দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে কখনোই টেস্ট সিরিজ জেতেনি ভারত। এবারও সিরিজের প্রথম টেস্ট স্বাগতিকদের কাছে হারতে হয়েছে ইনিংস ব্যবধানে। আজ দ্বিতীয় টেস্টে প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হবে রোহিত শর্মার দল। তার আগে ভারতকে টেস্টে ‘ওভাররেটেড’ দল বললেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত।
দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ভারতের পারফরম্যান্সের সমালোচনা করতে গিয়ে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এই কথা বলেন তিনি। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ভারতের সব ফরম্যাটের নেতৃত্বে থেকে সরে গিয়েছেন বিরাট কোহলি। তার অধীনে ভারত টেস্টে ভালো করছিল তিনি সেটি স্বীকার করলেও অতীত ইতিহাস দিয়ে বেশিদিন টিকে থাকা যায়না বলে মনে করেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে আমরা ওভাররেটেড।
দলে থাকা খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স নিয়ে তিনি বলেন, ‘ভারতের এই দলের অনেকেই এখনও তাদের পটেনশিয়াল অনুযায়ী পারফর্ম করেননি। আমার মনে হয় ২-৩ বছরের একটা সময় ছিল যখন বিরাট অধিনায়ক ছিল, আমরা তখন অসাধারণ ছিলাম। আমরা ইংল্যান্ডে আধিপত্য দেখিয়েছি, দক্ষিণ আফ্রিকায় কঠিন লড়াই করেছি, অস্ট্রেলিয়ায় জিতেছি। ২-৪ বছর আমরা একটা ভাল পর্যায়ে ছিলাম।’
ভারত দুবার আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পৌঁছেছে। প্রথমবার নিউজিল্যান্ড ও পরেরবার হারত্তে হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার কাছে। শ্রীকান্ত মনে করেন এবার র্যাঙ্কিংয়ের কথা ভুলে যেতে হবে। ‘আমাদের র্যাঙ্কিংয়ের কথা ভুলে যেতে হবে। আমরা সবসময় ১-২ এর মধ্যেই থাকি। এই দলটা ওভাররেটেড ক্রিকেটারদের সংমিশ্রণে গড়া যারা তাদের সামর্থ্য অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেনি অথবা এমনও কুলদ্বীপ যাদবদের মতো পর্যাপ্ত সুযোগ না পাওয়া খেলোয়াড়।’
‘আপনি যদি সেরা দল হতে চান, তাহলে আপনার ঘরের মাঠে জায়ান্ট হতে সক্ষম হওয়া উচিত। ঋষভ পান্থ যখন প্রতিপক্ষের ওপর চড়াও হয়েছিল তখন আমরা সেটাই করেছি।’
সাদা বলের দুই সংস্করণের দল নিয়েও নিজের মূল্যায়ন তুলে ধরেছেন শ্রীকান্ত। ৬৪ বছর বয়সী ১৯৮৩ বিশ্বকাপ জয়ী দলের এই সদস্যের চোখে, ওয়ানডেতে ভারত বেশ শক্তিশালী, তবে টি-টোয়েন্টিতে বেশি ‘ওভাররেটেড’।‘
টি-টোয়েন্টিতে ভারত অনেক বেশি ওভাররেটেড। ওয়ানডেতে, আমরা দারুণ দল। ওয়ানডেতে (বিশ্বকাপের) সেমি-ফাইনালে, ফাইনালে যা হয়েছে, সেটা শুধুই এক ম্যাচের ব্যাপার। এটা ভাগ্যের ব্যাপার। এই ধরনের ম্যাচগুলোতে অনেক কিছু ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।’
‘আমি রোহিত শার্মার বিবৃতি পড়েছি, একজন ক্রিকেটারের জন্য, ৫০ ওভার ক্রিকেটের বিশ্বকাপ অনেক বড় অর্জন। নকআউট পর্বে, সেমি-ফাইনাল ও ফাইনালে আমরা মাঝেমধ্যে ঠিকভাবে পারফর্ম করতে পারি না। তবে ওয়ানডেতে আমরা অনেক শক্তিশালী দল; সেটা ভারতের মাটিতে হোক, কিংবা অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকায়।’
