![যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের সাথে যুক্ত হলেন পন্টিং](uploads/2024/02/07/1707280436.Ricky-Ponting.jpg)
যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে নাম লিখিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ফ্র্যাঞ্চাইজি দল ওয়াশিংটন ফ্রিডমের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন তিনি। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি করেছেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি।
গেল বছর তাদের কোচ ছিলেন গ্রেগ শিপার্ড। তার তত্ত্বাবধানে এমএলসির প্রথম মৌসুমে ওয়াশিংটন তৃতীয় হয় লিগে। বিবিএলের দল সিডনি সিক্সার্সেরও কোচের দায়িত্বে থাকায় ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রতি আরও বেশি মনোযোগ দিতে ওয়াশিংটনের কোচের দায়িত্ব ছেড়েছেন শিপার্ড। তার জায়গায় দায়িত্ব পাচ্ছেন পন্টিং।
এমএলসির স্বল্প সময়ের ইতিহাসে পন্টিংই সবচেয়ে বড় সংযোজন। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অধিনায়ক পন্টিংও নতুন এ দায়িত্ব নিয়ে রোমাঞ্চিত।
এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ‘২০২৪ সালে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের দায়িত্ব নিতে মুখিয়ে আছি। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের সম্প্রসারণ ঘটছে এবং আমি মেজর লিগ ক্রিকেটে যোগ দেওয়ার অপেক্ষায় আছি। ওয়াশিংটন ফ্রিডমের সবাইকে দেখে আমি মুগ্ধ। আর গ্রেগ শিপার্ডের জায়গা নেওয়ার ব্যাপারটিও পরাবাস্তব অনুভূতির মতো। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিকে দাঁড় করাতে তার চেয়ে ভালো কেউ হয় না। আমি তার কাজটাকেই এগিয়ে নিতে চাই।’
পন্টিং এখন আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি দল দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে এর আগে তিনি মুম্বাই ইন্ডিয়ানস এবং অস্ট্রেলিয়া দলেও দায়িত্ব পালন করেছেন।