারীরিকভাবে? আমি ভালো আছি। আপনারা কি আমার ম্যাচগুলো দেখেননি?’

একই সঙ্গে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিয়েও সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী তারকা। তার কথায়, ‘প্রস্তুতি ভালো হয়েছে, যদিও বেশ ক্লান্তিকর ছিল, কারণ আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। প্রস্তুতি ম্যাচগুলোয় আমরা ভালো খেলেছি। কিন্তু আসল বিষয় শুরু হবে ১৭ তারিখে, প্রথম ম্যাচে। তখনই চাপ বাড়বে এবং তখনই বোঝা যাবে প্রকৃত চ্যাম্পিয়ন কারা।’ আগামী ১৭ জুন বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে পর্তুগাল। টেক্সাসের হাউস্টন স্টেডিয়ামে তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ ডিআর কঙ্গো।

পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ (২২৭) ও সবচেয়ে বেশি গোলের (১৪৩) রেকর্ড এখনো রোনালদোর দখলে। ক্যারিয়ারের একমাত্র অপূর্ণতা বিশ্বকাপ ট্রফি। সেই স্বপ্ন পূরণেই এবার মাঠে নামছেন তিনি। পর্তুগাল বিশ্বকাপ জয়ের দাবিদার কি না—এমন প্রশ্নে রোনালদো বলেন, ‘এর উত্তর আমরা টুর্নামেন্টের শেষে জানতে পারব। আমরা সবাই খুবই রোমাঞ্চিত। বিশ্বকাপ সব সময়ই বিশেষ একটি আসর, ঠিক ইউরোর মতো। তাই আমরা অনেক আশা নিয়ে সেখানে যাচ্ছি।’

পর্তুগাল কখনোই বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। তাদের সেরা সাফল্য ১৯৬৬ সালে তৃতীয় হওয়া। তবে এবার শক্তিশালী দল নিয়েই বিশ্বকাপে যাচ্ছে ইউরোপের দেশটি। ব্রুনো ফার্নান্দেজ দারুণ একটি মৌসুম কাটিয়ে এসেছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে তিনি এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ২১ অ্যাসিস্ট করে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে নতুন রেকর্ড গড়েছেন। পাশাপাশি মৌসুমসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছেন।

এছাড়া নুনো মেন্দেস, জোয়াও নেভেস, ভিতিনহা এবং গনসালো রামোস—এই চারজন পিএসজির লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। রোনালদো বলেন, ‘আমাদের দারুণ একটি প্রজন্ম রয়েছে। তবে কিছু বিষয় আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। ম্যাচে জয় বা পরাজয়ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’ তিনি যোগ করেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, এই প্রজন্ম পর্তুগালের মানুষকে অনেক আনন্দ উপহার দেবে।’

এ মৌসুমে আল নাসরের হয়ে সৌদি প্রো লিগ জয় করা রোনালদো বিশ্বকাপে ভালো শুরুর গুরুত্বও তুলে ধরেছেন। তার ভাষায়, ‘মূল বিষয় হলো ভালো শুরু করা এবং গ্রুপের শীর্ষে থেকে শেষ করা। এরপর এক ম্যাচ করে এগোতে হবে। ধাপে ধাপে আত্মবিশ্বাস তৈরি করতে হবে এবং নিজেদের ছন্দ খুঁজে নিতে হবে। অনেক কিছুর ওপর সবকিছু নির্ভর করবে, তবে আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী যে সবকিছু ভালোই হবে।’

চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি যেখানে টানা তিন বিশ্বকাপের বাছাই থেকে ছিটকে গেছে সেখানে ১৯৯৮ সালে প্রথম শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে পা-রাখা জাপানের এটি টানা অষ্টম বিশ্বকাপ। এর মধ্যে চারবারই গ্রুপ পর্বের বাধা টপকে সেরা ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে ব্লু সামুরাইরা। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে হারিয়ে দিয়েছিল সাবেক দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও স্পেনকে। গত তিন দশকে দেশটি কেবল এশিয়ার পরাশক্তিই হয়ে ওঠেনি, হয়ে উঠেছে বিশ্বফুটবলেরই আকর্ষণীয় এক দল। 

