বিশ্বকাপের প্রস্তুতি সাধারণত শুরু হয় স্বপ্ন নিয়ে। দল গঠনের হিসাব, কৌশল নির্ধারণ, প্রীতি ম্যাচ, ছন্দে ফেরার চেষ্টা- সবকিছু মিলিয়ে তৈরি হয় বড় মঞ্চের রূপরেখা। কিন্তু ইরান ফুটবল দলের জন্য এবারের প্রস্তুতির গল্পটা একেবারেই ভিন্ন। যেখানে অন্য দলগুলো নিজেদের সেরা ছন্দ খুঁজছে, সেখানে ইরান লড়ছে স্বাভাবিকতা ফিরে পাওয়ার জন্য।
ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের বিমান হামলার পর স্থগিত হয়ে যায় ইরানের ঘরোয়া পার্সিয়ান গলফ প্রো রিগ। পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়ে ওঠে যে বিশ্বকাপের আগে আর লিগ শুরু করার সুযোগই থাকছে না। ফলে দেশের অধিকাংশ ফুটবলার প্রায় সাত সপ্তাহ ধরে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের বাইরে।
এই বাস্তবতাই এখন সবচেয়ে বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে কোচ আমির গালেনোয়ির কাছে। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ক্যাম্পে যোগ দিতে তুরস্কে রওনা হওয়ার আগে তিনি স্বীকার করলেন নিজের উদ্বেগের কথা, ‘স্বাভাবিকভাবেই খেলোয়াড়দের প্রস্তুতির মান নিয়ে আমি পুরোপুরি সন্তুষ্ট নই।’
গত শনিবার ঘোষিত ৩০ সদস্যের স্কোয়াডে থাকা ২২ জন খেলোয়াড়ই ইরানের ঘরোয়া ক্লাবগুলোর ফুটবলার। মার্চের শেষ দিকে আনতালিয়ায় কোস্টারিকা ও ও নাইজেরিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের পর থেকে তারা কেবল তেহরানের জাতীয় দল ক্যাম্পেই অনুশীলনের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিলেন। অর্থাৎ মাঠে অনুশীলন হয়েছে, কিন্তু ম্যাচের গতি, প্রতিদ্বন্দ্বিতার চাপ কিংবা প্রতিযোগিতামূলক ধার থেকে দূরেই থেকেছেন তারা।
তাই তুরস্ক ক্যাম্পকে এখন ‘শেষ ভরসা’ হিসেবেই দেখছেন গালেনোয়ি। তার বিশ্বাস, আড়াই থেকে তিন সপ্তাহের নিবিড় প্রস্তুতিতে অন্তত কিছুটা ঘাটতি পূরণ করা সম্ভব, ‘আমরা হয়তো এই ঘাটতির ২০ থেকে ২৫ শতাংশ কাটিয়ে উঠতে পারব। বয়সের দিক থেকে আমাদের ঘরোয়া খেলোয়াড়রা ভালো অবস্থায় আছে। কিন্তু এখনও কিছু জায়গায় উন্নতির প্রয়োজন রয়েছে।’
বিশ্বকাপের আগে ইরান ২৯ মে প্রীতি ম্যাচ খেলবে গাম্বিয়ার বিপক্ষে। এরপর ১ জুনের মধ্যে চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করবেন গালেনোয়ি। এছাড়া তুরস্কে আরও একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টাও চলছে।
যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনায় নিজেদের বেস ক্যাম্পে পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে একটি দর্শকশূন্য ম্যাচও খেলতে চায় ইরান। যদিও দেশটিতে প্রবেশ নিয়ে এখনও কিছু অনিশ্চয়তা রয়েছে। সব মিলিয়ে, ইরানের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি এবার শুধু ফুটবলের নয়; বরং পরিস্থিতির বিরুদ্ধেও এক লড়াই।
আগামী ১৫ জুন বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ইরান। এরপর লস অ্যাঞ্জেলেসে তাদের প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম এবং গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সিয়াটলে খেলবে মিশরের বিপক্ষে।
অনিক/
