![অস্ট্রেলিয়ার ট্যাক্সিচালকদের ১৮ কোটি ডলার দেবে উবার](uploads/2024/03/19/1710841070.australia.jpg)
অস্ট্রেলিয়ায় একটি মামলা নিষ্পত্তি করতে দেশটির ট্যাক্সিচালকদের ক্ষতিপূরণ বাবদ ২৭ কোটি ১৮ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার (১৭ কোটি ৮৩ লাখ মার্কিন ডলার বা ১৪ কোটি পাউন্ড) দিতে সম্মত হয়েছে অনলাইনভিত্তিক রাইডশেয়ারিং কোম্পানি উবার। অস্ট্রেলিয়ার ট্যাক্সি অপারেটর ও ড্রাইভারদের জন্য নিয়োজিত আইন সংস্থা মরিস ব্ল্যাকবার্ন লয়ার্স এ বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। খবর এএফফি ও বিবিসির।
ব্রিটিশ সম্প্রচারমাধ্যমটির খবরে বলা হয়, মরিস ব্ল্যাকবার্ন লয়ার্স নামের সংস্থাটি ৮ হাজারের বেশি ট্যাক্সি এবং ভাড়া গাড়ির মালিক ও চালকদের পক্ষে এই শ্রেণিবদ্ধ মামলাটি (ক্লাস অ্যাকশন) দায়ের করেছে। মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে যে, অ্যাপভিত্তিক গাড়ি ভাড়ার জায়ান্ট প্রতিষ্ঠানটি ‘আক্রমণাত্মকভাবে’ দেশটিতে প্রবেশ করেছে। এ কারণে তারা (চালকরা) আয় হারিয়েছেন। অর্থাৎ কোম্পানিটি অস্ট্রেলিয়ায় তাদের কার্যক্রম শুরু করার কারণে, অনেক ট্যাক্সিচালকের আয় কমে যায়। এর ফলে চালকেরা বেশ সমস্যায় পড়েন।
আইন সংস্থাটি বলেছে, উবার (শুরু থেকেই) তাদের দীর্ঘ যাত্রার প্রতিটি ক্ষেত্রে তীব্র লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে।
এক বিবৃতিতে উবার বলেছে, ‘২০১৮ সাল থেকে কোম্পানিটি বিভিন্ন রাজ্যের ট্যাক্সি ক্ষতিপূরণ স্কিমগুলোতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছে এবং আজকের প্রস্তাবিত নিষ্পত্তিসহ, আমরা এই ধরনের উত্তরাধিকারগত বিষয়গুলো আমাদের অতীতেও দৃঢ়ভাবে পালন করে এসেছি।’
তবে ওই বিজ্ঞপ্তিতে সংস্থাটি প্রস্তাবিত নিষ্পত্তির (আর্থিক) আকার প্রকাশ করেনি।
সংস্থাটি বলছে, চুক্তি চূড়ান্ত না হওয়া এবং নিষ্পত্তিটি আদালতে প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত সুনির্দিষ্ট কোনো মন্তব্য করা অনুচিত হবে।
বিবিসির খবরে বলা হয়, ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যের সুপ্রিম কোর্টে উবারের বিরুদ্ধে এই মামলাটি দায়ের করা হয়।
মরিস ব্ল্যাকবার্নের প্রধান আইনজীবী মাইকেল ডোনেলি বলেন, যেখানে অন্যরা ব্যর্থ হয়েছেন, সেখানে এই মামলাটি সফল হয়েছে।
তিনি বলেন, ভিক্টোরিয়া, কুইন্সল্যান্ড ও ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় সরকারের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছিল এবং তাদের সবগুলো মামলাই ব্যর্থ হয়েছে।
ফ্রান্সভিত্তিক বার্তা সংস্থা এএফপির খবরে বলা হয়, এটি অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে পঞ্চম বৃহত্তম শ্রেণিবদ্ধ মামলার মীমাংসা এবং মামলাটি দায়ের করার পাঁচ বছর পর এই সমাধান এসেছে।
আইনজীবী মাইকেল ডোনেলি বলেন, ‘আমাদের গ্রুপের সদস্যরা যা চেয়েছিল, তা কোনো অজুহাত নয়। বরং এটা একটা চূড়ান্ত পরিণতি এবং আজ আমরা তাদের জন্য ক্ষতিপূরণ আনতে পেরেছি।’
মাইকেল ডোনেলি আরও বলেন, ‘আদালতের পদক্ষেপে এবং বছরের পর বছর ধরে সঠিক কাজটি করতে অস্বীকার করার পরও আমরা বলেছি যে, তারা (উবার) ক্ষতি করেছে। কিন্তু (এসব বলার পরও) উবার চোখ বুজে ছিল (না দেখার ভান করেছে) এবং প্রতিদিন হাজার হাজার অস্ট্রেলিয়ান একত্র হয়ে বৈশ্বিক শীর্ষ কোম্পানিটিকে চোখ খুলতে (নতিস্বীকার করতে) বাধ্য করেছে।
খবরে বলা হয়, কোনো পে-আউট (অর্থ-পরিশোধ) করার আগে আদালতকে এখনো গ্রুপের সদস্যদের (ট্যাক্সিচালক) সর্বোত্তম স্বার্থে প্রস্তাবিত নিষ্পত্তির অনুমোদন দিতে হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের সান ফ্রান্সিসকোভিত্তিক উবার ২০০৯ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। বিশ্বব্যাপী প্রায় ৭০টি দেশে এবং ১০ হাজারটির বেশি শহরে কাজ করছে প্রতিষ্ঠানটি।
তবে বছরের পর বছর ধরে উবার বিশ্বের বিভিন্ন শহরে ট্যাক্সিচালকদের প্রতিবাদের সম্মুখীন হয়েছে।
২০২৩ সালের ডিসেম্বরে কোম্পানিটির বিরুদ্ধে ফ্রান্সের ২ হাজার ৫০০ ট্যাক্সিচালকের আনা একটি মামলায় জিতেছিল।
সেই মামলায় প্যারিসের ট্যাক্সিচালকরা উবারের কাছ থেকে ৪৫ কোটি ৫০ লাখ ইউরো (৪৯ কোটি ৫৪ লাখ ডলার বা ৩৮ কোটি ৯০ লাখ পাউন্ড) ক্ষতিপূরণ চেয়েছিল। তবে প্যারিসের একটি বাণিজ্যিক আদালত রায় দিয়েছে যে, উবার অন্যায্য প্রতিযোগিতার কাজ করেনি। অর্থাৎ, মামলাটি জিতে যায় উবার।