তিনবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পা রাখলেও ফাইনালে উঠতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েরা। ২০০০, ২০১৭ ও ২০২২ এই তিন আসরে সেমিতে পা রাখে তারা। কিন্তু এবারই প্রথম ফাইনালে পা রাখতে সক্ষম হয়েছে।

বুধবার (৩০ অক্টোবর) গুয়াহাটিতে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ১২৫ রানে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে প্রোটিয়া নারী দল। সেমিতে ১৬৯ রানের দানবীয় ইনিংস খেলেন অধিনায়ক লরা উলভার্টদ।

মাত্র ১৪৩ বলে ২০টি চার ও ৪টি ছক্কার সাহায্যে ১৬৯ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন উলভার্ট। তিনি ছাড়া আর কেউ বড় ইনিংস গড়তে পারেননি—তাজমিন ব্রিটস করেন ৪৫, মারিজান ক্যাপ ৪২ এবং শেষদিকে ক্লো টাইরন ২৬ বলে অপরাজিত ৩৩ রান যোগ করেন। ইংল্যান্ডের পক্ষে সফি একলেস্টন সবচেয়ে সফল বোলার, ৪৪ রান খরচায় নেন ৪টি উইকেট।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়ে ইংল্যান্ড—মাত্র ১ রানেই হারায় প্রথম তিন উইকেট। এরপর অধিনায়ক ন্যাট স্কাইভার-ব্রান্ট ৬৪, এলিস কাপসে ৫০ এবং ড্যানি ওয়াট ৩৪ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও দলটি দুইশর ঘর ছুঁতে পারেনি। 

শেষ পর্যন্ত ৪২.৩ ওভারে ১৯৪ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে মারিজান ক্যাপ দারুণ বোলিং করে ২০ রানের বিনিময়ে একাই তুলে নেন ৫টি উইকেট।

নিলয়/

ফিফা বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে অপ্রত্যাশিত ধাক্কা খেয়েছে ইংল্যান্ড। গতকাল দলটির কানসাস সিটিতে পৌঁছানোর আগেই তাদের অনুশীলনের সরঞ্জাম চুরির ঘটনা ঘটেছে।

ইংল্যান্ডের অনুশীলন কেন্দ্র সোউপ সকার ভিলেজে সরঞ্জাম পৌঁছে দেওয়ার পথে ব্যবহৃত কয়েকটি যানবাহনে চুরি হয়। চুরি যাওয়া সামগ্রীর মধ্যে ফুটবল, বুট এবং অন্যান্য প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম থাকতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ঠিক কত পরিমাণ সরঞ্জাম খোয়া গেছে, তা বর্তমানে যাচাই করছে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)।

প্রধান কোচ থমাস টুখেল এবং তার দল শনিবার বিকেলে কানসাস সিটিতে পৌঁছানোর কথা ছিল। তাদের আগমনের আগেই অনুশীলন সরঞ্জামগুলো ক্যাম্পে পৌঁছে যাওয়ার কথা ছিল। শুক্রবার রাতে ঘটনাস্থলে পুলিশ উপস্থিত হয় এবং তদন্তের অংশ হিসেবে এফএর সঙ্গে কাজ করছে। এ ঘটনায় ইতোমধ্যে দুজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে বলে জানা গেছে।

এই চুরির ঘটনা ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ প্রস্তুতিতে প্রভাব ফেলতে পারে। আগামী বুধবার ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এর আগে আজ দলের প্রথম পূর্ণাঙ্গ অনুশীলন সেশন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

অনিক/

আসন্ন বিশ্বকাপ ফুটবলের মহারণ শুরু হওয়ার আগেই বড়সড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড শিবির। যুক্তরাষ্ট্রের বেইস ক্যাম্প ক্যানসাস সিটিতে পৌঁছানোর আগেই চুরির শিকার হয়েছে থমাস টুখেলের দল। খোয়া গেছে ফুটবলারদের অনুশীলনের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জাম।

শনিবার (১৩ জুন) বিকেলে কোচ থমাস টুখেল ও তার শিষ্যদের ক্যানসাস সিটিতে পৌঁছানোর কথা রয়েছে। তাদের আগমনের আগেই সব সরঞ্জাম বেইস ক্যাম্পে পৌঁছে দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ)।

কিন্তু ক্যানসাস সিটির 'সোয়োপ সকার ভিলেজ' প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যাওয়ার পথে সরঞ্জাম বহনকারী কয়েকটি গাড়িতে হামলা চালায় চোরেরা। গাড়িগুলোর একাংশ ভেঙে ভেতর থেকে মালামাল লুট করা হয়।

ঠিক কী কী সরঞ্জাম চুরি হয়েছে তা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেনি এফএ। তবে প্রাথমিকভাবে আশঙ্কা করা হচ্ছে অনুশীলনের জন্য নির্ধারিত অফিশিয়াল ফুটবল (বল), খেলোয়াড়দের বুট, অনুশীলনে ব্যবহৃত অন্যান্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী।

