ঘরোয়া ফুটবলের শীর্ষ প্রতিযোগিতা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ফুটবল (বিপিএল) মাঠে গড়াচ্ছে আজ শুক্রবার (২২ ডিসেম্বর) থেকে। ২০২৩-২৪ মৌসুমের লিগ শুরু হচ্ছে একটা প্রশ্ন নিয়েই, বসুন্ধরা কিংসকে চ্যালেঞ্জ জানাবে কে?

দেশের শীর্ষ ফুটবলে আবির্ভাবের পর থেকে মাঠে রীতিমতো রাজত্ব করে চলেছে বসুন্ধরা কিংস। করপোরেট দলটি ২০১৮ সালে প্রিমিয়ার লিগে নাম লিখিয়েই জিতে নেয় শিরোপা। এরপর একে একে টানা চারটি লিগ জিতে নিয়েছে তারা। যে কীর্তি শুধুই কিংসের। এবার সংখ্যাটা আরও বাড়িয়ে টানা পঞ্চম করতে চায় অস্কার ব্রুজনের দল। তাদের আদৌ কেউ রুখতে পারবে কিনা সেই সংশয় লিগের শুরুতেই থাকছে। কারণ শক্তিতে দলটা বাকি ৯ ক্লাবের চেয়ে ঢের এগিয়ে।

এবার প্রিমিয়ার লিগ হচ্ছে ১০ দল নিয়ে। যদিও ১১টি দল খেলার কথা ছিল শুরুতে। কিন্তু গোপালগঞ্জ স্পোর্টিং ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ থেকে প্রিমিয়ারে উত্তীর্ণ হয়েও নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে। তাই ১০ দল নিয়েই দেশের পাঁচ ভেন্যুতে হবে লিগ। প্রতি শুক্র ও শনিবার লিগের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম রাউন্ডে আজ হবে মোট চারটি ম্যাচ। বিকেল সাড়ে ৪টায় শিরোপাধারী বসুন্ধরা কিংস খেলবে ব্রাদার্স ইউনিয়নের বিপক্ষে। গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে বেলা আড়াইটায় গতবারের রানার্সআপ আবাহনী লিমিটেড লড়বে রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস অ্যান্ড সোসাইটির বিপক্ষে। 

ময়মনসিংহের রফিক উদ্দিন ভূঁইয়া স্টেডিয়ামে গতবার তৃতীয় হওয়া দল বাংলাদেশ পুলিশ খেলবে চট্টগ্রাম আবাহনীর বিপক্ষে। রাজশাহীর মুক্তিযুদ্ধ স্মৃতি স্টেডিয়ামে গতবার চতুর্থ হওয়া মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের প্রতিপক্ষ ফর্টিস এফসি। আগামীকাল শনিবার প্রথম রাউন্ডের শেষ ম্যাচে কিংস অ্যারেনায় শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র মুখোমুখি হবে শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের।

বসুন্ধরা কিংসের আবির্ভাবের আগে ঘরোয়া ফুটবলে রাজত্ব করেছে আবাহনী লিমিটেড ও মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব লিমিটেড। অবশ্য প্রিমিয়ার লিগ অধ্যায় শুরুর পর রাজত্বটা ছিল আবাহনীরই। মোহামেডান কখনোই প্রিমিয়ার লিগ জিততে পারেনি। ২০০৭ সালে প্রিমিয়ার লিগ চালুর পর এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৬ বারের চ্যাম্পিয়ন আবাহনী। তিনবার শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব ও একবার শেখ রাসেল চ্যাম্পিয়ন হয়। আবাহনী সবশেষ শিরোপাটি জিতেছে ২০১৮ সালে। পরের চারটি লিগের তিনটিতে (২০১৯-২০, ২০২১-২২ ও ২০২২-২৩) রানার্সআপ হয় তারা। ২০২০-২১ মৌসুমে হয় তৃতীয়। সেবার রানার্সআপ হয়েছিল শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব।

