ঠিক এক মাস আগে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়নের মুকুট পরেছিল বাংলাদেশ। ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারানোর আগে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের যুবারা হারিয়েছিল ভারতকে। আজ শনিবার সেই ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ১৫তম আসরে নিজেদের মিশন শুরু করতে যাচ্ছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্লুমফন্টেইন ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা ২টায়।

ভারত এই আসরের শিরোপাধারী এবং সর্বোচ্চ পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন। এবারও অন্যতম ফেভারিট তারা। দলটিকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন উদয় সাহারান। সবশেষ যুব এশিয়া কাপেও ভারত খেলেছে তার নেতৃত্বেই। মাহফুজুর রহমান রাব্বীর নেতৃত্বে বাংলাদেশ সেই আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বলে তাদের ঘিরে এবার সমর্থকদের প্রত্যাশা বেশি। ২০২০ সালে আকবর আলী-শরিফুল ইসলামরা প্রথমবার যুব বিশ্বকাপে দেশকে চ্যাম্পিয়ন করেন। এবার রাব্বী-শিবলিরা সেই শিরোপা পুনরুদ্ধার করবে বলে আশায় বুক বাঁধছেন বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তরা।

যুবা টাইগাররাও প্রস্তুত মূল মঞ্চে লড়াইয়ের। গতকাল বিসিবির দেওয়া ভিডিও বার্তায় বাংলাদেশ অধিনায়ক রাব্বী বলেছেন, ‘তিনটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। আগামীকাল আমাদের প্রথম ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে। আমাদের জন্য সবাই দোয়া করবেন। ইনশা আল্লাহ আমরা ভালো কিছু করব।’

তবে এক মাসে তাদের এশিয়া কাপের সাফল্যের বিষয়টি বারবার ফিরে এলেও রাব্বী এখন সেটাকে একপাশে সরিয়ে রাখতে চান। তার কথায়, ‘এশিয়া কাপ নিয়ে আমরা অত বেশি চিন্তা করছি না। কারণ, এশিয়া কাপ অনেক আগেই চলে গেছে। এক থেকে দুই মাস… আমার আসলে মনেও নেই কবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। এখন ভারতের সঙ্গে ম্যাচ নিয়েই চিন্তা করছি। বিশ্বকাপে আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগুতে চাই।’

‘এ’ গ্রুপ ভারত ছাড়াও বাংলাদেশকে লড়তে হবে আয়ারল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। গতকাল আসরের উদ্বোধনী দিনে মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল। ম্যাচটা ছিল লো-স্কোরিং। টস হেরে আগে ব্যাট করে ১০৫ রানে গুটিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। আইরিশরা জয় তুলে নেয় ৭ উইকেট ও ১৬৩ বল হাতে রেখে। রাব্বী কথা বলেছেন এই দুই প্রতিপক্ষকে নিয়েও, ‘আমাদের গ্রুপে আয়ারল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র দল আছে। আমার কাছে মনে হয় ওরাও খুব ভালো দল। ওরা ভালো প্র্যাকটিস করছে এবং ভালো ক্রিকেট খেলছে। আমার কাছে মনে হয় ওরা কঠিন প্রতিপক্ষ হবে আমাদের জন্য। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেটটা খেলতে চাই। যত কম ভুল করা যায়।’

ক্রিকেট খেলাটাই আসলেই এমন। এখানে যে দল যত বেশি নিখুঁত হবে, সেই দলের শিরোপার সম্ভাবনা বাড়বে ততই। শিরোপা পুনরুদ্ধারে তাই বাংলাদেশকে ভুল করা থেকে বিরতি থাকতেই হবে। যদিও ভারত মোটেও ছেড়ে কথা বলবে না। গ্রুপপর্বে নিজেদের সবচেয়ে কঠিন ম্যাচটাই আজ খেলতে চলেছে বাংলাদেশের যুবারা। 

ম্যাচের সময় বৃষ্টির আগমন এবারের বিশ্বকাপে একেবারে স্বাভাবিক ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। অন্যভাবে বললে আতঙ্কের নামও। গ্রুপ পর্ব থেকে সুপার এইট হয়ে সেমিফাইনালেও আগমন ঘটেছে বৃষ্টির। ফাইনালেও রয়েছে বৃষ্টির সম্ভাবনা। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, বার্বাডোসে ফাইনালের দিন নামতে পারে বৃষ্টি।

প্রথম সেমিফাইনালে রিজার্ভ ডে থাকলেও, ছিল না দ্বিতীয় সেমিতে। বৃষ্টি হলেও ম্যাচে তা কোনো প্রভাব পড়েনি। ইংল্যান্ডকে ৬৮ রানে হারিয়ে এক দশক পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে পা রেখেছে ভারত। সে ম্যাচ বৃষ্টির কারণে ভেস্তে গেলে সুপার এইটে এগিয়ে থাকায় ফাইনালে ভারতই উঠতো।

তবে ফাইনালে বৃষ্টি শঙ্কা থাকলেও রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে। দুইদিনই যদি বৃষ্টির কারণে ম্যাচ ভেস্তে যায় তাহলে দুই দলকেই যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে।

