জন্ম ওয়েস্ট জার্মানির বেকহোফেনে, ১২ মে, ১৯৬১। মা ছিলেন জার্মান এবং বাবা মার্কিন সেনা। তাদের ঘরে বেড়ে উঠা থমাস ডুলি ফুটবল ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটিয়ে হন কোচ। সাবেক ডিফেন্ডার এবং রক্ষণাত্মক এই মিডফিল্ডার যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের দীর্ঘদিনের সদস্য ও অধিনায়ক ছিলেন।

গায়ানা জাতীয় দলের প্রধান কোচের পদ ছেড়ে হামজা-জামালদের দায়িত্ব নিয়েছেন ডুলি। আজ (২২ মে) বাংলাদেশের নতুন কোচ হিসেবে তার নাম ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। আসুন জেনে নেই তার ক্যারিয়ারের আদ্যোপান্ত-

ক্লাব ক্যারিয়ার

ডুলি অপেশাদার দল এফকে পিরমাসেন্সের হয়ে ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলতেন। ১৯৮৪ সালে তৃতীয় বিভাগের ক্লাব এফসি হোমবুর্গের হয়ে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন। তিনি হোমবুর্গে মিডফিল্ডে চলে যান এবং দলটিকে জার্মান লিগগুলোতে ধীরে ধীরে উপরের দিকে উঠতে সাহায্য করেন। অবশেষে তারা বুন্দেসলিগায় পৌঁছায়।

ডুলি ১৯৮৮ সালে ১. এফসি কাইজারস্লাউটার্নে যোগ দেন। ক্লাবটির হয়ে ১৯৯০ সালে জার্মান কাপ এবং ১৯৯১ সালে বুন্দেসলিগা শিরোপা জিতেন। ১৯৯১ সালের জার্মান কাপ শিরোপাও জয় করেন। ১৯৯৪ তিনি বায়ার লেভারকুসেনে যোগ দেন। এর এক বছর পর শালকে ০৪-এ যোগ দেন, যেখানে জিতেন ১৯৯৭ উয়েফা কাপ।

১৯৯৭ মৌসুম শেষে ডুলি মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) যোগ দেন কলম্বাস ক্রুয়ের জার্সিতে। তিনি কলম্বাসে তিন মৌসুম কাটান এবং ১৯৯৭ ও ১৯৯৮ উভয় সালেই এমএলএস বেস্ট ইলেভেনে নির্বাচিত হন। ২০০১ সালে ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার আগে ডুলি মেট্রোস্টার্সের হয়ে এক বছর খেলেন। উইকিপিডিয়ার তথ্যমতে, ৪৩৩ ম্যাচে তার গোল ৬৪টি।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার

১৯৯৪ ফিফা বিশ্বকাপ আয়োজনের আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের দল গঠনে বিশেষ নজর দেয়। গুরুত্ব দিচ্ছিল মার্কিন বংশোদ্ভুত বিদেশি খেলোয়াড়দের। তখনই ডুলিকে খুঁজে পায় তারা। তিনি ১৯৯২ সালের ৩০ মে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তার প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন।

তখন থেকেই যুক্তরাষ্ট্রের নিয়মিত খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন। ১৯৯৩ সালে মার্কিন সকার বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ নির্বাচিত হন এবং ১৯৯৪ বিশ্বকাপের প্রতিটি মিনিট খেলেন, যার মধ্যে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচও ছিল। ডুলিকে ১৯৯৮ বিশ্বকাপের জন্য অধিনায়ক করা হয় এবং তিনি দলের হয়ে প্রতিটি ম্যাচে প্রথম একাদশে ছিলেন।

১৯৯৯ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি, চিলির বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র ডুলিকে বিদায় জানায়। তিনি ৮১টি ম্যাচ খেলে এবং ৭টি গোল করে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করেন।

কোচিং ক্যারিয়ার

ইউরোপ থেকে এশিয়া, জাতীয় দল থেকে ক্লাব ফুটবল- বিভিন্ন দেশ ও সংস্কৃতির ফুটবলে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে ডুলির। খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করার পর ২০০২ সালে জার্মান ক্লাব সারব্রুকেনের দায়িত্ব নিয়ে কোচিং শুরু করেন। সেই সময় ইউরোপের কোনো ক্লাবের প্রধান কোচ হওয়া প্রথম আমেরিকান ছিলেন তিনি।