দুর্ভাগ্য এবার ইনজুরির কারণে শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে গেছেন অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ওয়াতারু এন্দো। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ফুটবলকেও বিদায় জানিয়েছেন অন্যতম বড় তারকা। ফলে দলকে উজ্জীবিত করতে ‘জাপানের মেসি’ খ্যাত অভিজ্ঞ উইঙ্গার তাকেফুসা কুবোর ওপর থাকবে বাড়তি দায়িত্ব। সঙ্গী হিসেবে তিনি পাবেন সেনসেশনাল স্ট্রাইকার আয়াসে উয়েদা ও সেন্টার ব্যাকের ‘নীরব নায়ক’ হিরোকি ইতোকে।

বল পায়ে দারুণ নৈপুণ্যের কারণে একটা সময় কুবোকে ডাকা হতো ‘জাপানের মেসি’ নামে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে তিনি ছিলেন জাপান দলের সর্বকনিষ্ঠ সদস্য। তখন তার বয়স ছিল ২১ বছর। চার বছর পর এবার আমেরিকা বিশ্বকাপে পুরো জাতির ভার যেন তার কাঁধে। ২৫ বছর বয়সী রাইট উইঙ্গার ২০২২ থেকে রিয়াল সোসিয়েতদাদের হয়ে খেলেছেন ১২৫ ম্যাচ। ২০১৯ থেকে ৪৯ ম্যাচ খেলে জাতীয় দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ তিনি। বিশ্বকাপে জাপানের বড় চমক হতে পারেন আয়াসে উয়েদা।

২৭ বছর বয়সী সেনসেশন ডাচ ক্লাব ফেইনুর্ডের হয়ে ২০২২-২৬ মৌসুমের ডাচ প্রথম বিভাগে (এরেডিভিসি) সর্বোচ্চ ২৫ গোল করে লিগের শীর্ষ গোলদাতার তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন। জাপানের ৩-৪-২-১ ফরমেশনে তিনি সেন্ট্রাল স্ট্রাইকার বা পোস্ট-প্লেয়িং ফরোয়ার্ড হিসেবে আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দেন। পাশাপাশি পুরো মাঠে আক্রমণ গড়ে তোলার ক্ষেত্রে তিনি প্রধান যোগানদাতা হিসেবেও কাজ করেন। অনূর্ধ্ব-২০, ২১, ২৩ বয়স ভিত্তিক দল পেরিয়ে ২০১৯ থেকে জাপানের জার্সিতে ৩৯ ম্যাচে ১৬ গোল করেছেন আয়াসে উয়েদা।

রিয়াল মাদ্রিদে সাম্প্রতিক অফ-ফর্মে থাকা ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের পাশে দাঁড়িয়েছেন তার জাতীয় দলের সতীর্থ উসমান দেম্বেলে। পিএসজির এই ফরোয়ার্ডের মতে, এমবাপ্পেকে নিয়ে সমালোচনা এখন ‘সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে’ এবং এটি সম্পূর্ণ ‘অন্যায়’।

২০২৪ সালে ফ্রি ট্রান্সফারে মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর থেকে বেশ কঠিন সময় পার করছেন এমবাপ্পে। অন্যদিকে, তার সাবেক ক্লাব পিএসজি এই সময়ের মধ্যে দুইবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয় করেছে। সেই দলের মহানায়ক দেম্বেলে।

এমবাপ্পে স্পেনে ব্যক্তিগতভাবে উজ্জ্বল থাকলেও লা লিগা ও ইউরোপীয় মঞ্চ উভয় জায়গাতেই ক্লাবকে উঁচুতে রাখতে পারছেন না। ফলস্বরূপ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে নিজের সমর্থকদের বেশ কয়েকবার দুয়োধ্বনি শুনতে হয়েছে ফরাসি স্ট্রাইকারকে। এমনকি তাকে ক্লাব থেকে তাড়ানোর জন্য করা একটি অনলাইন পিটিশনেও স্বাক্ষর করেছে লাখ লাখ মানুষ।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দেম্বেলে বলেন, ‘তাকে (এমবাপ্পে) নিয়ে যে ধরনের আলোচনা হচ্ছে, তা সম্পূর্ণ অন্যায্য। কিলিয়ানের ওপর কিছু মানুষ বড্ড বেশি মানসিক অত্যাচার চালাচ্ছে।’

