অস্ট্রেলিয়ার সরকার গত সপ্তাহে একটি বিশাল সৌরবিদ্যুৎ ও ব্যাটারি কারখানার পরিকল্পনা অনুমোদন করেছে। এই প্রকল্প থেকে সিঙ্গাপুরে জ্বালানি রপ্তানি করবে দেশটি। প্রকল্পটি ‘বিশ্বের বৃহত্তম সৌর প্রাঙ্গণ’ নামে পরিচিত। খবর এএফপি ও ডেইলি সাবাহের।
নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠান সানকেবলের বিনিয়োগ করা ২ হাজার ৪০০ কোটি (২৪ বিলিয়ন) মার্কিন ডলারের প্রকল্পের জন্য পরিবেশগত অনুমোদন দিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। প্রকল্পটি অস্ট্রেলিয়ার উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত এবং এর মাধ্যমে অন্তত ৩০ লাখ বাড়িতে বিদ্যুতের চাহিদা পূরণ করতে সক্ষম হবে দেশটি।
এই প্রকল্পটির মধ্যে রয়েছে সৌর প্যানেল, ব্যাটারি কারখানা এবং অস্ট্রেলিয়া ও সিঙ্গাপুরের মধ্যে তারের মাধ্যমে বিদ্যুতের সংযোগের বিষয়টি। প্রযুক্তি খাতের শত কোটিপতি (বিলিয়নিয়ার) ও পরিবেশকর্মী মাইক ক্যানন-ব্রুকসের পৃষ্ঠপোষকতায় হতে যাচ্ছে প্রকল্পটি।
এএফপির খবরে বলা হয়, যদিও কয়লা ও গ্যাস রপ্তানিতে অস্ট্রেলিয়া এক বিশ্বনেতা এবং বর্তমান ক্ষমতাসীন সরকার পরিবেশবান্ধব (সবুজ) জ্বালানি গ্রহণ করতে অনিচ্ছুক, তা সত্ত্বেও দেশটির পরিবেশমন্ত্রী তানিয়া প্লিবারসেক দাবি করেছেন যে, এটি হবে বিশ্বের বৃহত্তম সৌর প্রাঙ্গণ। সেই সঙ্গে জ্বালানি খাতের ‘বিশ্বনেতা’ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার সক্ষমতার জানান দেবে প্রকল্পটি।
আশা করা যায়, ২০৩০ সালে এই প্রকল্প থেকে বিদ্যুৎ উৎপাদন শুরু হবে এবং দেশীয় ব্যবহারের জন্য চার গিগাওয়াট (জিডব্লিউ) বিদ্যুৎ সরবরাহ করবে কারখানাটি। এর মধ্যে সমুদ্রের তলদেশ দিয়ে তারের মাধ্যমে দুই গিগাওয়াট বিদ্যুৎ সিঙ্গাপুরে পাঠানো (রপ্তানি) হবে। এর মাধ্যমে সিঙ্গাপুরের চাহিদার প্রায় ১৫ শতাংশ বিদ্যুৎ সরবরাহ করবে অস্ট্রেলিয়া।
সানকেবল অস্ট্রেলিয়ার ব্যবস্থাপনা পরিচালক ক্যামেরন গার্নসওয়ার্দি বলেছেন, এই অনুমোদন প্রকল্পটির যাত্রায় একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত।
খবরে বলা হয়, এই অনুমোদন কার্যক্রম, প্রকল্পটি জন্য একটি সবুজ সংকেত হওয়া সত্ত্বেও, এটির বহু প্রক্রিয়া ও অন্যান্য কিছু প্রতিবন্ধকতা এখনো রয়ে গেছে। কারণ, প্রকল্পটির ভবিষ্যৎ সিঙ্গাপুরের জ্বালানি বাজার কর্তৃপক্ষ, ইন্দোনেশিয়ার সরকার ও অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসী সম্প্রদায়গুলোর অনুমোদনের ওপর নির্ভর করছে।
গার্নসওয়ার্দি বলেছেন, ২০২৭ সালের মধ্যে চূড়ান্ত বিনিয়োগের সিদ্ধান্তের দিকে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে সানকেবল এখন তাদের পরিকল্পনার পরবর্তী পর্যায়ে প্রচেষ্টা চালাবে।
এএফপি বলছে, পরিবেশ দূষণকারী জীবাশ্ম জ্বালানি থেকে ক্রমেই দূরে সরে আসার জন্য বড় বড় সৌর প্রকল্প চালু করার দৌড়ে রয়েছে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ। এ ক্ষেত্রে চীন অগ্রণী ভূমিকা পালন করছে এবং প্রতিটি দেশের সম্মিলিত সক্ষমতার প্রায় দ্বিগুণ বায়ু ও সৌরবিদ্যুৎ সক্ষমতা তৈরি করছে চীন।