২০১১ সালে যুক্ত হন যুক্তরাষ্ট্রের কোচিং স্টাফে, ইয়ুর্গেন ক্লিন্সম্যানের সহকারী হিসেবে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ডুলির সবচেয়ে আলোচিত অধ্যায় শুরু হয় ফিলিপাইনে। ২০১৪ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর দ্রুতই দলটিকে আরও সংগঠিত ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তোলেন তিনি। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ড্র দিয়ে শুরু হলেও পরে নেপালকে হারিয়ে আসে প্রথম জয়।

ফিলিপাইনের ফুটবলে ডুলির সবচেয়ে বড় অবদান ছিল খেলোয়াড়দের মধ্যে কৌশলগত বোঝাপড়া তৈরি করা। সাবেক টিম ম্যানেজার ড্যান পালামিও তার প্রশংসা করেছিলেন এই বলে যে, ডুলির অধীনে প্রতিটি খেলোয়াড় নিজেদের ভূমিকা ভালোভাবে বুঝতে শুরু করে।

যদিও সব সময় পথ মসৃণ ছিল না। ২০১৪ এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপের ফাইনালে ফিলিস্তিনের কাছে হেরে এশিয়ান কাপে ওঠা হয়নি তাদের। পরে কিছু সিনিয়র খেলোয়াড়ের সঙ্গে মতবিরোধও তৈরি হয়। তবু ডুলির অধীনে দলটি এগিয়ে যেতে থাকে।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বাহরাইনকে হারানো এবং উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে চমকপ্রদ জয় তার কোচিং দক্ষতার বড় উদাহরণ হয়ে আছে। সবচেয়ে বড় সাফল্য আসে ২০১৮ সালে, যখন তাজিকিস্তানকে হারিয়ে ফিলিপাইনকে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এএফসি এশিয়ান কাপে তোলেন তিনি।

ফিলিপাইনের পর ডুলি কাজ করেছেন ভিয়েতনামের ক্লাব ভিয়েটেলে স্পোর্টিং ডিরেক্টর হিসেবে। তার সময়েই ক্লাবটি ২০২০ সালের ভি. লিগ ওয়ান শিরোপা জেতে। ২০২১ জানুয়ারিতে মালয়েশিয়ার শ্রী পাহাংয়ের কোচ হন, যদিও সেখানে সময়টা খুব দীর্ঘ হয়নি তার।

২০২২ সালে আবারও ফিলিপাইনের দায়িত্বে ফিরে আসেন ডুলি। এরপর ২০২৫ সালে দায়িত্ব নেন গায়ানা ফুটবল দলের। বিদেশভিত্তিক খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্তির পরিকল্পনা ও স্থানীয় লিগ নিয়ে মন্তব্যের কারণে কিছু বিতর্ক তৈরি হলেও দলটি তার অধীনে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ জয় পায়।

অবশেষে ২০২৬ সালে ডুলির নতুন ঠিকানা বাংলাদেশ। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে এসেছেন অভিজ্ঞ এই কোচ। এখন দেখার বিষয়, নানা দেশে কাজ করার অভিজ্ঞতা দিয়ে তিনি কতটা বদলে দিতে পারেন বাংলাদেশের ফুটবলের চিত্র।

