পশ্চিমে হেলে পড়া সূর্যের তেরছা আলোয় চিকচিক করছিল মাঠের পরিবেশ। এই আলো পূর্ব প্রান্তের খাঁ খাঁ গ্যালারিকে আরও প্রকট করে তুলল। যেখানে দর্শক নাই বললেই চলে। শুধু পশ্চিমের জায়ান্ট স্ক্রিনের আশপাশে হাজারখানেক লোক সাগরিকায় ঢেউ তোলার চেষ্টা করলেন। যদিও তা ছিল প্রয়োজনের তুলনায় অপ্রতুল। এই ভেন্যুর ইতিহাসের সঙ্গে বড্ড বেমানান।

বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার মধ্যকার প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ। অথচ চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের গ্যালারি যেন শূন্যতার হাহাকার। ম্যাচ শুরু হওয়ার সময় গ্যালারিতে দর্শক ছিল টেনেটুনে শপাঁচেক। প্রথম ইনিংসের বিরতির পর তা বেড়ে দাঁড়ায় হাজার দুয়েক। টাইগারদের খেলা অথচ মাঠে নেই দর্শক। মূল কারণ হলো রোজা। এই অবস্থায় দিবারাত্রির ম্যাচ দেখা দর্শকদের জন্য মোটেও সুবিধাজনক নয়।

বিরূপ এমন পরিস্থিতির মধ্যে যারা মাঠে এসে খেলে দেখেছেন, তাদের পাগলাটে ফ্যান বলা যেতেই পারে। দেশের ক্রিকেটের প্রতি তাদের আবেগ কতটা তা বুঝা গেল কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলে। হালি শহর থেকে খেলা দেখতে এসেছিলেন দুই বন্ধু। কিন্তু নাম প্রকাশ করতে দুজনের তীব্র আপত্তি। ছবি তো তুলতেই দিলেন না। কারণটা তাদের পারিবারিক। একজনের বাবা খেলাধুলা পছন্দ করেন না, তাই না বলে এসেছেন খেলা দেখতে। যদিও দুবাই থাকা এই প্রবাসী সেখানে বাংলাদেশের ম্যাচ হলে মিস করেন না। 

আরেক বন্ধুর কারণটা বউকেন্দ্রিক। বউ স্টেডিয়ামে আসা পছন্দ করেন না। কিন্তু মিরাজ-তাসকিনদের টানে তিনি চলে এসেছেন খেলা দেখতে। মাথা ঝাকিয়ে তিনি বললেন, বউ জানলে খবর আছে আমার।

বাংলাদেশের ক্রিকেটে ক্রেজি ফ্যান বলে বিবেচিত টাইগার শোয়েব। বাঘের সাদৃশ্য পোশাক পরে গ্যালারি মাতান তিনি, হাতে থাকে লাল সবুজ পতাকা। তার মতো এক দর্শক পাওয়া গেল, তিনি টাইগার রবি। মুশফিকের দারুণ এই ভক্ত জানালেন, ‘যেখানে ক্রিকেট সেখানেই আমি। আমাকে টাইগার রবি বানিয়েছে এই ক্রিকেটাররাই। এরা আমার জান প্রাণ। বাংলাদেশ, বাংলাদেশ।’ শান্ত কেমন অধিনায়ক জানতে চাইলে অনেকটাই ক্ষোভ ঝাড়লেন তিনি, ‘মিরাজকে একটা ফরম্যাটে অধিনায়ক দেওয়া যেতে পারত। কিন্তু দেওয়া হয়নি। এটা অন্যায় করা হয়েছে তার সঙ্গে।’

চাচা মাহিবুল্লাহর সঙ্গে খেলা দেখতে এসেছিল ক্লাস সেভেন পড়ুয়া সাইফুল ইসলাম। এই মাঠে খেলা হলে তার খেলা দেখা চাই। মিস হলেই কান্নাকাটি করে সে। তরুণ হার্ড হিটার তাওহীদ হৃদয়ের ব্যাটিং মুগ্ধতা ছড়ার তার শিশুমনে।

লিটন দাসের এক দল ভক্তের সঙ্গে দেখা গ্যালারির পশ্চিম প্রান্তে। রানা, অভি, সুখলাল, রাজিব ও চন্দ্র। এরা সবাই বন্ধু। সবার বংশের পদবি দাস। লিটনের খেলা মানেই সব কিছু বাদ দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া। বাউন্ডারি লাইনে লিটন দাস যখন ফিল্ডিং করছিলেন, লিটন দা, লিটন দা বলে খানিকের জন্য গ্যালারি প্রকম্পিত করলেন টেরি বাজারে থাকা এই পাঁচ বন্ধু। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের মনটা অনেক বিষণ্ন। কারণ পছন্দের ক্রিকেটার ব্যাট হাতে কিছুই করতে পারেননি। প্রথম বলেই ফেরেন ইনসাইড এজ হয়ে।