দেম্বেলে আরও বলেন, ‘সে মাঠের ভেতরে একজন অসাধারণ খেলোয়াড় এবং মাঠের বাইরেও দারুণ একজন মানুষ। শুধু সে কিলিয়ান এমবাপ্পে বলেই অনেকে সমালোচনার মাত্রা বাড়িয়ে দেয়। মানুষের উচিত তাকে এভাবে লক্ষ্যবস্তু বানানো বন্ধ করা।’

এমবাপ্পের ওপর থাকা মিডিয়া ও সমর্থকদের সার্বক্ষণিক নজরদারির ক্ষোভ প্রকাশ করে দেম্বেলে বলেন, ‘সে জুতার ফিতা বাঁধল কি বাঁধল না, মোজা টেনে তুলল কি তুলল না। সবকিছু নিয়েই মাতামাতি হয়। এটা সত্যিই অতিরিক্ত। দিনশেষে সে-ও একজন মানুষ। ফ্রান্স দলের হয়ে সে আমাদের সঙ্গে দারুণ খেলে, সে আমাদের একজন যোগ্য অধিনায়ক।’

ইরান তাদের বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলবে যুক্তরাষ্ট্রে। তবে নিরাপত্তা ইস্যুতে তারা ঘাঁটি গেড়েছে মেক্সিকোতে। সেখানে যে স্টেডিয়ামে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে ইরানি ফুটবলার, তারই কাছাকাছি পার্ক করে রাখা একটি গাড়ির ট্রাঙ্কে পচনধরা একটি মরদেহ পাওয়া গেছে। ঘটনাস্থলে থাকা এএফপির সাংবাদিকরা এ তথ্য জানিয়েছেন।

সাংবাদিকরা দেখেছেন, তিজুয়ানার একটি সুপারমার্কেটের পার্কিং লটে দাঁড় করিয়ে রাখা ধূসর রঙের একটি টয়োটা এসইউভির ট্রাঙ্ক পুলিশ খুলে দেখছে। গাড়িটির নম্বরপ্লেট ছিল ক্যালিফোর্নিয়ার। এটি ছিল ক্যালিয়েন্তে স্টেডিয়ামের ঠিক বিপরীতে, যেখানে ‘টিম মেল্লি’ যুক্তরাষ্ট্রে নিজেদের তিনটি ম্যাচের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে অনুশীলন করছে।

সাদা রঙের সুরক্ষাবস্ত্র পরা বিশেষজ্ঞরা গাড়িটির চারপাশে কাজ করেন। তারা মরদেহটি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার পর সেটি সরিয়ে নেন। তিজুয়ানার প্রসিকিউটরের কার্যালয় জানায়, একটি টহল ইউনিট মরদেহটি খুঁজে পায়।

একজন মুখপাত্র বলেন, ‘গাড়িটি তল্লাশি করে তারা ট্রাঙ্কের ভেতরে কালো ব্যাগে মোড়ানো এক ব্যক্তির মরদেহ দেখতে পায়, যার শরীরে সহিংসতার চিহ্ন ছিল।’ তিনি আরও জানান, ধারণা করা হচ্ছে গাড়িটি গত বুধবার পরিত্যক্ত অবস্থায় সেখানে রেখে যাওয়া হয়েছিল।

মেক্সিকো শক্তিশালী মাদকচক্রের দৌরাত্ম্যে জর্জরিত এবং দেশটিতে বিশ্বের অন্যতম উচ্চ হত্যার হার রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র সীমান্তবর্তী শহর তিজুয়ানা বিশেষভাবে বিপজ্জনক হিসেবে পরিচিত। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৫ সালে সেখানে ১,২০০-এর বেশি হত্যাকাণ্ড রেকর্ড করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে ফিফার এই ফুটবল মহাযজ্ঞে ইরানের অংশগ্রহণ অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েছিল। দলটি প্রথমে অ্যারিজোনায় নিজেদের অনুশীলন ক্যাম্প করার পরিকল্পনা করেছিল, তবে চলমান বৈরিতার কারণে পরে সেটি মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়া হয়।