কোচ হিসেবে ডুলির ক্যারিয়ার

দল	দেশ	শুরু	শেষ	ম্যাচ	জয়/ড্র/হার	জয় (%)
সারব্রুকেন	জার্মানি	১৮ জানুয়ারি, ২০২০	৩০ জুন, ২০২২	১৫	৪/২/৯	২৬.৬৭
ফিলিপাইন	ফিলিপাইন	৩ ফেব্রুয়ারি, ২০১৪	৩১ মার্চ, ২০১৮	৪২	১৮/১১/১৩	৪২.৮৬
শ্রী পাহাং	মালয়েশিয়া	৩ জানুয়ারি, ২০২১	১৪ মার্চ, ২০২১	৩	০/১/২	০.০০
ফিলিপাইন	ফিলিপাইন	২৫ মে, ২০২২	১৫ জুন, ২০২২	৩	১/১/১	৩৩.৩৩
ভিয়েটেল	ভিয়েতনাম	১৮ ডিসেম্বর, ২০২৩	৭ জানুয়ারি, ২০২৪	২	০/০/২	০.০০
গায়ানা	গায়ানা	৯ সেপ্টেম্বর, ২০২৫	১২ মে, ২০২৬	৪	৪/০/০	১০০.০০
বাংলাদেশ	বাংলাদেশ	২২ মে, ২০২৬

 

অনিক/

খেলা ড্র! তা তো হতেই পরে। কিন্তু ৯০ মিনিটের ফুটবল খেলা গড়াল ১৮০ মিনিটে, মানে দেড় ঘন্টার খেলা হলো ৩ ঘন্টা। তবুও ড্র! তাও আবার ফুটবল খেলা! তার ওপর আর্জেন্টিনা – ব্রাজিল টানটান উত্তেজনার প্রীতিম্যাচ। যদিও এই ম্যাচকে ৯: ৯ গোলে ব্রাজিল পক্ষ ড্র মানলেও আর্জেন্টিনা পক্ষের দাবি ১১ : ৯ গোলে বিজয়ী তারা।

এই প্রীতিম্যাচের অংশগ্রহণকারীরা লক্ষ্মীপুর জেলার রামগঞ্জ উপজেলার প্রত্যন্ত গ্রাম জাফরনগরের ঢাকাস্থ অধিবাসী। গ্রামের অন্যতম ক্রীড়ামোদী মমিনুল ইসলাম ভুঁইয়ার (মমিন শুভ্র) সৌজন্যে আয়োজন করা হয় এই প্রীতিম্যাচের। জানতে চাইলে তিনি এসব তথ্য জানান।

অংশগ্রহণকারীদের কেউ কেউ মনে করছেন এই ৯: ৯ ও ৯:১১ বিতর্ক চলবে চলমান বিশ্বকাপ ফুটবলের ফাইনাল খেলা পর্যন্ত। আর একে কেন্দ্র করে দুই পক্ষের খুনসুটিতে গ্রামবাসীর সম্পর্ক আরও মজবুত হবে।

বিশ্বকাপ ফুটবল আলোচনায় যেমন আলোচনা হয় বর্তমান নিয়ে, তেমনি অতীত নিয়েও। আলোচনায় আসে কোন বিশ্বকাপ কে কোথায় থেকে দেখেছেন সেই আলোচনাও।

বিশেষ করে গ্রামবাসী মিলে একসঙ্গে বিশ্বকাপ ফুটবল খেলা দেখার স্মৃতি কাতর করে তোলে সাধারণ মানুষকে। জীবিকার টানে সেই গ্রামীণ মানুষদের একটা অংশ এখন যখন শহুরে জীবনে অভ্যস্ত, চাইলেও গ্রামে গিয়ে একসঙ্গে বসে প্রায় মাসব্যাপী বিশ্বকাপ খেলা দেখার ফুরসত হয় না, তখন নগর জীবনে এমন প্রীতিম্যাচে অজান্তেই যেন গ্রামে ফিরে যান তারা।

খেলা শেষে গত শুক্রবার দিনগত রাতে গ্রামের সংগঠন ‘জাফরনগর স্মার্ট ভিলেজ’ সামাজিক মাধ্যমে ‘ঢাকার বুকে এক টুকরো জাফরনগর’ শিরোনামে জানায়–রাজধানী ঢাকার মোহাম্মদপুরের চন্দ্রিমা উদ্যানে ক্লাব সিটি ইনডোর স্টোডিয়ামে ঢাকায় অবস্থানরত ছোট-বড় সবাই মিলে আজকের ফুটবল ম্যাচ আয়োজন করা হয়েছে। ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা।