চলতি বছরের শুরুতে তারা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় সৌরবিদ্যুৎকেন্দ্র চালু করেছে। এই প্রকল্পটি হলো ‘মিডং’ সৌরবিদ্যুৎ কারখানা। এটির বিদ্যুৎ উৎপাদন সক্ষমতা হচ্ছে ৩ দশমিক ৫ গিগাওয়াট। এর বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে তীব্র তাপ, বন্যা ও দাবানলের শিকার হওয়া সত্ত্বেও বিশ্বের প্রধান কয়লা ও গ্যাস রপ্তানিকারক দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম হিসেবেই রয়ে গেছে।
যদিও অস্ট্রেলিয়ানরা ঘরোয়া সৌর প্যানেল ব্যবহারকারীদের মধ্যে বিশ্বের অন্যতম উৎসাহী জাতি, তবুও সরকার নবায়নযোগ্য জ্বালানির ব্যবহারে অনীহা প্রকাশ করেছে।
সর্বশেষ সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ার মোট বিদ্যুৎ উৎপাদনের ৩২ শতাংশই নবায়নযোগ্য জ্বালানি খাত থেকে এসেছে, যা দেশের জ্বালানি খাতে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের ৪৭ শতাংশ অবদানের তুলনায় অনেক কম।
প্লিবারসেক এই প্রকল্পকে অস্ট্রেলিয়ার প্রত্যাশিত জ্বালানি ঘাটতি পূরণ এবং উত্তর অস্ট্রেলিয়ায় ১৪ হাজার ৩০০ মানুষের নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টির একটি উপায় হিসেবে দেখছেন। সেই সঙ্গে এই জন্য তিনি প্রকল্পটির প্রশংসাও করেছেন।
অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির এনার্জি চেঞ্জ ইনস্টিটিউটের পরিচালক কেন বল্ডউইন বলেছেন, এত বড় পরিসরে সৌর ও বায়ুবিদ্যুৎ থেকে নবায়নযোগ্য বিদ্যুৎ রপ্তানির ক্ষেত্রে এই প্রকল্পটি বিশ্বের প্রথম। তিনি এএফপিকে বলেন, অস্ট্রেলিয়ার সৌর ও বায়ুবিদ্যুৎ সম্পদ বিশ্বের অন্য যেকোনো দেশের তুলনায় অনেক বেশি। ফলে মাথাপিছু হিসাবের দিক থেকে বিশ্বের যেকোনো দেশের তুলনায় অস্ট্রেলিয়া সবচেয়ে দ্রুত হারে সৌর ও বায়ুবিদ্যুৎ ইনস্টল করছে।
বল্ডউইন বলেন, ২০৫০ সালের মধ্যে অস্ট্রেলিয়াকে যদি জলবায়ু নিরপেক্ষ লক্ষ্য অর্জন করতে হয়, তাহলে এই গতি ধরে রাখতে হবে। তিনি বলেন, অস্ট্রেলিয়া গত পাঁচ বছরে সৌর ও বায়ুবিদ্যুতে ব্যাপক বিনিয়োগ করেছে। কিন্তু ২০৫০ সালের মধ্যে জলবায়ু নিরপেক্ষ ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এই বিনিয়োগ দ্বিগুণ এবং একটা পর্যায়ে গিয়ে তিন গুণে উন্নীত করতে হবে। বল্ডউইন আরও বলেন, ২০৩০-এর দশকের মধ্যে অস্ট্রেলিয়াকে প্রায় ১০০ গিগাওয়াট সৌর ও বায়ুবিদ্যুৎ সক্ষমতা অর্জন করা প্রয়োজন হবে। তবে সানকেবলের প্রকল্পটি এই চাহিদার মাত্র ৪ গিগাওয়াট সরবরাহ করতে পারবে।
ক্লাইমেট কাউন্সিলের প্রধান নির্বাহী অ্যামান্ডা ম্যাকেনজি বলেছেন, নতুন সৌর হাবটি অস্ট্রেলিয়াকে ‘পরিবেশবান্ধব জ্বালানির পাওয়ার হাউস’ হিসেবে গড়ে তোলার একটি সাহসী পদক্ষেপ হবে এবং এ ধরনের প্রকল্পগুলো ‘জ্বালানি সরবরাহকে সমৃদ্ধ করা’ এবং জলবায়ু দূষণ কমানোর ক্ষেত্রে অপরিহার্য।
অ্যামান্ডা ম্যাকেনজি আরও বলেন, ভবিষ্যতে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অস্ট্রেলিয়াকে বাড়ির ছাদ, অন্যান্য বড় প্রকল্প এবং এগুলোর মধ্যবর্তী সব স্তরে সৌরবিদ্যুৎ এবং এটির সঞ্চয় কার্যক্রম সম্প্রসারণ ত্বরান্বিত করতে হবে।
সানকেবলের এই প্রকল্প ক্যানন-ব্রুকসের জন্যও একটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ হবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। কেননা একটা সময় ক্যানন-ব্রুকস এই প্রকল্পটিকে ‘কাণ্ডজ্ঞানহীন’ কাজ বলে বর্ণনা করেছিলেন। তবে পরে আবার তিনি এই প্রকল্পের একজন উৎসাহী বিনিয়োগকারীতে পরিণত হয়েছেন।