শুক্রবার (১২ জুন) রাতে ঘটনার খবর পেয়েই স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তারা দ্রুত সোয়োপ সকার ভিলেজে ছোটেন এবং তদন্ত শুরু করেন। স্থানীয় আইনশৃঙ্খলা বাহিনী সার্বক্ষণিকভাবে এফএ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছে। চুরির ঘটনার সঙ্গে জড়িত থাকার সন্দেহে ইতোমধ্যে দুজনকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ।

সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী বুধবার (১৭ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে থ্রি-লায়ন্সরা।

আমান/

কেবল টুর্নামেন্টে দলের সংখ্যা বাড়াতে হাইতি বিশ্বকাপে আসেনি। বরং নিজেদের ইতিহাসে প্রথম জয় তুলে নিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে তারা। শুক্রবার (১২ জুন) সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন হাইতির কোচ সেবাস্তিয়ান মিগনে।

কোচ মিগনের মনে আত্মবিশ্বাস থাকলেও ‘সি’ গ্রুপে শক্তির বিচারে হাইতি বেশ পিছিয়ে। আগামীকাল (১৩ জুন) বোস্টনে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হতে যাচ্ছে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান। বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় মুখোমুখি হবে দুই দল।

গ্রুপে হাইতির অপর দুই প্রতিপক্ষ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবং ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো। তবে প্রতিপক্ষ নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না মিগনে। তার সাফ কথা, জিততে হলে প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি গোল করতে হবে, এটাই ফুটবলের মূল সমীকরণ।

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কোচ বলেন, ‘আমি আশা করি আমরা এই টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় চমক হতে পারব। ফুটবল মূলত একটি খেলা, যেখানে দিনশেষে একজন হারে আর একজন জেতে। আমরা যদি ম্যাচ জিততে চাই, তবে সামনে কে আছে তা না ভেবে আমাদের গোল করতে হবে।’

১৯৭৪ সালের পর এবারই প্রথম বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের দেশ হাইতি, যারা ‘দ্য গ্রেনাডিয়ার্স’ নামেও পরিচিত। সেবার গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই হেরেছিল তারা। চলতি আসরে অংশ নেওয়া দলগুলোর মধ্যে নিউজিল্যান্ডের পর হাইতিই র‍্যাঙ্কিংয়ে (৮৩) সবচেয়ে পিছিয়ে থাকা দল।

পুরোনো ইতিহাস টেনে মিগনে বলেন, ‘১৯৭৪ সালে আমরা বিশ্বকাপে প্রথম গোল করার স্বাদ পেয়েছিলাম, কিন্তু সেটা ছিল আজ থেকে ৫২ বছর আগের কথা। আজকের প্রেক্ষাপট সম্পূর্ণ আলাদা। ৫২ বছর পর আমরা আবার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছি। এবার আমাদের লক্ষ্য পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করার জন্য গোল করা এবং ম্যাচ জেতা।’

শনিবার স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার পর আগামী সপ্তাহে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে হাইতি। আর ২৪ জুন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তারা মুখোমুখি হবে মরক্কোর।

পাপ্পু/অনিক/

বিশ্বকাপে উড়ন্ত সূচনা মূল আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের। আজ (১‌৩ জুন) সকালে ক্যালিফোর্নিয়ার সোফাই স্টেডিয়ামে ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিকরা।

খেলার শুরুতেই আধিপত্য বিস্তার করে যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের মাত্র সপ্তম মিনিটে আত্মঘাতী গোলে ১-০ এগিয়ে যায় তারা। যুক্তরাষ্ট্রের মিডফিল্ডার ওয়েস্টন ম্যাককেনির একটি কাট-ব্যাক রুখে দিতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে বসেন প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার দামিয়ান বোবাদিলা।

যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগের গতি ও ধার সামলাতে হিমশিম খায় প্যারাগুয়ের রক্ষণভাগ। ফলস্বরূপ প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে ৩১ মিনিটে ও বিরতির বাঁশির আগে দুটি চমৎকার গোল করেন স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগান।

বিরতির পর মার্কিন কোচ মরিসিও পচেত্তিনো তার দলের তারকা ফরোয়ার্ড ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিককে মাঠ থেকে তুলে নেন। ফলে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্র আর গোলের ব্যবধান বাড়াতে পারছিল না।

ম্যাচের ৭৪ মিনিটে প্যারাগুয়ের বদলি খেলোয়াড় মাউরিসিও একটি গোল শোধ করেন। তবে ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য তা যথেষ্ট ছিল না। খেলা শেষের ঠিক আগ মুহূর্তে, রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর কয়েক সেকেন্ড আগে, জিওভানি রেইনা যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে চতুর্থ গোলটি করেন। ফলে ৪-১ ব্যবধানের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মাউরিসিও পচেত্তিনোর শিষ্যরা।

পাপ্পু/অনিক/