মাহমুদুল আলম/এসএন

জাতীয় ক্রিকেটার নাঈম হাসান বলেছেন, আমি কথা বলার অবস্থায় নেই। আমার জীবনে কি ঘটে গেলো সেটি আমি নিজেও বুঝতে পারছি না। সিএন্ডজি অটো রিকশায় ঢুকিয়ে আমাকে গলা টিপে ধরেন সেই পুলিশ কর্মকর্তা।  থানায় নেওয়ার পর ওসি বলেছেন, তুই আসামি, চোখ নামিয়ে কথা বল। 

শনিবার (১৩ জুন) বিকেলে নিজ বাসভবনে সংবাদ সম্মেলনে এভাবে ঘটনার ব্যাখ্যা করেন তিনি নিজেই। 

গত শুক্রবার রাতের ঘটনার পর থেকে শনিবার সারাদিনই আলোচনায় নাঈম হাসানের ঘটনাটি। ঘটনার পর পুলিশ ও পরিবারের সদস্যদের বক্তব্যের পর এবার নিজেও গণমাধ্যমের সামনে এসে ঘটনার বর্ণনা দিয়েছেন তিনি।

থানায় নিজের পরিচয় দেওয়ার পরও খুলশি থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আরিফুল হক তাকে ‘চোখ নিচে নামিয়ে কথা বলতে’ বলেছিলেন বলে অভিযোগ করেন এই ক্রিকেটার।

তিনি বলেন, কোনো তথ্য থাকলে পুলিশ অবশ্যই আমাকে থামিয়ে ব্যাগ চেক করতে পারত। তল্লাশি করার অধিকার তাদের আছে। কিন্তু তারা সেটা করেনি। আমি সিএনজি থেকে নামার পর আবার উঠতে গেলে একজন পুলিশ সদস্য ভেতরে ঢুকে আমার গলা চেপে ধরে। আমি খুব ভয় পেয়ে যাই। তারা আমার ব্যাগও চেক করেনি, কিছুই চেক করেনি। সবকিছু থানায় নিয়ে যায়।

নাঈমের অভিযোগ, থানায় নেওয়ার পর নিজের পরিচয় দেওয়ার পরও তিনি সম্মানজনক আচরণ পাননি। কিন্তু ওসির কাছে একটি ফোন আসার পর ওসি একটু শান্ত গলায় কথা বলতে শুরু করেন।

তিনি বলেন, আমি ওসিকে আমার পরিচয় দিয়েছি। পরিচয় দেওয়ার পর উনি আমাকে বললেন, ‘চোখ নিচে নামিয়ে কথা বল।’ এটা বলার কিছুক্ষণ পরই উনার মোবাইলে একটি ফোন আসে। ফোনে কথা বলার পর তিনি আবার আমাকে বললেন, ‘ভাইয়া, আপনি বসেন।’ তখন তার কথার সুর পুরোপুরি বদলে যায়।

ঘটনার সময় উপস্থিত সাধারণ মানুষের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে নাঈম বলেন, রাতের ওই সময়ে আশপাশের মানুষ এগিয়ে না এলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারত।

তিনি বলেন, প্রায় ১০০ থেকে ১২০ জনের মতো মানুষ সেখানে ছিল। ওদেরকে বিশেষভাবে ধন্যবাদ দিতে চাই। ওরা না থাকলে ঘটনাটা অন্যরকম হতে পারত। যখন আমাকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, আমি তাদের বলেছিলাম আমার সঙ্গে আসতে। তারা আমার সঙ্গে থানায় গেছে। এজন্য অন্য কিছু করার সুযোগ পায়নি।

ঘটনার পর থেকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত অবস্থার মধ্যে রয়েছেন বলেও জানান নাঈম।

তিনি বলেন, আমি এখন একটু একা থাকতে চাই। গতকাল থেকে সারারাত ঘুমাইনি। ঘটনাটা অনেকবার বলতে হয়েছে। মানসিকভাবে আমি খুবই বিপর্যস্ত।

মারধরের ঘটনায় জড়িতদের বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ শাস্তির দাবি জানিয়ে জাতীয় দলের এই ক্রিকেটার বলেন, আইন অনুযায়ী সরকার যে সর্বোচ্চ শাস্তি দিতে পারে, আমি সেটাই চাই। ভবিষ্যতে আর কোনো মানুষের সঙ্গে যেন এমন ঘটনা না ঘটে।