বড় পুকুর থেকে মাথায় লম্বা হ্যাট পড়ে এসেছিলেন তারেক ও স্বপন। দুজনই বন্ধু। পেশায় মাছ ব্যবসায়ী। কিন্তু সাগরিকায় খেলা হলে তাদের রুখা দায়। কিভাবে সব ম্যানেজ করেন এমন প্রশ্নে স্বপন বললেন, ‘আমাদের কাজ বেলা ১২টার মধ্যেই শেষ হয়ে যায়। সো, খেলা দেখায় কোনো প্যারা নাই। আর এক দিন কাজ না করলে আহামরি কিছু হবে না। বাংলাদেশের খেলা বলে কথা।’ মাছ নিয়ে কারবার হলেও অল্প পরিসরে নির্বাচকদের বিনে পয়সায় পরামর্শও দিলেন তারা। তাদের মতে, ‘যে প্লেয়ার সবচেয়ে ভালো, কিংবা ভালো পারফরম্যান্স করে তাকে অধিনায়কত্বের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া উচিত না। এতে তার আসল খেলা হারিয়ে যায়।’

সবার শেষে কথা হলো ছোট্ট টাইগার ভক্ত আদিবের সঙ্গে। ছয় বছর বয়সী এই শিশু পড়ে কেজিতে। খেলা দেখতে এসেছে বড় ভাই ও বাবার সঙ্গে। বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর ভীষণ ভক্ত সে। আর সেটা পরখ করতেই একটা কঠিন প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়া হলো তার দিকে, ‘বলো তো বাবা শান্তর জার্সি নাম্বার কত।’ আদিবের ঝটপট উত্তর, নাইনটি নাইন (৯৯)। খুলশি থেকে আসা আদিবের বাবার চোখের দিকে তাকালাম। সে দৃষ্টিতে বিস্ময় ছিল না ছিল ছেলেকে নিয়ে রাজ্যের তৃপ্তি।

সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের স্পিন বোলিং পরামর্শকের দায়িত্বে ছিলেন মুশতাক আহমেদ। স্বল্প সময়ে তার হাত ধরে সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ দল। এবার তার চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে যাচ্ছে বিসিবি। বিষয়টি গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছেন বিসিবির ক্রিকেট অপারেশনস চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস।

আজ দুপুর তিনটায় বিসিবির বোর্ড সভায় মুশতাক আহমেদের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো নিয়ে আলোচনা হবে। এছাড়া বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের পারফরম্যান্স, পূর্বাচল শেখ হাসিনা স্টেডিয়াম প্রকল্প নিয়ে আলোচনা হবে।

বিশ্বকাপসহ দুই মাস বাংলাদেশ দলের কোচিং প্যানেলে কাজ করেছেন মুশতাক আহমেদ। তার অধীনে নিজেকে আরও বেশি শানিয়ে তুলেছেন লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন। তার কাজে খুশি হয়ে আপাতত চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে আগ্রহী বিসিবি।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ফ্রান্স ও বেলজিয়ামের অবস্থান পাশাপাশি। তবে মাঠের খেলায় সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার দেখা মেলেনি। অবশ্য সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে বেলজিয়ামের চেয়ে যোজন যোজন এগিয়ে ছিল ফরাসিরা। তার প্রমাণ পুরো ম্যাচজুড়ে আধিপত্য কিলিয়ান এমবাপ্পে-অ্যান্তেনিও গ্রিজম্যানদের। মাঠের প্রভাব অবশ্য বোঝা যায়নি ফল দেখে। কারণ, গোল পেতে ফরাসিদের অপেক্ষা করতে হয়েছে ৮৫ মিনিট পর্যন্ত। নিজেদের জালে বল জড়িয়ে ফ্রান্সের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা নিশ্চিত করে দেন জ্যান ভার্টোনেন।

ডুসেলডর্ফে ম্যাচের শুরু থেকে বেলজিয়ামের ওপর ছড়ি ঘোরায় ফরাসিরা। একের পর এক আক্রমণ করেও বলার মতো কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। ফরাসি স্ট্রাইকারদের একের পর এক ব্যর্থতায় মনে হচ্ছিল খেলা হয়তো গড়াবে অতিরিক্ত সময়ে। ম্যাচ শেষ হওয়ার মিনিট পাঁচেক আগে ডেডলক ভাঙেন কোলো মুয়ানি। বেলজিয়ামের জাল উদ্দেশ করে নেওয়া তার শট ভার্টোনেনের পায়ে লেগে জড়ায় জালে। তাতে ফরাসিদের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়।

সবশেষ মৌসুমটাই আইপিএলে দিনেশ কার্তিকের শেষ ছিল। এরপর ধারাভাষ্যকের ভূমিকায় দেখা যায় সদ্যসমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। এবার নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে তাকে। আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলের ব্যাটিং কোচ এবং মেন্টর হলেন তিনি।