এই পরিসংখ্যান কিংসের বড় প্রতিপক্ষ হিসেবে আবাহনীর কথাই বলে। তবে এবার আদৌ তারা কতটা শক্ত চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবে, সেই প্রশ্ন থাকছেই। আকাশি-নীল জার্সিধারীরা সবশেষ লিগ যেমন শেষ করে কিংসের চেয়ে ১৫ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে। তৃতীয় হওয়া বাংলাদেশ পুলিশের সঙ্গে কিংসের পয়েন্টের ব্যবধান ছিল ২০। ২০২২ সালে কিংস লিগ শেষ করে আবাহনীর থেকে ১০ পয়েন্ট এগিয়ে থেকে। সেবার তৃতীয় হওয়া সাইফ স্পোর্টিংয়ের সঙ্গেও কিংসের পয়েন্টের ব্যবধান ছিল ২০। সাইফ স্পোর্টিং তো পরে দেশের শীর্ষ লিগ থেকেই নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে।

২০২১ সালে রানার্সআপ হওয়া শেখ জামালের সঙ্গে লিগ শেষে চ্যাম্পিয়ন কিংসের পয়েন্টের ব্যবধান ছিল ১৩। তৃতীয় হওয়া আবাহনীর সঙ্গে ব্যবধানটা ১৮। তবে ২০১৮-১৯ মৌসুমে কিংসের প্রথম লিগ শিরোপায় খানিকটা চ্যালেঞ্জ জানাতে পেরেছিল আবাহনী। সেবার সাদাকালোদের চেয়ে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে থেকে লিগ শেষ করেছিল চ্যাম্পিয়ন কিংস। তৃতীয় হওয়া শেখ রাসেল কিংসের চেয়ে পিছিয়ে ছিল ১১ পয়েন্টে।

আবাহনীর বাইরে এবারও শেখ জামাল ও শেখ রাসেলই কিংসের বড় প্রতিপক্ষ। সঙ্গে গতবার তৃতীয় হওয়া বাংলাদেশ পুলিশকেও হিসেবে রাখতে হবে। যদিও সবশেষ স্বাধীনতা কাপ ফুটবলে এই দলগুলোর পারফরম্যান্সে রবসন রবিনিয়ো, মিগেল দামাশেনোদের নিয়ে গড়া কিংসের সঙ্গে পেরে উঠার বার্তা ছিল না। স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে তো মোহামেডানকে ১০ জন নিয়েই হারিয়েছে কিংস। নিজেদের করে নিয়েছে মৌসুমের প্রথম শিরোপা।

তবে লিগ মানে লম্বা সময়ের লড়াই। অনেক ঘটন-অঘটনের মধ্যেই সেখানে এগোতে হয় দলগুলোকে। তাই যেকোনো লিগের শুরুতেই কাউকে নিয়ে চূড়ান্ত বাজি ধরা কঠিন। এরপরও সবকিছুর পর বলতেই হয়, হট ফেভারিট হিসেবেই এবার লিগ শুরু করছে কিংস। তাদের কে চ্যালেঞ্জ জানাবে, সেটিই হবে দেখার।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর বৈরি আবহাওয়ার কারণে বার্বাডোজে আটকা পড়েছিল ভারতীয় দল। পরিবেশ ঠান্ডা হলে বিশেষ এক ফ্লাইটে ১৬ ঘণ্টার বিমান যাত্রার পর নিজ দেশে ফিরেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। বৃহস্পতিবার সকালে ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লিতে পৌঁছায় তারা।

সকালে নয়াদিল্লিতে পৌঁছানো ভারতীয় দল আপাতত অবস্থান করছে সেখানকার আইটিসি হোটেলে। সেখানে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে সাক্ষাৎ করার কথা রয়েছে তাদের। সেখানে মুম্বাইয়ে যাবে ভারতীয় দল। সেখানে হবে রোড শো।

ভারতীয় দলের দেশে ফেরা উপলক্ষ্যে সকাল দিল্লির ইন্দিরা গান্ধী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ভিড় করে সমর্থকরা। সবাই ফুলেল শুভেচ্ছায় বরণ করে নেয় পুরো দলকে।