নাঈম দাবি করেন, রাতভর থানায় থাকার পর পুলিশের উপস্থিতিতেই তার ব্যাগের প্রতিটি জিনিসপত্র তল্লাশি করা হয়। গ্লাভস, ব্যাট, হেলমেট, পোশাকসহ সবকিছু একে একে বের করে দেখানো হলেও কোনো ধরনের অবৈধ বস্তু পাওয়া যায়নি।

বাংলাদেশ জাতীয় দলের এই অফস্পিনার এখন পর্যন্ত ১৪টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। উইকেট নিয়েছেন ৪৮টি। ক্যারিয়ারে চারবার এক ইনিংসে পাঁচ বা তার বেশি উইকেট নেওয়ার কৃতিত্বও রয়েছে তার।

সংবাদ সম্মেলনে নাঈমের ভাই সাজ্জাদ হাসান ও বাবা চসিকের সাবেক কমিশনার মাহবুবুল আলম উপস্থিত ছিলেন। 

পরে মাহবুবুল আলম বলেন, আমার ছেলে একজন জাতীয় দলের ক্রিকেটারের উপর এ অবস্থা করেছে পুলিশ। তাহলে সাধারণ মানুষ হলে কি অবস্থা হতো। পুলিশ এখনও কোন পরিবর্তন হয়নি। ঘটনায় জড়িত পুলিশদের সাময়িক বরখাস্ত হলো লোক দেখানো। আমি ওই পুলিশদের চাকুরীচ্যুত ও শাস্তি দাবি করছি, তাদের গ্রেপ্তার দাবি করছি। 

এসএন/

সান্তা ক্লারার সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়া স্টেডিয়ামে আজ (১৩ জুন) রাতে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে কাতার। ম্যাচটি ফুটবল মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি এক অনন্য ইতিহাসের সাক্ষী হতে যাচ্ছে। ম্যাচটিতে প্রধান রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন হন্ডুরাসের সাইদ মার্তিনেজ, যার মাধ্যমে দেশটির ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হবে।

৩৪ বছর বয়সি মার্তিনেজ ২০১৭ সাল থেকে ফিফা তালিকাভুক্ত রেফারি হিসেবে কাজ করছেন। কাতার-সুইজারল্যান্ড ম্যাচটি পরিচালনার মাধ্যমে তিনি প্রথম হন্ডুরিয়ান হিসেবে ফিফা বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে প্রধান রেফারির দায়িত্ব পালনের কীর্তি গড়বেন।

হন্ডুরাসের বাসিন্দা সাইদ মার্তিনেজ মাঠে মোটেও নরম মনের রেফারি নন। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এ পর্যন্ত ক্যারিয়ারে ১৬৫টি ম্যাচ পরিচালনা করে তিনি ৬৮৮টি হলুদ কার্ড এবং ৩০টি লাল কার্ড দেখিয়েছেন। অর্থাৎ, ম্যাচ প্রতি গড়ে ৪.১৭টি করে হলুদ কার্ড দেখিয়েছেন তিনি। তার এই পরিসংখ্যান প্রমাণ করে যে তিনি মাঠে কতটা কঠোর। তবে অযথা লাল কার্ড দেখানোর প্রবণতা তার নেই।

কনকাকাফ অঞ্চলের বেশ কিছু হাইভোল্টেজ ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতা আছে তার। তিনি ২০২১ ও ২০২৩ সালের গোল্ড কাপ ফাইনাল, ২০২৩ সালের কনকাকাফ নেশনস লিগ ফাইনাল এবং ২০২৫ সালের কনকাকাফ নেশনস লিগের সেমিফাইনাল পরিচালনা করেছেন।

পাপ্পু/অনিক/

মরক্কো এখন আর কোনো ছোট দল হিসেবে পরিচিত হতে চায় না বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন দলটির কোচ মোহাম্মদ ওয়াহবি। নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে (মেটলাইফ স্টেডিয়াম) ব্রাজিলের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর করবে অ্যাটলাস লায়ন্সরা।

