![করের জালে পড়ার আশঙ্কায় যুক্তরাজ্যের পেনশনভোগীরা](uploads/2024/04/30/tax-1714472285.jpg)
যুক্তরাজ্যের দাতব্য সংস্থাগুলো জানাচ্ছে, আয়করের আওতায় পড়ার আশঙ্কায় পেনশনভোগীদের মধ্যে উদ্বেগ বেড়েছে। এপ্রিলের শুরুতে সরকারি পেনশনের পরিমাণ ৮ দশমিক ৫০ শতাংশ বাড়ানো হয়েছে। কিন্তু এর বিরূপ প্রভাব পড়েছে নিম্ন আয়ের কয়েক লাখ পেনশনভোগীর ওপর। খবর বিবিসির।
ব্রিটিশ সম্প্রচার মাধ্যমটির খবরে বলা হয়, করের নির্দিষ্ট সীমা না বাড়ানোয় এ বছর বেশির ভাগ পেনশনভোগীকেই বেশি কর দিতে হবে। ব্রিটিশ দাতব্য সংস্থা এজ ইউকে ও ইন্ডিপেন্ডেন্ট এজ- উভয়ই জানিয়েছে, গত কয়েক সপ্তাহে পেনশনভোগীদের কাছ থেকে তাদের হেল্পলাইনে ফোন বেড়েছে। এই বিষয়ে তারা বিভ্রান্ত রয়েছেন।
কাকে বেশি কর দিতে হবে
যদি আপনার একমাত্র আয়ের উৎস হয় সরকারি পেনশন, তাহলে আপনার ক্ষেত্রে কোনো পরিবর্তন আসা উচিত নয়। একজন একক ব্যক্তির জন্য সরকারি পেনশনের সীমা ১১ হাজার ৫০০ পাউন্ড করা হয়েছে। যদিও এটি এখনো দেশটিতে আয়কর ধরা শুরু হওয়ার সর্বনিম্ন সীমা ১২ হাজার ৫৭০ পাউন্ড সীমারেখার নিচে। এ ছাড়া অতিরিক্ত পেনশন ক্রেডিট পেমেন্টগুলো করমুক্ত। সুতরাং কর দেওয়ার আগে আয়ের মধ্যে ব্যক্তিগত ভাতাকে গণনা করা হয় না।
ব্রমবোরোতে বসবাস করেন অড্রে কুক নামের এক নারী। তিনি তার রাষ্ট্রীয় পেনশনের ওপর নির্ভরশীল এবং তিনি জানেন যে, পরের বছর আরও আয়করের সীমা বৃদ্ধি তাকে আয়কর দিতে বাধ্য করবে।
৯০ বছর বয়সী এই নারী বলেন, ‘এটি একটি দ্বিগুণ করের মতো মনে হয়। আমরা যখন কাজ করতাম তখন ট্যাক্স দিয়েছিলাম। তখন আমরা বড় বেতন পাইনি। আবার এখন আমাদের সামান্য পেনশন দেওয়া হয়, যা খুব বেশি নয়। এখন এটার ওপরও কর দিতে হবে’ তিনি বলেন, জীবনযাত্রার খরচ এত বেড়েছে যে, সারাক্ষণ অতিরিক্ত টাকা দেওয়া যায় না। করের সীমা বাড়ানো উচিত।
মজুরি ও কর্মক্ষেত্রের পেনশন
প্রায় ৮০ শতাংশ পেনশনভোগী রাষ্ট্রীয় পেনশনের পাশাপাশি কিছু অতিরিক্ত আয় পান। যেমন- বেসরকারি বা কর্মক্ষেত্রের পেনশন থেকে বা চাকরির মাধ্যমে। এখন ব্যাপার হলো এই বিভাগের অধিকাংশ লোককে আয়কর দিতে হবে। কারণ, তাদের মোট আয় ১২ হাজার ৫৭০ পাউন্ডের ওপরে হবে।
একটি ব্যক্তিগত পেনশন বা মজুরি একটি ‘পে অ্যাজ ইউ আর্ন’ ট্যাক্স নম্বরের মাধ্যমে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উৎসে কর কেটে নেওয়া হয়। তার মানে ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা পৌঁছানোর আগেই কর কেটে নেওয়া হয়।
করের হার নিশ্চিত করার জন্য কর কোডগুলো পরীক্ষা করা উচিত। কারণ, মোট আয় ১২ হাজার ৫৭০ পাউন্ড ছাড়িয়ে গেলে তার ওপর শুধু ২০ শতাংশ হারে কর প্রযোজ্য।
এজ ইউকের পাম ক্যারিংটন নামের একজন ইতোমধ্যেই একটি পার্থক্য লক্ষ্য করেছেন। একজন বিধবা হিসেবে তিনি তার নিজের রাষ্ট্রীয় ও ব্যক্তিগত পেনশনের পাশাপাশি তার স্বামীর একটি ছোট ব্যক্তিগত পেনশন পান। ক্যারিংটন বলেন, ‘তারা এর থেকে ২ পাউন্ড নিয়েছে। আমি প্রতি মাসে ৭ পাউন্ড পেতাম এবং এখন আমি সেই পেনশন থেকে মাসে ৫ পাউন্ড পাই।’
এদিকে ক্যারিংটনের বন্ধু সারিতা রাও একমত যে, সামান্য হ্রাসও একটি পার্থক্য করতে পারে।
সারিতা রাও বলেন, ‘আমি যতদূর পারি বাজেট প্রসারিত করার চেষ্টা করি, কিন্তু বিরতির আগে আপনি প্রসারিত করতে পারেন।’
ইন্ডিপেনডেন্ট এজের প্রধান নির্বাহী জোয়ানা এলসন বলেছেন, নিম্ন আয়ের বয়স্ক লোকদের মধ্যে যারা তাদের প্রয়োজন মেটাতে প্রতিদিনের লড়াইয়ের মুখোমুখি হচ্ছেন, তাদের আয় থেকে যেকোনো পরিমাণের অর্থ কমে যাওয়া অবিশ্বাস্যভাবে উদ্বেগজনক।
জোয়ানা এলসন আরও বলেন, কল করা লোকদের অনেকেই তাদের কী পরিমাণ কর দিতে হবে তা নিয়ে বিভ্রান্ত। আর যারা ইতোমধ্যে কম আয়ে জীবনযাপন করছেন তারা আরও খারাপ হওয়ার বিষয়ে চিন্তিত, কারণ তাদের এখন কর দিতে হবে।