মেক্সিকোতে পৌঁছানোর পর থেকেই দলটিকে কঠোর নিরাপত্তাবেষ্টনীর মধ্যে রাখা হয়েছে। হোটেল ও স্টেডিয়ামের মধ্যে যাতায়াতের সময় তাদের সশস্ত্র সেনারা পাহারা দিয়ে নিয়ে যায়। শুক্রবার মরদেহটি সরিয়ে নেওয়ার মাত্র কয়েক মিনিট পরই দলটির বহর স্টেডিয়াম ত্যাগ করে।

নিরাপত্তা ব্যবস্থার বিষয়ে এএফপির প্রশ্নের তাৎক্ষণিক কোনো জবাব ইরান দল দেয়নি।

অনিক/

জিম্বাবুয়ে ‘এ’ দলের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে বাংলাদেশ ইমার্জিং পুরুষ দল। রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে তারা জয়ী হয়েছে ৪ উইকেটে। জিম্বাবুয়ে ‘এ’ দলের ৯ উইকেটে ২৯৮ রানের জবাব দিতে নেমে স্বাগতিকরা ২ ওভার ও ৪ উইকেট হাতে রেখে ৩০১ রান করে ম্যাচের পাশাপাশি সিরিজ নিজেদের করে নেয়। প্রথম ম্যাচে তারা জয়ী হয়েছিল ৮৫ রানে। দ্বিতীয় ম্যাচ বৃষ্টির কারণে মাঠেই গড়াতে পারেনি। প্রথম দুটি ম্যাচের ভেন্যু ছিল বগুড়া।

শুক্রবার (১৩ জুন) টস হেরে ব্যাট করতে নামা সফরকারীদের ভালো সূচনা এনে দেন দুই ওপেনার ইনোসেন্ট কাইয়া ও ম্যাথু ক্যাম্পবেল। ১২.২ ওভারে ৮০ রান যোগ হওয়ার পর ম্যাথু ক্যাম্পবেল ৪২ রান করে আউট হলেও কাইয়া ফিরেন সেঞ্চুরি করে। ১১০ বলে ৬ ছক্কা ও ৫ চারে ১০৩ রান করে তিনি আব্দুল গাফফার সাকলাইনের বলে রবিউলের হাতে ধরা পড়েন। জিম্বাবুয়ের ইনিংসকে ৩০০ ছুঁইছুঁই করতে রায়ান বার্ল খেলেন ৫০ রানের ইনিংস। জাতীয় দলের পেসার সৈয়দ খালেদ আহমেদ ৪৫ রানে নেন ৪ উইকেট। এ ছাড়া আব্দুল গাফফার সাকলাইন ৬৭ রানের খরচায় নেন ৩ উইকেট।

বড় টার্গেটের পেছনে ছুটে স্বাগতিকদেরও মজবুত সূচনা এনে দেন দুই ওপেনার শাহদাত হোসেন দিপু ও অমিত হাসান। দুজনেই হাফ সেঞ্চুরি করে আউট হন। জুটিতে ১৭.৪ ওভারে ১২২ রান যোগ হওয়ার পর শাহদাত ৫০ বলে ২ ছক্কা ও ৫ চারে ৫০ রান করে আউট হলে ভাঙে জুটি। অমিত সেঞ্চুরির কাছাকাছি গিয়ে আউট হন ৮০ রানে। তার ৮৪ বলের ইনিংসে ছিল ৯টি চার। পরবর্তীতে জাকের আলী অনিক ৭৫ বলে ৭ চারে অপরাজিত ৬১ ও মঈন খান ৪৩ রান করলে বাংলাদেশ সহজেই জয় পায়। জিম্বাবুয়ের ফরাজ আকরাম ৪২ রানে নেন ৩ উইকেট। ম্যাচসেরা হন অমিত হাসান।