আগামীকাল ভোরে পর্দা উঠতে যাচ্ছে লাতিন আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই কোপা আমেরিকার। প্রথম দিনই মাঠে নামতে যাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেটিনা। তাদের প্রতিপক্ষ কানাডা। এই মহাদেশীয় আসরে দুইবার সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। প্রথমবার ২০১৫ আসরে। সেবার চিলির বিপক্ষে টাইব্রেকারে ফাইনালে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। সবশেষ আসরে ২০২১ সালে ব্রাজিলকে হারিয়ে শিরোপা জেতে আলবিসেলেস্তেরা। সেই আসরেরও সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন মেসি।
এবারের আসরে মাঠে নামার আগেও মেসির সামনে হাতছানি দিচ্ছে বেশ কিছু রেকর্ড। রেকর্ড তিনবারের মতো সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতার সুযোগ মেসির সামনে। এমনকি কোপার ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার সুযোগও রয়েছে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সামনে।
লিওনেল মেসি ছাড়াও দুইবার এই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন আর্জেন্টিনার ম্যানুয়েল সিওনে (১৯২৫ ও ১৯২৭ আসরে)। প্রথমবার নিজেদের ঘরে আর পরেরবার পেরুর মাটিতে হওয়া দুই আসরে শিরোপাও জিতেছিল আলবিসেলেস্তেরা। উরুগুয়ের এনজো ফ্রান্সস্কোলিও দুইবার জিতেছেন এই খেতাব। ১৯৮৩ ও ১৯৯৫ সালের আসরে তার হাতে ওঠে সেরা খেলোয়াড়ের খেতাব। দুই আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয় তার দল।
এখন পর্যন্ত মেসিও জিতেছেন দুইবার। এবারের আসরেও আর্জেন্টিনা শিরোপা জেতার দাবিদার বিশ্লেষকদের মতে। একইভাবে মেসির ফর্মও বলছে তিনি জিততে পারেন প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে কোপায় তৃতীয়বারের মতো আসর সেরার খেতাব।
শুধু সেরা খেলোয়ার নয়, লাতিন আমেরিকার এই শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইতে সেরা গোলদাতাদের তালিকায় মেসির অবস্থান বর্তমানে সাবেক সতীর্থ গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতার সঙ্গে যৌথভাবে চার নম্বরে। ছয় আসর খেলে ২০১১ ছাড়া সব কোপাতেই গোলের দেখা পেয়েছিলেন তিনি। সর্বোচ্চ ৫টি গোল করেছেন ২০১৬ আসরে, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪টি ক্যারিয়ারের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা জেতা ব্রাজিলের মাটিতে বসা ২০২১ আসরে। প্রথমবার কোপায় নেমে করেছিলেন ২ গোল ২০০৭ সালে। ২০১৫ ও ২০১৯ আসরে করেছেন সমান ১টি করে গোল। সবমিলিয়ে ১৩টি গোল করেছেন এই তারকা ফুটবলার।
এবাররে আসরে একটিমাত্র গোল পেলেই ১৪ গোল নিয়ে যৌথভাবে তিনে উঠে আসবেন চিলির এদোয়ার্দো ভার্গাস ও পেরুর পাওলো গুয়েরেরোর পাশে। তিন গোল করতে পারলে পেরুর লোলো ফার্নান্দেজ ও উরুগুয়ের সেভেরিনো ভারেলাকে টপকাবেন। শীর্ষে থাকা ব্রাজিলের জিজিনহো ও তার স্বদেশী সাবেক ফুটবলার টুকো মেন্দেজকে ছুঁতে ৪ গোল করতে হবে মেসির। আর সবাইকে টপকে কোপা আমেরিকার ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হতে মেসিকে করতে হবে ৫ গোল।
এখন দেখার বিষয় কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল ভোরে কেমন শুরু করে মেসি ও আর্জেন্টিনা। সবকিছুই নির্ভর করছে প্রথম ম্যাচে একটি দারুণ শুরুর উপর। ভালো শুরু পেলেই আর্জেন্টিনা ও মেসি অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠতে পারেন।