বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে হঠাৎ করে আলোচনায় নেপাল ক্রিকেট দল। দক্ষিণ আফ্রিকাকে কাঁপিয়ে দিয়ে অল্পের জন্য জিততে পারেনি ম্যাচ। হেরেছে মাত্র ১ রানে। দক্ষিণ আফ্রিকার ৭ উিইকেটে করা ১১৫ রানের জবাব দিতে নেমে নেপাল যেতে পেরেছিল ৭ উইকেটে ১১৪ রান পর্যন্ত। লো-স্কোরিং ম্যাচে দুই দলের স্পিনারদের দাপট ছিল চোখে পড়ার মত। দক্ষিণ আফ্রিকার ৭ উইকেটই তুলে নেন তাদের দুই স্পিনার কুশল ভুর্তেল ও দিপেন্দ্র সিং আইরে। লেগ স্পিনার ভুর্তেল ১৯ রানে ৪টি ও দিপেন্দ্র ২১ রানে নেন ৩ উইকেট। এর মাঝে ভুর্তেল আবার পার্টটাইম বোলিং করেন। শুধু এই দুইজনই নয়, ম্যাচে নেপাল আরও দুই জন বোলার ব্যবহার করেছে। একজন নিষেধাজ্ঞা থেকে ফিরে আসা নেপালের তারকা ক্রিকেটার সন্দ্বীপ লামিচানে ও কুশল মাল্লা। লামিচানে ৪ ওভারে ১৮ ও কুশল মাল্লা ২ ওভারে ১৭ রান দিয়ে উইকেট শূন্য থাকেন। ২০ ওভারের ম্যাচে নেপালের স্পিনাররাই ১৪ ওভার বোলিং করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাত্র ১১৫ রানে আটকে রাখেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা দলে স্পিনার ছিল মাত্র একজন। তাও এবারের আসরে প্রথমবারের মতো খেলতে নামা তাবরাইজ শামসি। তাকে আবার খেলানো হয়েছে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের নায়ক কেশভ মহারাজের পরিবর্তে। এটি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য অনেক সাহসী সিদ্ধান্ত। তাবরাইজ শামসি অবশ্য এই সিদ্ধান্তের যোগ্য প্রতিদান দিয়েছেন ১৯ রানে ৪ উইকেট নিয়ে। উইকেট স্পিন ধরাতে দলে আর কোনো স্পিনার না থাকায় এক পর্যায়ে অধিনায়ক এইডেন মার্করামও বল হাতে তুলে নিয়ে ২ ওভারে ৮ রান দিয়ে ১ উইকেট নেন।
দেখা যাচ্ছে দুই দলের যে ১৪ উইকেটের পতন হয়েছে, তাতে স্পিনাররাই নিয়েছেন ১২টি। একটি ছিল রানআউট আর একটি নিয়েছিলেন নরকিয়া। বাংলাদেশ-নেপাল ম্যাচে দুই দলের স্পিনারদের লড়াই হবে বলে মনে করা হচ্ছে। নেপালের তো ৪ জন আছেনই, বাংলাদেশের আছেন রিশাদ হোসেন ও সাকিব আল হাসান। সঙ্গে আছেন মাহমুদউল্লাহও। নেদারর্যান্ডসের বিপক্ষে রিশাদ ও সাকিব কোটা পূরণ করেন। মাহমুদউল্লাহ করেছিলেন ১ ওভার। রিশাদ ম্যাচ ঘুরানো বোলিং করে ৩৩ রানে নিয়েছিলেন ৩ উইকেট। মাহমুদউল্লাহ ১ ওভারে ৬ রানে দিয়ে তলিতে ভরেছিলেন ১ উইকটে। সাকিব ২৯ রান দিয়ে অবশ্য কোনো উইকেট পাননি। এমনও ধারণা করা হচ্ছে বাংলাদেশ দলে একজন বাড়তি স্পিনারও খেলানো হতে পারে।
সংবাদ সম্মেলনে আসা পেসার তানজিম হাসান সাকিবকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেন, ‘যদি একই উইকেটে খেলা হতো, তাহলে আমরা বলতে পারতাম। কিন্তু কাল খেলা হবে নতুন উইকেটে। আমাদের চিন্তা আছে নরমাল ক্রিকেট খেলা। আমরা আলাদা করে কিছু ভাবছি না। আমরা পজেটিভ চিন্তা করছি।’ উইকেট নিয়ে তিনি বলেন, ‘উইকেট যতটুকু দেখেছি, তাতে কিছু ঘাস আছে। শক্ত মনে হয়েছে। তবে প্রথম বল করার পর বুঝতে পারবো উইকেট কেমন।’