এবারের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী ফাইনালে বৃষ্টি হলে ১৯০ মিনিট বা ৩ ঘন্টা ১০ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করা হবে ওভার কাটার জন্য। ম্যাচের ফলাফল আনার জন্য কমপক্ষে খেলা হতে হবে দুই দলের কমপক্ষে১০ ওভার করে। এই ১০ ওভারের খেলার ফাইনালের দিন শেষ না হলে খেলা গড়াবে রিজার্ভ ডেতে।

রিজার্ভ ডেতেও খেলা না হলে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচ টাই হয়ে সুপার ওভারে খেলা গড়ালে সেখানেও যদি ফলাফল না আসে বৃষ্টির কারণে, সেক্ষেত্রেও যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে দুই দলকে।

দাপুটে পারফরম্যান্স করে ভারত ফাইনালে পা রাখলেও ব্যাট হাতে এখনও ভালোকিছু করতে পারেননি বিরাট কোহলি। এবারের বিশ্বকাপে ৭ ইনিংসে এখন পর্যন্ত মাত্র ৭৫ রান করেছেন তিনি ১০.৭১ গড়ে। এর মধ্যে রয়েছে দুটি শূন্য। সর্বোচ্চ ৩৭ রান করেছেন তিনি সুপার এইটে বাংলাদেশের বিপক্ষে। অধিনায়ক রোহিত শর্মা অবশ্য আস্থা হারাচ্ছেন না কোহলির ওপর।

কোহলির এই রান খরার মাঝেই সামনে এসেছে এক বিব্রতকর রেকর্ড। যেই রেকর্ডে রয়েছে কোহলিরও নাম। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এক আসরে সর্বনিম্ন ৫ ইনিংস খেলেছেন এমন ব্যাটারদের মধ্যে কোহলির গড় তৃতীয় সর্বনিম্ন। যে তালিকায় প্রথম অবশ্য সৌম্য সরকার। ২০১৬ বিশ্বকাপে তিনি রান করেছিলেন ৯.৬০ গড়ে। এটি আবার বিশ্বকাপের ইতিহাসে কোনো ওপেনারের সর্বনিন্ম গড়।

এই তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে অবস্থান জিম্বাবুয়ের ওয়েসলি মাধেভেরে। তার গড় বেশি ৯.৮০। এরপর কোহলি। তার গড় ১০.৭১।

এই তালিকায় বাংলাদেশের আছেন তিনজন। কোহলির পরেই তার অবস্থান। তিনি তানজিদ হাসান তামিম। প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে এসে এমন বিব্রতকর রেকর্ডে বসে গেছে তার নাম। এবারের বিশ্বকাপে ১০.৮৫ গড়ে তার ব্যাটে এসেছে ৭৬ রান। 

২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স দিয়ে তামিম ইকবালের অবস্থান পঞ্চম। প্রথম আসরে তার গড় ছিল ১১.২০। ৫ ম্যাচ খেলে করেছিলেন ৫৬ রান। 

ভারত ফাইনালে পা রাখায় কোহলির সামনে এখন এই বিব্রতকর রেকর্ড থেকে নিজের নাম সরিয়ে ফেলার সুযোগ রয়েছে। এছাড়া ১২১৬ রান নিয়ে এই ফরম্যাটের বিশ্বকাপে সবসময়ের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকের তালিকায় সবার ওপরেন অবস্থান করছেন তিনি।

দরজায় কড়া নাড়ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল। যেখানে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আসরের সেরা দুই দল দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারত। দুই দলই অপরাজেয় হয়ে পা রেখেছে ফাইনালে। ফাইনালে যেই দলই জিতুক না কেন, সেই দলই কোনো ম্যাচ না হেরেই শিরোপা উঁচিয়ে ধরার রেকর্ড গড়বে।

সেই ম্যাচকে ঘিরে যারা ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে থাকছেন তাদের নাম নিশ্চিত করেছে আইসিসি। মূলত দুই সেমিফাইনালে দায়িত্ব পালন করা আম্পায়ারদের মধ্য থেকেই বেছে নেওয়া হয়েছে বার্বাডোসে হতে যাওয়া ফাইনালের জন্য। 

আগামীকাল বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে মাঠে গড়াবে ফাইনাল। যেখানে অনফিল্ড আম্পয়ারের দায়িত্ব পালন করবেন ইংল্যান্ডের রিচার্ড ইলিংওর্থ ও  নিউজিল্যান্ডের ক্রিস গ্যাফানি।  

তৃতীয় আম্পায়ারের দায়িত্বে পেয়েছেন আরেক ইংলিশ আম্পায়ার রিচার্ড কেটেলবোরো। চতুর্থ আম্পায়ার হিসেবে থাকছেন অস্ট্রেলিয়ার রডনি টাকার।

২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরের শিরোপা ঘরে তোলার পর দ্বিতীয়বার এই সংস্করণের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ভারত। যদিও ২০১৩ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতার পর আইসিসির বেশ কয়েকটি বিশ্ব আসরের ফাইনালে পা রাখার পরও শিরোপার স্বাদ নিতে পারেনি দলটি।

ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে পা রাখার পর পুরস্কার বিতরণীতে রোহিতকে দিতে হয়েছে এবার কি ভারত পারবে - এমন প্রশ্নের জবাব ‘আমরা নিজেদের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করব। দল ভালো অবস্থায় আছে। আশা করি, ফাইনালে আমরা ভালো খেলব।’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দাপুটে খেলে ফাইনালে ওঠার পরও দুশ্চিন্তা কাটছে না দলের বিরাট কোহলিকে নিয়ে। আসরের শুরু থেকেই চলছে রান খরা। যদিও ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা কোহলির ফর্ম নিয়ে খুব একটা যে চিন্তিত নন সেটি স্পষ্ট হয়েছে তার কথায়, ‘আমরা তার ক্লাস সম্পর্কে জানি। ১৫ বছর ধরে খেললে ফর্ম কোনো সমস্যাই নয়। সম্ভবত ফাইনালের জন্য জমিয়ে রেখেছে।’

দুঃসময়ে কেবল অধিনায়ক নয়, ভারতের এই তারকা ব্যাটার পাশে পাচ্ছেন দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড়কেও। তিনিও কথা বলেছেন রোহিতের সুরেই, ‘বিরাটকে আপনারা জানেন। একটু ঝুঁকিপূর্ণ ক্রিকেট খেললে সব সময় সফল হওয়া যায় না। আজও (গতকাল ম্যাচে) যেমন, সে একটি ছক্কা মারার পর ভাবলাম ম্যাচের গতিপ্রকৃতি হয়তো ঠিক করে দেবে। কিন্তু তার দুর্ভাগ্য বলটি একটু সিমের ওপর মুভমেন্ট করেছে। তবে ইন্টেন্ট ভালো লেগেছে।’

দ্রাবিড় এরপর ফাইনালে কোহলির রানে ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে বলেছেন, ‘এমন কিছু বলতে চাই না, যাতে হিতে বিপরীত হয়; তবে আমার মনে হয় বড় কিছুই আসছে। তার আচরণ ভালো লাগে এবং মাঠে যেভাবে নিজেকে নিংড়ে দেয়—আমার মনে হয় তার এটা (রানে ফেরা) প্রাপ্য।’

আগামীকাল বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে ব্রিজটাউনে হতে যাওয়া ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে ভারত।

দীর্ঘ ভ্রমণের পর আজ সকালে ঢাকায় পৌঁছেছে বাংলাদেশ দল। বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ থাকলেও শেষ পর্যন্ত সুপার এইট থেকে বাজে বাংলাদেশের বিদায় ঘণ্টা। গ্রুপপর্বের তিন জয়ের পর আর কোনো ম্যাচ নিজেদের পক্ষে নিতে পারেনি লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। দেশে ফিরে পেসার তাসকিন আহমেদ বলেন, ‘জন সিনিয়রের ফর্মে না থাকা অবশ্যই প্রভাব ফেলেছে। কিন্তু মাঠের বাইরে প্রভাব পড়েনি। ৪৭ দিন একসঙ্গে ছিলাম, সবাই একসঙ্গে ছিলাম। অফ দ্য ফিল্ডে সব ভালো ছিল। দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রা অফ ফর্মে থাকলে ওই দলে সমস্যা হওয়াটাই স্বাভাবিক। আশা করছি দ্রুত সামনে এসব কাটিয়ে উঠব।’

বিশ্বকাপে ব্যাটারদের পারফরম্যান্স নিয়ে হয়েছে তুমুল সমালোচনা। এই বিষয়ে তাসকিন বলেন, ‘ব্যাটিং বিপর্যয় যেটা, আসলে সত্যি বলতে বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে যুক্তরাষ্ট্রে যখন খেলা হয়েছে, তখন কিন্তু ব্যাটারদের ফেভার খুব কম ছিল। আপনারা যদি স্ট্যাট চেক করেন, অন্যান্য দেশের ব্যাটার, বড় বড় দলগুলোও স্ট্রাগল করেছে। ওখানে বোলারদের একটু অ্যাডভান্টেজ ছিল।’ 

বিশ্বকাপে নজর কেড়েছেন রিশাদ হোসেন, তানজিম হাসান সাকিবের মতো তরুণরা। বোলিং ইউনিটে ভর করে বাংলাদেশ শিবিরে আসে তিন জয়। তাসকিন বলেন, ‘মাশাআল্লাহ তানজিম সাকিব, রিশাদ এরা সেরা পাঁচ উইকেটশিকারীর মধ্যে ছিল। রিশাদ এখনও আছে। ওভারঅল ভালো করছে মাশাআল্লাহ। এটা খুব পজেটিভ সাইন বাংলাদেশ থেকে ফিউচার স্টাররা উঠে আসবে। অলরেডি বিশ্বকে বোঝানো হয়েছে যে আমাদের সবার মধ্যে ডিফারেন্ট অ্যাবেলেটি আছে।’