কোচ হওয়ার খবরে ৩৯ বছর বয়সী কার্তিক বলেছেন, ‘বিষয়টা দারুণ যে আমি বেঙ্গালুরুর সঙ্গে যুক্ত হয়েছি। চেষ্টা করব দলকে আরও শক্তিশালী করার। পেশা হিসেবে আমার কাছে কোচিং খুবই রোমাঞ্চকর একটা ব্যাপার। জীবনের নতুন অধ্যায় নিয়ে আমি সত্যিই খুবই রোমাঞ্চিত। আশা করি খেলোয়াড় হিসেবে আমার যে অভিজ্ঞতা সেটা দলের উন্নয়নে কাজে লাগাতে পারব। এই দলের ব্যাটিং বিভাগের সঙ্গে কাজ করতে আমার তর সইছে না।’

ভারতের হয়ে ওয়ানডে ও টেস্ট দলে তার অভিষেক হয় ২০০৪ সালে। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক ২০০৬ সালে। খেলোয়াড়ি জীবন চলমান অবস্থাতেই তিনি ধারাভাষ্যকক্ষে বিচরণ শুরু করেন। ২০২১ সালে কাজ করেছেন ইংল্যান্ড-ভারত সিরিজে। একই ভূমিকায় ছিলেন দ্য হান্ড্রেডেও।

জাতীয় দলের হয়ে ২৬টি টেস্ট, ৯৪টি ওয়ানডে ও ৬০ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন কার্তিক। খেলোয়াড়ি জীবনে জিতেছেন ১টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ১টি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ও ২টি এশিয়া কাপ। 

দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে আইসিসির শিরোপা খরা কাটিয়েছে ভারত। এই জয়ে ভারত ক্রিকেট দলকে পুরস্কৃত করেছে দেশটির ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা বিসিসিআই। যে পুরস্কার আইসিসি হতে প্রাপ্ত পুরস্কারের চেয়েও বেশি।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে দেওয়া এক বার্তায় বিসিসিআই সচিব জয় শাহ বলেন, ‘আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতায় ভারতীয় দলের জন্য ১২৫ কোটি রুপি পুরস্কার ঘোষণা করতে পেরে আমি আনন্দিত। টুর্নামেন্টজুড়ে এই দলটি ব্যতিক্রমী প্রতিভা, দৃঢ়তা ও স্পোর্টসম্যানশিপ দেখিয়েছে। ক্রিকেটার, কোচ ও সাপোর্ট স্টাফের সবাইকে অসামান্য অর্জনের জন্য অভিনন্দন।’

এবারের আসরের চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় আইসিসি থেকে ২৪ লাখ ৫০ হাজার ডলার প্রাইজ মানি পাচ্ছে ভারত। ভার ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ২০ কোটি ৪২ লাখ রুপি।

এছাড়া সুপার এইট পর্যন্ত ৬ ম্যাচ জেতায় তারা আরও ১ লাখ ৮৬ হাজার ৯২৪ ডলার পাচ্ছে। আইসিসি ও বিসিসিআই হতে প্রাপ্ত পুরস্কারের অর্থসহ মোট দেড় কোটি রুপি পেয়েছে ভারত। আর রানার্সআপ হয়ে ১২ লাখ টাকা ৮০ হাজার ডলার পেয়েছে দক্ষিন আফ্রিকা। 

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর নেতৃত্ব হারান বাবর আজম। কিন্তু, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ঘুরেফিরে সেই বাবরের কাছেই পাকিস্তান আরেকবার দ্বারস্থ হয় পাকিস্তান। তাতেও লাভ হয়নি, এবারও ভরাডুবি হয়েছে দলটির। যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকে। এরপর থেকে আবারও শুরু হয়েছে তার অধিনায়কত্ব নিয়ে সমালোচনা। আরেকবার শঙ্কায় তার নেতৃত্ব।

পাকিস্তান ক্রিকেটে তার অধিনায়কত্বের ভবিষ্যত নিয়ে এখনও কোনো নিশ্চয়তা পাওয়া না গেলেও ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটে তাকে খেলতে হবে সতীর্থ মোহাম্মদ রিজওয়ানের অধীনে। কানাডার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগে ভ্যানকুবার নাইটসের হয়ে খেলবেন বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। সেখানে রিজওয়ানের নেতৃত্বে খেলতে হবে বাবরকে।

রিজওয়ানকে অধিনায়ক ঘোষণা করে ফ্র্যাঞ্চাইজটি জানিয়েছে, ‘গ্লোবাল টি-২০ এর চতুর্থ সিজনের জন্য ভ্যানকুভার নাইটস অধিনায়ক হিসেবে মোহাম্মদ রিজওয়ানের নাম ঘোষণা করছে। তার অসাধারণ ব্যাটিং দক্ষতা আর দক্ষ উইকেটকিপিং দিয়ে তিনি আমাদের জয়ের পথে নিয়ে যেতে তৈরি। তৈরি হও নাইটসরা!’

দলটিতে সুযোগ পেয়েছেন পাকিস্তানের অন্য দুই ক্রিকেটার মোহাম্মদ আমির ও আসিফ আলীকে।