![বয়সের সঙ্গে মেসির লড়াই](uploads/2023/12/03/1701579552.mesiiiiiiiii.jpg)
টিক টিক ঘুরছে ঘড়ির কাঁটা। রাত পেরিয়ে দিন, দিন পেরিয়ে হচ্ছে রাত। বাড়ছে পৃথিবীর বয়স। বাড়ছে সবার বয়স। ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে এই বয়সের সঙ্গেই চলছে লিওনেল মেসির লড়াই। সবাই আরেকটি বিশ্বকাপে খুব করে চাইছে তাকে। ভক্তদের সেই চাওয়ায় তার ইচ্ছাশক্তিও বাড়ছে ঝড়ের বেগে। কিন্তু ঘড়ির কাঁটা থামাবে কে? সাধ থাকলেও থামানোর সাধ্য নেই কারও। তাই বিশ্বকাপের জন্য নিজের দরজা খোলা রেখেছেন মেসি। এখন সঠিক সময়ে বয়স আর শরীরের অনুমতির অপেক্ষায় তিনি।
মেসির জন্ম মাস জুন। ২০২৬ সালে এই মাসে ফিফা বিশ্বকাপের ২৩তম আসরের পর্দা উঠবে। তখন মেসির বয়স হবে ৩৯ বছর। কঠিন এই বাস্তবতা যে তার হৃদয়ে আবেগের ঢেউ তোলে, সেটা স্পষ্ট খুদেরাজের বক্তব্যে। সম্প্রতি আর্জেন্টিনার এক মিডিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘আমি বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবছি না। শতভাগ নিশ্চিত হয়ে বলছি না যে, আমি সেখানে থাকব না। কারণ যেকোনো কিছু ঘটতে পারে। সবচেয়ে স্বাভাবিক বিষয় হলো, বয়সের কারণে আমি সেখানে থাকব না। তার পরও দেখা যাক কী হয়।’
থাকব না বলে থেমে থাকতে পারেননি মেসি। পরক্ষণেই বলে ওঠেন, ‘কোপা আমেরিকায় ভালো করার বিষয়ে আমরা আশাবাদী। আশা করি, আমাদের সবকিছু সঠিকভাবে এগিয়ে যাবে। নাও হতে পারে। বাস্তবতা খুব কঠিন। প্রথমে আমাকে বুঝতে হবে, কোথায় আমি থাকতে পারি এবং কোথায় থাকতে পারি না। আমি সচেতন, তাই এমন একটি লিগে গিয়েছি, যেখানে চাপ কম। যতক্ষণ আমি মনে করি ভালো আছি এবং অবদান রাখতে পারছি, খেলা চালিয়ে যাব।’
এরপরই নিজের ইচ্ছের কথাটা জানিয়ে রাখলেন মেসি, ‘আজ আমি ভাবছি কোপা আমেরিকায় খেলা নিয়ে। তারপর সময়ই বলে দেবে আমি (বিশ্বকাপে) আছি কি নেই। আমি এমন একটা বয়সে যাচ্ছি যেটা সাধারণত আমাকে বিশ্বকাপে খেলার অনুমতি দেয় না। আগেই বলেছি, আমি মনে করি না সেখানে থাকব। তবে (সবশেষ) বিশ্বকাপের পর মনে হচ্ছিল, আমি অবসর নিচ্ছি কিন্তু এখন পুরো উল্টো। এখন সেখানে থাকার ইচ্ছা আগের থেকেও বেশি।’