দিল্লির আনুষ্ঠানিকতা শেষে মুম্বাইয়ে ভারতীয় দল। সেখানে মুম্বাইয়ের মেরিন ড্রাইভে ছাদখোলা বাসে হবে শিরোপা উৎসবের রোড শো। এর আগে ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর মুম্বাইয়ে হয়েছিল রোড শো।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) অধীনে দেশি কোচের সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে। বিসিবিতে চুক্তিবদ্ধ কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন সাবেক তিন ক্রিকেটার রাজিন সালেহ, তুষার ইমরান ও তারেক আজিজ। রাজিন সালেহ ও তুষার ইমরান নিয়োগ পেয়েছেন ব্যাটিং কোচ হিসেবে। তারেক আজিজকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে বোলিং কোচ হিসেবে।

রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে হচ্ছে বাংলাদেশ হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের ক্যাম্প। ইতোমধ্যে সেখানে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন রাজিন। পাশাপাশি আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরে দলের সঙ্গে থাকবেন তিনি। তিন মাসের জন্য তাকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

অন্যদিকে ব্যাটিং কোচ তুষার ইমরান ও বোলিং কোচ তারেক আজিজকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে তিন বছরের জন্য। তারেক আজিজ বাংলাদেশ টাইগার্সের সঙ্গে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে কাজ শুরু করেছেন।

এছাড়া সাবেক ক্রিকেটার নাদিফ চৌধুরীকে বয়সভিত্তিক দলের নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

ভারত ম্যাচের আগে তাসকিন আহমেদের ঘুমকাণ্ড নিয়ে হচ্ছে তুমুল সমালোচনা। সেই সমালোচনার মধ্যে এবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মুখ খুলেছেন তাসকিন। দিয়েছেন নিজের ব্যাখ্যা।

বুধবার (৩ জুলাই) তাসকিনের দেওয়া সেই পোস্ট খবরের কাগজের পাঠকদের জন্য হুবহু তুলে ধরা হলো-

‘আসসালামু আলাইকুম, আশা করি সবাই ভালো আছেন। আমি সম্প্রতি অনলাইনে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে জানতে পেরেছি যে সম্প্রতি শেষ হওয়া টি-২০ বিশ্বকাপের একটি ঘটনা নিয়ে অনেক হৈচৈ করা হচ্ছে।

প্রথমত, আমি সবাইকে জানাতে চাই যে বেশিরভাগ সংবাদ অ তথ্য যা ছড়ানো হচ্ছে তা কেবল গুজব এবং আমি আশা করি ভক্তরা এটি সেইভাবে দেখবেন।

দ্বিতীয়ত, আমি ঘটনাটি সেদিন আসলে কী ঘটেছিল তা পরিষ্কার করতে চাই। আমি স্বীকার করি যে আমি স্বাভাবিকের চেয়ে পরে উঠেছি এবং এজন্য ইতোমধ্যে পুরো দল এবং ম্যানেজমেন্টের কাছে ক্ষমা চেয়েছি।

আমি সকাল ৮:৩৭-এ উঠেছিলাম ও ৮:৪৩-এ লবিতে গিয়েছিলাম এবং আমার রাইড প্রস্তুত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমি সকাল ৯:০০-এ হোটেল ছেড়েছি। আমি সকাল ৯:৪০-এ স্টেডিয়ামে প্রবেশ করেছি, ম্যাচ টসের ২০ মিনিট আগে সকাল ১০:০০-এ। আমরা সকাল ১০:১৫-এ জাতীয় সংগীত গেয়েছিলাম এবং ম্যাচটি সকাল ১০:৩০-এ শুরু হয়েছিল।

এটি খুবই দুর্ভাগ্যজনক যে এই তথাকথিত ক্রীড়া সাংবাদিকরা গুজবের ভিত্তিতে খবর প্রচার/মুদ্রণ করছে এবং যাচাই না করে আমার ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন করার চেষ্টা করছে যা জাতীয় ক্রিকেট দলের একজন খেলোয়াড় হিসাবে।

