![যুবাদের সামনে এবার আয়ারল্যান্ড](uploads/2024/01/22/1705903974.BD-U19-vs-IRE-U19.jpg)
২০২০ সাল বাংলাদেশের ক্রিকেটে উজ্জ্বলতম বছর। কারণ এই বছরেই বাংলার যুবারা উপহার দিয়েছিল বিশ্বকাপের ট্রফি। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে সেবার বাংলাদেশ পরাভূত করেছিল শক্তিশালী ভারতকে। ক্রিকেটের যেকোনো পর্যায়ে সেটিই বাংলাদেশের সর্বোচ্চ সাফল্য। কিন্তু ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেই ধারা ধরে রাখতে পারেনি অনূর্ধ্ব-১৯ দল। দুই বছর পর ২০২২ বিশ্বকাপে শিরোপা দূরে থাক বাংলাদেশ আসর শেষ করেছিল অষ্টম অবস্থানে থেকে।
গত আসরের দুঃসহ স্মৃতি ঝেড়ে ফেলে এবার নতুন উদ্যমে এগিয়ে যাওয়ার পণ যুবাদের। শুরুটা কিন্তু মোটেও ভালো হয়নি বাংলাদেশের। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই টাইগার যুবারা ৮৪ রানে হেরে যায় গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের কাছে। গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ব্লুমফন্টেইনের মঙ্গানুই ওভালে যুবাদের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড।
প্রথম ম্যাচে ভারতের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ মুখোমুখি হয়ে আগে ব্যাট করতে নেমে সাত উইকেটে ২৫১ রান করে ভারত। মারুফ মৃধা নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। জবাবে রাব্বী শিবির ১৬৭ রানে গুটিয়ে যায় ৪৫.৫ ওভারে। দলের হয়ে শিহাব জেমস (৫৪) ও আরিফুল ইসলাম (৪১) ছাড়া কেউ আলো ছড়াতে পারেনি ব্যাটিংয়ে। শুরুর হতাশা আজ আইরিশদের হারিয়ে কাটাতে মরিয়া বাংলাদেশ শিবির। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আগামী ২৬ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।