কাতার বিশ্বকাপ জেতার পর কেটেছিল আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের বিশ্বকাপ জিততে না পারার খরা। সোনালি সেই ট্রফি জিতে নিজের ক্যারিয়ারকে পরিপূর্ণ করেছিলেন লিওনেল মেসি। ২০২৬ সালে হতে যাওয়া পরের বিশ্বকাপ মেসি খেলবেন কিনা তা এখনও জানা যায়নি। কতদিন খেলবেন জাতীয় দলে তাও নিশ্চিত নয়। তবে জাতীয় দলকে বিদায় বলে দেওয়ার পর তার জার্সিটা আর কাউকে পরতে দিতে চায় না আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
মেসি অবসরে গেলে তার সঙ্গে তার জার্সিকেও অবসরে পাঠানোর পরিকল্পনার কথা বলেছেন এএফএর প্রধান ক্লদিও তাপিয়া।
আর্জেন্টিনার একটি পত্রিকাকে বলা তাপিয়ার কথা স্পেনের সংবাদমাধ্যম মার্কা উদ্ধৃত করেছে এভাবে, ‘মেসি যখন জাতীয় দল থেকে অবসর নেবে, আমরা তার জার্সি আর কাউকে পরতে দেব না। তাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে এই “১০” আজীবনের জন্য অবসরে থাকবে। আমরা তার জন্য এটা করতে চাই।’
তবে তাপিয়া এমন কথা বললেও ১০ নম্বর জার্সি অবসরে পাঠানোর উদ্যোগ এএফএর এটাই প্রথম নয়। ১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জেতার পর ডিয়েগো ম্যারাডোনার ১০ নম্বর জার্সিও তুলে রাখতে চেয়েছিল আর্জেন্টিনা ফুটবল। কিন্তু ফিফার নিয়মের কারণে সেই সময় তা হয়ে ওঠেনি।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের আগে ২০২১ কোপা আমেরিকা ও ২০২২ সালে লা ফিনালিসিমা জিতেছেন আর্জেন্টিনার হয়ে ১৮০ ম্যাচ খেলে ১০৬ গোল করা মেসি।
২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, তা নিশ্চিত না থাকলেও এ বছরের কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেবেন মেসি। কে জানে আর্জেন্টিনাকে আরেকটা শিরোপা জিতিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন কি না মেসি! তাঁর বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সিটিকে এএফএ অবসরে পাঠাতে পারবে কি না, সেটাও নিশ্চিত নয়। কারণ ফিফার ১ থেকে ২৩ নম্বর জার্সি পরার আইনটা এখনো বহাল।