যারা আমাকে চেনেন তারা জানেন আমি আমাদের দেশকে কতটা ভালোবাসি এবং বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য কতটা নিবেদিত, উৎসাহী এবং গর্বিত। আমি জানি আমি সময়মতো টিমের বাসে না ওঠার একটি অনিচ্ছাকৃত ভুল করেছি, কিন্তু আমি টসের আগেই স্টেডিয়ামে ছিলাম। আমার চূড়ান্ত দলে নির্বাচিত না হওয়াটা টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত ছিল। যা সঠিক টিম কম্বিনেশন পাওয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত এবং এটি আমার টিম বাসে না ওঠার ব্যর্থতার সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল না। তাই, আমি আশা করি মিডিয়া এবং ক্রীড়া সাংবাদিকরা মিথ্যা গল্প লেখার আগে আরও সতর্কতা অবলম্বন করবেন এবং একটি বিষাক্ত পরিবেশ তৈরি করবেন না।

এটি কেবল আমাদের খেলোয়াড়দের ক্ষতি করে না বরং আমাদের দেশের সামগ্রিক চিত্রকে ক্ষুণ্ন করে। আমি বিশ্বাস করি আমরা সবাই সৎ এবং পেশাদার সাংবাদিকতা আশা করি যাতে জাতি হিসেবে এগিয়ে যেতে পারি।

ভবিষ্যতে, আমি আইনিভাবে এই ধরনের বিষয়ে ব্যবস্থা নেব যাতে কেউ ক্রীড়াবিদ বা মানুষ হিসেবে আমার সুনাম বা অখণ্ডতা ক্ষুণ্ন করার চেষ্টা না করে। আমার ভক্তদের ধন্যবাদ তাদের অব্যাহত সমর্থনের জন্য।’

পার্থ/সালমান/

সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের স্পিন বোলিং পরামর্শকের দায়িত্বে ছিলেন মুশতাক আহমেদ। স্বল্প সময়ে তার হাত ধরে সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ দল। এবার তার চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে যাচ্ছে বিসিবি। বিষয়টি গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছেন বিসিবির ক্রিকেট অপারেশনস চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস।

আজ দুপুর তিনটায় বিসিবির বোর্ড সভায় মুশতাক আহমেদের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো নিয়ে আলোচনা হবে। এছাড়া বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের পারফরম্যান্স, পূর্বাচল শেখ হাসিনা স্টেডিয়াম প্রকল্প নিয়ে আলোচনা হবে।

বিশ্বকাপসহ দুই মাস বাংলাদেশ দলের কোচিং প্যানেলে কাজ করেছেন মুশতাক আহমেদ। তার অধীনে নিজেকে আরও বেশি শানিয়ে তুলেছেন লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন। তার কাজে খুশি হয়ে আপাতত চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে আগ্রহী বিসিবি।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ফ্রান্স ও বেলজিয়ামের অবস্থান পাশাপাশি। তবে মাঠের খেলায় সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার দেখা মেলেনি। অবশ্য সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে বেলজিয়ামের চেয়ে যোজন যোজন এগিয়ে ছিল ফরাসিরা। তার প্রমাণ পুরো ম্যাচজুড়ে আধিপত্য কিলিয়ান এমবাপ্পে-অ্যান্তেনিও গ্রিজম্যানদের। মাঠের প্রভাব অবশ্য বোঝা যায়নি ফল দেখে। কারণ, গোল পেতে ফরাসিদের অপেক্ষা করতে হয়েছে ৮৫ মিনিট পর্যন্ত। নিজেদের জালে বল জড়িয়ে ফ্রান্সের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা নিশ্চিত করে দেন জ্যান ভার্টোনেন।

ডুসেলডর্ফে ম্যাচের শুরু থেকে বেলজিয়ামের ওপর ছড়ি ঘোরায় ফরাসিরা। একের পর এক আক্রমণ করেও বলার মতো কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। ফরাসি স্ট্রাইকারদের একের পর এক ব্যর্থতায় মনে হচ্ছিল খেলা হয়তো গড়াবে অতিরিক্ত সময়ে। ম্যাচ শেষ হওয়ার মিনিট পাঁচেক আগে ডেডলক ভাঙেন কোলো মুয়ানি। বেলজিয়ামের জাল উদ্দেশ করে নেওয়া তার শট ভার্টোনেনের পায়ে লেগে জড়ায় জালে। তাতে ফরাসিদের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়।