চার বছর আগে কাতারের বিশ্বমঞ্চে স্পেন ও পর্তুগালকে বিদায় করে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিল মরক্কো। তবে এবার ওয়াহবি জোর দিয়ে বলেছেন, মরক্কোকে আর আন্ডারডগ ভাবার সুযোগ নেই।

মরক্কো কোচ বলেন, ‘ব্রাজিল আমাদের ভয় পাচ্ছে না, আমরাও তাদের ভয় পাচ্ছি না। আমরা এখন ফুটবলের এক নতুন স্তরে প্রবেশ করেছি, এখন আমাদের অনেক বেশি সম্মান করা হয়। আমাদের এই সম্মান ধরে রাখতে হবে এবং টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে হবে। এখন মরক্কো যেকোনো প্রতিযোগিতায় নামলেই লক্ষ্য থাকে ট্রফি জয় করা।’

ব্রাজিল দল নিয়ে ওয়াহবি বলেন, ‘অনেকেই বলছেন এটি আগের সেই ব্রাজিল নয়। তবে এটি একটি অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ ম্যাচ, এমন একটি ম্যাচ দিয়ে আমাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করাটা আমাদের জন্য সম্মানের।’

মরক্কো দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন পিএসজি তারকা আশরাফ হাকিমি। ম্যাচটি নিয়ে হাকিমি বলেন, ‘আমরা দুই দলের শক্তিমত্তা সম্পর্কে খুব ভালো করেই জানি। এটি অত্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ একটি ম্যাচ হতে যাচ্ছে। এই ম্যাচে কোনো দলই এককভাবে ফেভারিট নয়।’

২০২৩ সালের সর্বশেষ প্রীতি ম্যাচে ২-১ গোলে সেলেকাওদের হারিয়ে চমকে দিয়েছিল এই মরক্কো।

পাপ্পু/অনিক/

ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি নিশ্চিত করেছেন যে, ‘সি’ গ্রুপে মরক্কোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে থাকছেন না নেইমার। গত মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে কাফ ইনজুরিতে (পায়ের পেশিতে চোট) পড়েন ৩৪ বছর বয়সি এই তারকা। ম্যানহাটনে দলের বেস ক্যাম্পে অন্য সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলনেও অংশ নিতে পারেননি তিনি।

নেইমারের শারীরিক অবস্থার বিষয়ে আনচেলত্তি সাংবাদিকদের বলেন, ‘নেইমার যত দ্রুত সম্ভব সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য খুব কঠোর পরিশ্রম করছেন।’ দলে তার অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে কোচ বলেন, ‘আমরা তাকে কেবল তার ফুটবলীয় দক্ষতার জন্যই দলে ডাকিনি। বরং দলের তরুণ খেলোয়াড়দের কাছে তার অভিজ্ঞতা ও অনুপ্রেরণাদায়ক উদাহরণ হয়ে ওঠার কারণেই তাকে দলে রাখা হয়েছে।’

বর্তমানে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব সান্তোসের হয়ে খেলা নেইমার গত বেশ কিছু সময় ধরে ইনজুরি সমস্যায় ভুগছেন। ২০২৩ সালের পর থেকে তিনি আর ব্রাজিলের হয়ে মাঠে নামেননি। ফিটনেস সমস্যার কারণে এ বছর ক্লাব পর্যায়েও তার অংশগ্রহণ ছিল বেশ সীমিত। সান্তোসের হয়ে ঘরোয়া ও মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট মিলিয়ে মাত্র অর্ধেক ম্যাচ খেলতে পেরেছেন তিনি।

ব্রাজিলের হয়ে গত তিনটি বিশ্বকাপে খেলা এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ডকে এবারের স্কোয়াডে রাখাটা তার সাম্প্রতিক ইনজুরির কারণে কিছুটা সমালোচনার মুখে পড়ে। তবে তার অভিজ্ঞতা এবং ব্রাজিলের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার মর্যাদা তাকে আনচেলত্তির পরিকল্পনায় এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব করে তুলেছে।

পাপ্পু/অনিক/